飛行汽車，這可不是動畫《杰森一家》（The Jetsons）里虛構的產品，是貨真價實的飛行汽車，至少，馬上就會成為現實。美國企業Terrafugia（在拉丁語中意為“逃離地面”），由多位麻省理工大學工程師所創立，該公司曾宣布研發一部飛行汽車。現在，橫在Terrafugia和成功之間的，或許只有一些法規和汽車的電池問題。只要獲得法規允許，再為汽車配上一塊非常強大的電池，Terrafugia就勝利在望了。 不過，Terrafugia還是需要研發一款消費者們能夠買得起的飛行汽車。
飛行汽車是卡爾·迪特里奇（Carl Dietrich）的夢想，從2006年起，他就一直在努力進行研發以求夢想成真。迪特里奇是Terrafugia的聯合創始人兼CEO及CTO。
“我覺得，現在還沒有這類產品面世真的太荒謬了，”迪特里奇在談及其所協助設計的飛行汽車時說道。“如果我們有這樣的產品，將會給社會帶來很大的經濟效益。最近的很多研究將交通擁擠對經濟造成了影響進行了量化，僅就美國來說，與常速行駛且不堵車的情況相比，我估計每年的影響在870億美元至1250億美元之間。”
這就是迪特里奇和Terrafugia想給你的汽車裝上翅膀的部分原因，而飛行是迪特里奇的畢生愛好。迪特里奇小時候就想，為什么小型飛機不能發展成為一個更加實用的日常交通工具。
2004年，迪特里奇獲取了麻省理工的博士學位，就在此時，他看到了美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，簡稱FAA）對于飛行員駕駛執照和飛機型號這兩個方面的新政策。正是這些新舉措，為Terrafugia掃除了障礙，飛行汽車Transition由此誕生。
The Transition：Terrafugia夢想的雛形
Terrafugia已經推出了首款飛行汽車Transition，該汽車空中飛行時速為每小時100英里，陸地行駛時的耗油量約為一加侖35英里。
在談到Transition時，迪特里奇表示，“我們現正在試飛第二代模型，不過仍是概念產品。”Transition其實是一架機翼能夠折疊收回的小型民用飛機，以普通汽油為燃料，而不是使用價格更加高昂的航空燃料，可在小型機場起降，機翼回收時間不到一分鐘。在陸地上行駛時，Transition會停止轉動螺旋槳，開啟后輪驅動模式。這個時候，駕駛員就可以合法的在道路上行駛。回到家時，駕駛員可以直接將Transition停進自己家的單車車庫。
“天氣變化對小型飛機的航行影響很大，而這是飛行員們面臨的最大問題之一。”迪特里奇表示，“你飛到某處，突然天氣變了，然后你被困住了，你得再制定另一個行程計劃。這不靠譜。而有了Transition，你想去哪里就去哪里，比起飛機，開車或許耗時稍稍有些長，但你仍能夠到達目的地，還是能夠回到家。”
不過，要想駕駛Transition，飛行員執照必不可少，因為其扔被視為是一架飛機，并非一輛汽車或是其他類似產品。那么，一架Transition的價格是多少？27.9萬美元，和一輛超級跑車的售價不相上下。希望Terrafugia下一代Transition飛行汽車的價格能夠更實惠一些。
TF-X：讓汽車飛上天
一想到飛行汽車，人們或許就會想到科幻小說里面的場景：道路交通混亂時，汽車飛上天，呼嘯而過。Terrafugia下一代飛行汽車或許還無法將這樣的情景變為現實，不過也很接近了。
“鑒于物理限制和技術現狀，我們研發的飛行汽車能有多酷多實用？”迪特里奇表示，“TF-X這款產品，就是我們自信能夠研發出的。”
在設計階段，TF-X被設計成為一款能夠垂直起降的汽車，配有電腦和網絡，用以自動導航和航行。所有的傳統桿舵控制不再有，TF-X的操作人員在駕駛時的首要任務就是確認行駛在安全進行中。一切都不需要操心，只要5個小時的培訓，你就可以上路了，而且不用考飛行員執照。
要想起飛，初代Transition需要1700英尺的跑道助力，但是TF-X只需要在事先批準的區域，比如停車坪和戶外，就可以進行起降，因為TF-X是垂直起降汽車，所以不需要跑道。另外，TF-X還可能會是一款混合動力汽車。迪特里奇表示，Terrafugia正寄望于電池技術方面的革新，在未來10年電池續航能力將大大提升。而且與Transition不同的是，價格將更加實惠。迪特里奇表示，TF-X的零售價格將在5萬美元左右，和特斯拉Model S的售價差不多。
掃清障礙
除了要為TF-X配備更好的電池，Terrafugia面臨的主要挑戰是，監管問題。在所有這些計算機輔助小型飛行汽車能夠升空前，必須獲得FAA及其他機構的批準。不過，Terrafugia正在努力解決這些問題。“未來產品許可基礎監管標準方面，我們是具有影響力的，”迪特里奇表示，“我們能夠找到了一條途徑，改變標準，讓TF-X這樣的車輛能夠在實際生活中行駛。”
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本文標題：27.9萬美元飛行汽車開回家
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