北京時(shí)間9月12日消息，據(jù)美國(guó)探索雜志網(wǎng)站報(bào)道，近期科學(xué)家們?cè)谌ツ陦嬄溆诿绹?guó)加州的隕石碎屑中意外發(fā)現(xiàn)此前未曾預(yù)料到的有機(jī)分子物質(zhì)。被發(fā)現(xiàn)存在有機(jī)物質(zhì)的隕石碎屑來自一顆被稱作“薩特磨坊”(Sutter's Mill)的隕石，2012年4月，這顆隕星劃過加州，照亮了夜空。
這是采集于2012年4月24日的“薩特磨坊”隕石碎屑樣品，采集時(shí)間是在隕石墜地之后兩天。兩個(gè)月之后的統(tǒng)計(jì)顯示科學(xué)家們一共尋獲77片隕石碎塊
此次隕星墜落事件中收集到的隕石碎屑或?qū)椭芯咳藛T揭開有關(guān)地球最初生命起源的謎團(tuán)。
那些劃過夜空的流星通常是由小行星的碎屑沖入地球大氣層并發(fā)生燃燒產(chǎn)生的，太陽(yáng)系中絕大部分小行星都運(yùn)行于火星與木星軌道之間的區(qū)域。隕石中可以含有很多有機(jī)質(zhì)，其中也包括一些廣泛存在于地球上生命體之中的化合物。
桑德拉·皮扎雷洛(Sandra Pizzarello)是美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的一位生物化學(xué)家，她表示：“因此人們一直以來都設(shè)想地球上最早的生命產(chǎn)生機(jī)制可能和來自地球之外的隕星帶來的物質(zhì)有關(guān)。由于我們對(duì)地球上最早期生命起源問題知之甚少，因此這種說法有它的價(jià)值。”
皮扎雷洛和她的同事們對(duì)“薩特磨坊”隕石的兩塊碎屑進(jìn)行了分析。就在去年這顆隕星墜落美國(guó)加州之后，這顆隕星的一些碎屑便被采集起來并分發(fā)給那些此前曾經(jīng)對(duì)相似類型隕石進(jìn)行過分析工作的科研人員，其中就包括皮扎雷洛。
通過溶劑的幫助，隕石碎屑中的有機(jī)化學(xué)物質(zhì)可以被萃取出來。目前有一種學(xué)說認(rèn)為地球上最早的生命物質(zhì)是從一種所謂“原始湯”中產(chǎn)生的，這是一種富含有機(jī)分子的溶液，研究人員認(rèn)為這些有機(jī)物質(zhì)很多是由隕星帶來的。與相似種類的隕石相比，在經(jīng)過溶劑萃取之后，顯然“薩特磨坊”隕石的碎屑中所含有的可溶性有機(jī)化合物相對(duì)較少。皮扎雷洛表示：“你或許可以說這是令人失望的�！�
然而，研究人員接著嘗試模擬這些碎屑物質(zhì)存在于地球熱液噴口周圍環(huán)境下的狀況，這種環(huán)境條件是地球上早期曾經(jīng)廣泛存在的，也被科學(xué)家們認(rèn)為是最早期生命可能誕生的地方。在這種模擬條件下，研究人員發(fā)現(xiàn)隕石碎屑中開始釋放出一些此前在其他隕石中從未被探測(cè)到的有機(jī)物分子。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)意味著通過隕星途徑帶來地球的有機(jī)物質(zhì)可能要遠(yuǎn)比科學(xué)家們此前估計(jì)的更多。
一般研究生命起源的科學(xué)家總是傾向于認(rèn)為那些可溶性的化合物首先必須通過某種方式發(fā)生集聚，此后才能發(fā)生相互結(jié)合，這就有點(diǎn)像是細(xì)胞壁或細(xì)胞膜在對(duì)細(xì)胞質(zhì)所發(fā)揮的作用。而此次研究人員在“薩特磨坊”隕石碎屑中所發(fā)現(xiàn)的有機(jī)物分子正好非常符合這種機(jī)制所需，因?yàn)槠淇梢孕纬梢环N初步的封閉結(jié)構(gòu)來圈閉那些前生物進(jìn)化有用的化合物。有關(guān)此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的論文已經(jīng)發(fā)表于9月9日出版的《國(guó)家科學(xué)院院報(bào)》上。(晨風(fēng))
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本文標(biāo)題：去年墜落美國(guó)加州隕石中發(fā)現(xiàn)罕見生命物質(zhì)
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