作為校級實驗教學(xué)平臺的西南財經(jīng)大學(xué)經(jīng)濟管理實驗教學(xué)中心(以下簡稱實驗教學(xué)中心)成立于2006年，面向全校32個專業(yè)、近2.4萬名學(xué)生開放，同時負責(zé)全校經(jīng)管類專業(yè)的實驗教學(xué)運行和管理，現(xiàn)擁有90多個實驗教學(xué)軟件、1000多臺電腦和20多個專業(yè)實驗室。實驗教學(xué)中心下設(shè)的實驗技術(shù)部負責(zé)所有實驗設(shè)備的管理和運維工作，現(xiàn)有技術(shù)管理人員4名。
以前，一些從國外來訪的科研人員或老師經(jīng)常有在假期開設(shè)短期課程或進行研究的需求。由于沒帶筆記本電腦，或未安裝相應(yīng)的實驗教學(xué)軟件，外訪老師連備課都要借用別人的電腦，教學(xué)需求很難得到充分滿足。現(xiàn)在，由于有了虛擬終端，只要為老師分配一個裝有所需軟件的虛擬機，老師在校園內(nèi)任何有網(wǎng)絡(luò)的地方都可以通過虛擬終端訪問實驗教學(xué)中心的后臺資源。很多外訪老師和科研人員都反映，實驗教學(xué)中心的虛擬化教學(xué)和管理方式已經(jīng)與國外很多大學(xué)一樣先進。
教學(xué)管理舊貌換新顏
實驗教學(xué)中心成立以來，教學(xué)軟件從十幾種快速增加到現(xiàn)在的90多種，如果沿用傳統(tǒng)的軟件和服務(wù)器管理模式，將很難滿足教學(xué)的需求。“軟件教學(xué)有這樣的特點，根據(jù)課程安排，有的軟件(比如GIS地理信息分析軟件)一個星期只使用一次，一個學(xué)期下來最多也只有30多個課時。如果按照傳統(tǒng)的服務(wù)器資源配置方式，就要為這一個軟件單獨配置一臺服務(wù)器，除了教學(xué)時間以外，其他時間即使教學(xué)軟件不占用服務(wù)器資源，這臺服務(wù)器也不能為其他軟件所用。這就造成了極大的服務(wù)器資源浪費。”實驗教學(xué)中心主任曹旭斌說，“在使用會計軟件模擬教學(xué)時，可能有500名學(xué)生同時在線，這時對服務(wù)器資源的需求量非常大，如何快速提供服務(wù)器資源，以應(yīng)對業(yè)務(wù)高峰，又如何在教學(xué)結(jié)束時立即釋放被占用的資源，對我們的管理人員來說是一項嚴峻的挑戰(zhàn)。”
虛擬化技術(shù)可以輕松解決上述難題。在經(jīng)過仔細的測試之后，實驗教學(xué)中心采用了VMware vSphere 和VMware View。從2008年開始，上述產(chǎn)品正式上線運行。實驗教學(xué)中心從VMware VI 3.5起步，如今已升級到最新的VMware vSphere 5.0，VMware View也已經(jīng)升級到最新版本。曹旭斌表示：“我們是國內(nèi)最早使用VMware View的用戶，可以說見證了VMware View在中國的發(fā)展和應(yīng)用。”
采用虛擬化技術(shù)以后，實驗教學(xué)中心獲得了以下多項收益：第一，能源節(jié)約的效果非常明顯，經(jīng)簡單測算，實驗教學(xué)中心僅數(shù)據(jù)中心機房平均一年就可節(jié)省5萬多度電；第二，顯著提高管理人員的工作效率和設(shè)備的管理效率，采用虛擬化技術(shù)后，設(shè)備和系統(tǒng)維護工作量減少90%；第三，降低成本，包括管理人員的成本以及設(shè)備采購的成本。“采用虛擬化技術(shù)對服務(wù)器等設(shè)備進行整合以后，原來需要兩個人管理的服務(wù)器，現(xiàn)在只要一個人就能進行妥善管理。如果以平均每年每人成本10萬元計算，實施虛擬化四年以來，相當于減少了40萬元的開支。”曹旭斌介紹說，“從設(shè)備成本的角度看，雖然虛擬化軟件本身并不便宜，但是由于采用了虛擬化技術(shù)，可以在應(yīng)用增加時虛擬出多個虛擬機，從而減少了對物理服務(wù)器的依賴和需求。這不僅節(jié)省了數(shù)據(jù)中心的設(shè)備占地空間，而且減少了設(shè)備采購的成本。此外，由于物理服務(wù)器減少了，系統(tǒng)故障點也隨之減少，管理不同品牌服務(wù)器的難度也降低了。管理人員得以從設(shè)備管理和維護的沉重負擔中解放出來。”
