一款被命名為“追夢者”的軌道飛行器正在加州的測試基地內進行飛行試驗，美國宇航局希望這款飛行器在未來將執行運送宇航員進入國際空間站的任務。目前進行的測試還處于無動力階段，由直升機將“追夢者”飛行器懸吊飛行，除了測試其空氣動力學性能外，研究人員還對飛船的飛行計算機和導航設備進行調試。
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在美國宇航局德萊登飛行研究中心內，“追夢者”號飛船設計團隊賦予了該飛行器軌道運載能力，未來它將為NASA提供可靠、安全的人員轉換平臺，同時可進行商業服務。
“追夢者”號飛船的起飛方式與眾不同，它需要放置在聯合發射聯盟的阿特拉斯五型火箭頂端，作為有效載荷送入軌道，美國宇航局與位于科羅拉多州路易斯維爾的內華達山脈公司（SNC）共同對該飛行器進行測試，并負責其服役后的項目運作。
雖然這種發射方式是“罕見”的，但是基于垂直發射入軌平臺已經研究了多年，“追夢者”號飛船是美國宇航局研發的HL-20升力體構形，可以認為這是一款小型化的航天飛機。
作為第二輪商業乘員開發項目（CCDev2）的一部分，“追夢者”號飛船與“龍”式飛船，還有波音公司的CTS-100飛船都是未來美國載人航天的潛在發展平臺。
“追夢者”號飛船的升力體構型擁有較大內部空間，可以轉載更多的貨物和安置設備，由于該型飛船屬于有翼飛行器，因此其與“聯盟”等載人飛船有著較大區別，在大氣層內可以通過氣動進行飛行。
本次測試地點位于愛德華茲空軍基地，“追夢者”懸掛在一架重型直升機下方，進行了兩個小時的飛行測試，飛行高度接近4000米，飛行距離大約為4.8公里。根據美國宇航局與內華達山脈公司的合作框架，“追夢者”號飛船將在今年秋天進行下一步測試。
SNC空間系統公司副總裁兼負責人Mark Sirangelo認為本次測試中的“追夢者”號飛船已經達到了預期的狀態，我們對導航、控制系統、起落架等部位進行了測試，未來該飛行器將與航天飛機一樣采用水平降落方式。
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本文標題：NASA測試mini航天飛機：升力體外形似空氣滑板
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