據《大西洋月刊》報道，3D打印服務正在成為主流零售業務。報道稱，1個月前，圣地亞哥東部的一家聯合包裹服務公司(UPS)商店開始提供一項新的服務：3D打印。6周前店主伯克·瓊斯（Burke Jones）說：“我對3D打印一無所知。”
“我很想把這個創意歸功于自己，因為業務真的非常成功。但其實是聯合包裹公司想出來這個主意。他們想要測試一下市場。”他補充說。上周，該公司又在哥倫比亞特區西北部的一個店面安裝了3D打印機，接下來幾個月來推出至少4臺，地點還尚未確定。
伯克說，自從3D打印機來了以后，他就開始了一段異常艱辛的學習過程。他需要與客戶一起試驗這項技術。客戶的需求五花八門，既有檢驗一些創意的地下室工匠，也有一些大企業的工程師，因為公司的設備被占用，他們緊急需要打印一些原型。瓊斯說，這些工作還算簡單。“他們打電話給我，說有一份STL文件需要打印三份。”完全沒問題。
店里的3D打印機
瓊斯并不想泄露別人的創意，但是他表示，客戶想打印的東西“從寵物喂食用具到智能手機的高科技小配件。”有的客戶打印汽車部件，比如通過拉開動作解鎖手動門的塑料小裝置。他說：“一個客戶舊車壞掉了一些部件，他想將壞部件打印出來。”價格其實不便宜——類似滾珠軸承這么簡單的東西收費15美元，其他的東西價格更高。但對于迫切需要得到原型的公司，收費肯定會在項目的預算內。
瓊斯稱，3D打印與傳統2D打印過程并不一樣。例如有人想打印商業名片。她來打印的時候就對設計有了一個大概的思路。工作人員會詢問：“想要什么顏色？什么類型的紙？字體如何？接著第一份樣品就會打印出來。如果效果不盡人意，工作人員會做進一步改進。
但對于打印3D實體的客戶，他們要和瓊斯以及瓊斯雇用的工程師紐曼·雷曼（Tei Newman-Lehman）共同合作。先把創意寫在紙上，接著將其轉化為軟件，最終打印出來。
“我在印刷業已整整干了15年。剛開始時過程很相似，但摁下打印按鈕后，事情就完全不一樣了。”瓊斯說，“這是我很享受的一個過程，看著客戶經歷創意變成現實的過程。看看他們的表情，那種驚訝之情就好像說他們不是工程師。這真是一個神奇的時刻。”
這樣一個從想法變成實物的過程讓瓊斯感到興奮。“如果我愿意在今天投入一些時間，我會得到自己的或者別人的一個創意，到了一天結束的時候，他們手里就有了一個硬塑料3D原型。”
對于瓊斯來說，3D打印的技術性能激勵他以不同的方式思考。“它可以改變我們的日常認知，改變我們的生活。我們不知道自己還能想出什么東西。就是在這種想法誕生的過程讓我的大腦比6周前更有創意。”
瓊斯最喜歡的顧客是兩名學生，他們是發小，共同制作機器手。“他們很有趣；這有點像《生活大爆炸》里的人物，他們所講的笑話別人都無法理解。”
瓊斯接著說：“他們真得不錯，也很聰明。我很喜歡他們。他們的偉大夢想和我的不一樣。”但是瓊斯帶著他的機器一起來幫助這些年輕人到達夢想彼岸。
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本文標題：3D打印服務進入主流零售業務
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