實驗教學(xué)中心現(xiàn)有90多種軟件，由于架構(gòu)不同、面向的應(yīng)用不同，所以在運行時有可能存在沖突。為了避免軟件之間的沖突，實驗教學(xué)中心與VMware的技術(shù)團隊一起，用了一周的時間，將可以運行在虛擬化平臺上的所有軟件進行了重新歸類，分成五個不同的版本(應(yīng)用模板)，把屬性相同、不會有沖突的軟件歸為一類。有個別軟件因為架構(gòu)陳舊，不適合被虛擬化，實驗教學(xué)中心就將這些軟件單獨進行處理，為其單獨配置服務(wù)器資源。“虛擬化技術(shù)可以解決80%～90%的應(yīng)用問題。采用虛擬化平臺以后，軟件的運行管理效率提高了200%，甚至300%。針對教學(xué)中可能出現(xiàn)的各種問題，我們都制定了應(yīng)急預(yù)案。虛擬化帶來的不僅是管理效率的提高、能效的提升，而且大大增強了我們解決系統(tǒng)故障的信心。虛擬化可以讓教學(xué)隨需應(yīng)變。”曹旭斌表示。
“采用虛擬化以后，老師和學(xué)生進行數(shù)據(jù)建模或軟件測試都可以在虛擬機上完成，非常方便。以前用筆記本電腦要計算一天的項目，現(xiàn)在只要十幾分鐘就能完成。”曹旭斌補充說。
提升管理能力是關(guān)鍵
在采用虛擬化技術(shù)以前，實驗教學(xué)中心技術(shù)部只有三名技術(shù)管理人員，其中一個人負責(zé)管理1000多臺PC，另一個人負責(zé)管理所有服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備以及軟件，還有一個人負責(zé)技術(shù)管理。修復(fù)出故障的服務(wù)器，對軟件進行更新或加密，進行設(shè)備的日常維護……管理人員每天處理這些瑣碎的事情已經(jīng)忙得團團轉(zhuǎn)了，根本沒有多余的精力去鉆研業(yè)務(wù)，提高自身的管理水平。
物理服務(wù)器一旦宕機，將對教學(xué)產(chǎn)生非常大的影響。“VMware服務(wù)器虛擬化解決方案為我們提供了一種保證服務(wù)器穩(wěn)定運行的安全保障機制。”曹旭斌表示，“我們采取的是逐步遷移的虛擬化應(yīng)用思路，即先把能遷移到虛擬化平臺上的應(yīng)用逐一遷移到虛擬化平臺上。虛擬化平臺上有完備的備份機制，即使應(yīng)用出現(xiàn)問題，也可以在幾分鐘內(nèi)恢復(fù)，不會影響正常的教學(xué)。”
作為一名管理者，曹旭斌最希望看到的是，技術(shù)人員能夠借助先進的技術(shù)手段改變傳統(tǒng)的工作模式，減輕日常維護工作的負擔，并且站在一個更高的管理層次上去審視和處理業(yè)務(wù)中遇到的種種問題。
現(xiàn)在，實驗教學(xué)中心的管理和維護工作呈現(xiàn)出一派新的景象。新增一人專門負責(zé)技術(shù)部門的工作安排，其主要職責(zé)是滿足和保障教學(xué)的所有需求。負責(zé)PC維護的一人，在采用VMware View之后，每天只用不到兩小時就能完成PC巡檢，PC的故障降低到了千分之三。即使出現(xiàn)PC故障，通過VMware View和網(wǎng)絡(luò)同傳等技術(shù)，故障也能迅速轉(zhuǎn)移，不會影響課堂教學(xué)。“以前，PC管理員每天都重復(fù)相同的工作。他感到工作十分枯燥，還有一種挫敗感。采用了虛擬化技術(shù)以后，PC管理員的工作輕松多了，還有時間去進修研究生。”曹旭斌介紹說。
采用VMware vSphere之后，服務(wù)器的管理也發(fā)生了很大變化。管理員只要坐在辦公室里就可以遠程對服務(wù)器進行監(jiān)控和故障處理。管理員每天花在服務(wù)器維護上的時間還不足一小時。“以前，管理員不僅要全天泡在機房里，而且修復(fù)一個服務(wù)器故障平均要花費2～3小時，這對教學(xué)影響非常大。”曹旭斌介紹說，“現(xiàn)在，絕大部分教學(xué)軟件都進行了虛擬化，即使出現(xiàn)問題，也可以立即恢復(fù)，恢復(fù)時間可以控制在10分鐘之內(nèi)，這對教學(xué)的影響非常小，老師們也可以接受。”
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