微軟一直因為對在線服務的投資而備受指責。對沖基金經理大衛埃因霍恩（David Einhorn）曾在2011年抱怨說，在徒勞無功地追趕谷歌的過程中，微軟在必應上面浪費了數十億美元的投資。埃因霍恩的抱怨當然不是空穴來風，因為自2005年第一季度以來，微軟的在線服務部門（主要產品是必應）虧損了近110億美元。雖然花了那么多錢，但微軟在搜索領域仍然遠遠落后于谷歌。
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但是現在，微軟對在線服務的投資終于見到成效了。正如蘋果在過去幾年里所做的那樣，微軟現在也開始將在線服務與操作系統整合在一起，它周四發布的Windows 8.1系統就整合了微軟的不少網絡服務。
微軟利用操作系統另辟蹊徑
蘋果、谷歌和微軟這3家重要的技術公司都提供了兩種不同的操作系統。谷歌的Android和蘋果的iOS都是專門為平板電腦和智能手機而定制的，谷歌的Chrome OS和蘋果的OS X則瞄準著傳統PC。
但是微軟采取了一種不同的戰略。它為手機專門提供了Windows Phone系統，而Windows 8系統則兼容平板電腦和PC。微軟周四發布了Windows 8系統的首個重要升級版本，盡管它仍然是一個立足于Metro界面的混合操作系統，但是改進之處也不少。最值得稱道的是它整合了微軟的一些重要的網絡服務，比如SkyDrive和必應。
SkyDrive 、Google Drive和iCloud的對比
雖然微軟的SkyDrive、谷歌的Google Drive和蘋果的iCloud都是用來在線存儲數據的服務，但是它們的工作原理卻大相徑庭。Google Drive和iCloud分處對立的兩端，微軟的SkyDrive則處于兩者的中間。
iCloud在后臺運行。如果你同時擁有一部iPhone和一臺iPad，iCloud可以保證你的照片、文檔和音樂能夠在這些設備之間共享。這是一款優雅、易用的解決方案，但它的靈活性很差。
相反，Google Drive基本上就等同于一塊移動硬盤。它可以輕松上傳、下載以及與其他谷歌用戶共享文件，但它不象蘋果iCloud那樣的后臺系統一樣省心省力。
SkyDrive以前更象Google Drive，但是到了Windows 8.1系統中之后，它在功能上更接近蘋果iCloud了。與iCloud一樣，它可以自動在用戶所有的Windows設備之間同步設置、圖片和文檔，但它同時也具有類似于Google Drive的功能，比如提供了基本的文件搜索功能。
必應已經進入Windows 8系統的核心
SkyDrive還跟微軟的搜索引擎必應整合到了一起，而必應本身是同Windows 8.1深度整合的。去掉了“開始”菜單之后，在Windows 8.1系統中獲得某個文件、應用或設置的最簡單快捷的方法就是使用搜索。
在第一版Windows 8系統中，搜索范圍僅限于用戶的本地PC，但是在Windows 8.1系統中，搜索范圍在必應的協助下擴大到了網絡和SkyDrive。用戶們甚至可以在圖片中搜索文字，比如將一份文件拍成照片，然后搜索其中的文字。這是微軟SkyDrive獨有的一項功能，蘋果iCloud和谷歌Google Drive都還沒有提供類似的功能。
微軟的重組開始成型了
一直被視為虧損項目的必應終于能夠在微軟生態系統挑大梁了，它將成為Windows 8系統的主鏈并象膠水一樣把微軟的各種產品連接在一起。
SkyDrive也將變得更為必不可少。通過SkyDrive與Windows的整合，微軟將打造出一種涵蓋所有Windows設備的共享體驗。這項戰略在最近幾年被蘋果玩得爐火純青，并且取得了很好的成效。
這樣看來，微軟向Windows 8的升級完美地體現了微軟“一個微軟”（One Microsoft）的新戰略，微軟的各種設備和服務都將通過Windows 8平臺整合于一體。
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本文標題：Windows 8.1證明微軟在線投資戰略終見成效
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