自10年iPad發布以來，這款設備從被懷疑到被追捧，成為了蘋果創造力和影響力的象征。然而經過了三年多的產品迭代，市場對于這臺碩大而昂貴的玩具逐漸產生了厭倦情緒。IDC上周發布的數據顯示，iPad在全球范圍內出現萎縮，銷量和市場份額雙雙下降。在中國市場，iPad的出貨量暴跌至28%。雖然iPad依舊是市場上最好的平板電腦，但是消費者對平板電腦的態度卻出現了新的變化。
大贏家Others是誰？
整個市場上只有iPad在走下坡路，老對手如三星和Nexus7市場份額均穩步提升，但是iPad表現最搶眼的對手是一家叫“Others”的平板電腦“制造商”。圖中的“Others”主要由中國的小規模Android平板廠商構成，他們生產了將近四成的平板電腦。這些廠商大多數聚集在深圳，主打千元以下平板，面向國內三線以下城市和其他發展中國家。
2010年左右Others曾經遭遇過滅頂之災，當時它們的產品使用性能低下的芯片方案，屏幕使用落后的電容屏，在iPad面前毫無體驗可言。大量的積壓導致大面積的價格戰，有的廠商以兩位數的價格清倉之后迅速離場，留下華強北的一片狼藉。過去一年蘋果推出了iPad mini，谷歌發布了高清屏幕的Nexus7。Others也鳥槍換炮，進入了四核 高清屏幕時代。
同時Others吸取了當年的教訓，開始建設自己的品牌，深耕二三線城市甚至是縣城的銷售渠道。一名來自鄭州的平板電腦渠道商告訴筆者，他代理的某國產平板電腦價格從500到1200不等，每部毛利10%，主要批發給省內各縣市的銷售商。從前做水貨iPad的銷售，資金壓力大不說，利潤5%都很難保證。返修率雖然比iPad略高，但是都是由廠家負責維修，而且“平板不像手機，返廠維修消費者也等得及”。
iPad不敗而敗
但是即使Others取得了這樣的進步，iPad仍然是無可動搖的平板之王。考究的金屬切割工藝讓所有塑料平板都相形見絀，更重要的是整個Android生態都很少提供針對平板優化的軟件。“每一個同時用過iPad和Nexus平板的人都不會認為這兩樣東西是一回事兒”。Nexus和Kindle尚且如此，就別提國產甚至是山寨平板。iPad mini的發布讓蘋果在小尺寸平板領域獲得了話語權，更低的價格也擴大了iPad的消費人群。如此看來，iPad似乎是不可戰勝的。
然而2012年以來的銷量走勢告訴我們，iPad的消費群體沒有發生大的提升，即使是發布了iPad mini和iPad4的2012第四季度。iPad mini并沒有威脅到Nexus和Kindle的市場，它吞噬的只是大尺寸iPad的份額。一旦視網膜屏幕的iPad mini發布，這樣的趨勢會加劇，目前很多消費者仍然選擇9.7寸iPad就是不滿意iPad mini的屏幕分辨率。
雖然iPad的份額出現了明顯的下滑，但是如果聚焦在500美元以上的平板，iPad幾乎沒有受到沖擊。iPad的對手中，Nexus和Kindle Fire主打200到300美元市場，聚集于深圳的Others則定位于50到150美元的價格。從整體來說，平板電腦市場無人敢同iPad展開正面競爭，而是埋頭于自家的一畝三分地。iPad像孤獨的堂吉訶德，威風凜凜地站在一個已經沒有戰斗的戰場上。
iPad變成床上用品
觀察你周圍的iPad使用者，你可以發現越來越多的人只在床上或者沙發上使用iPad。一份iOS設備使用調查報告顯示，iPad的使用時間集中在晚上8點之后，除了8點到10點這一時間段，iPad的平均活躍度遠低于iPhone。從全球范圍來看，智能機出貨量正在翻番，更年輕的平板電腦卻已經飽和。
“消費者想要的，只不過是運行iOS系統的Galaxy Note”，美國科技博客Verge發表的這條評論相信代表了很多人的心聲。大屏幕的iPhone一直被蘋果所否定，然而Android手機卻在不斷嘗試突破尺寸藩籬。三星打破了5寸的限制，華為和索尼又接連超過了6寸。消費者不禁要問，如果有一部5到6寸的大屏手機，有針對大屏幕優化而不是簡單放大的軟件，我為什么還要攜帶一部7寸的平板電腦呢？
在擁有了一臺智能手機之后，消費者對平板電腦的需求是多樣的。專業人員想要生產力設備，游戲玩家想要實體操控。內容提供商、軟件服務商、電信運營商也可以提供不同類型的廉價設備，推廣自身服務，通過后期付費盈利。蘋果希望用兩款尺寸不同內容雷同的平板去擺平所有用戶的想法是不現實的，也越來越難以說服用戶為第二臺智能設備付出高昂的價格。
iOS是蘋果最后的堡壘
庫克在2011年表示蘋果擁有三件其他公司“擁有一件都會喜悅到要顫栗”的“后PC產品”，分別是iPhone、iPad和iPod Touch。兩年過去了，iPod Touch已經逐漸被人遺忘，iPad也陷入了衰退。蘋果Q2的財報明白無誤地告訴我們這家公司現在多么依賴iPhone的增長。然而iPhone的強勁增長放在整個智能手機狂飆的背景下也是某種意義上的衰退。
在中國市場上，iPod Touch曾經是很多預算不足的年輕人嘗鮮iOS的選擇。很多數碼發燒友都有諾基亞加iPod Touch的回憶，iOS讓iPod這一過時的產品線煥發生機。平板電腦市場也曾經擠進過無數的失敗者，搭載了iOS系統的iPad是第一個成功者。在那之后蘋果的每一次成功，都是對iOS系統的重新應用。
但是曾經狂妄如喬布斯，也只敢說蘋果“領先對手五年”。距離iPhone4和iPad發布已經過去了三年多了，蘋果世界的硬件、應用程序數量、用戶數量都已經被Android超過。蘋果也沒有推出新的產品線，試圖向互聯網服務轉型的幾件作品堪稱自取其辱。高效穩定的iOS系統算得上最后一塊遮羞布。如果蘋果繼續“按既定方針辦事”，這塊遮羞布能撐多久，就只有天知道了。
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