年底即將上映的《星球大戰7: 原力覺醒》中，一大亮點就是號稱全球最萌的機器人 BB-8。在特效橫行的年代，大家一度以為它是虛擬合成的，直到今年4月它同天行者、蕾婭公主、C3-PO和祖巴卡一起出現在“ 2015星球大戰盛典”上，瞬間又萌化了不少影迷。
造出BB-8的其實是我們關注很久的一家公司，叫Orbotix。對，就是那家做出了用手機控制的智能小球Sphero和智能賽車 Ollie的公司。受益于星戰7和BB-8，他們剛剛完成一輪4500萬美元的融資，領投方為Mercato Partners，跟投方包括迪斯尼、 Foundry Group。
與此前的兩款產品類似，這次新推出的BB-8也是一款可以用手機控制的智能玩具。這個萌萌的小家伙由一個球體和一個半球體構成，可以自由旋轉移動，還能夠自由編程。今年的“ 2015星球大戰盛典”上，它跑到舞臺上后，還與現場的觀眾互動了一番。在創始人看來，BB-8能夠同人類產生共鳴，激發小朋友們學習編程技術的熱情。
Orbotix和迪斯尼的緣分要從去年年初說起了，當時Orbotix加入到了迪斯尼的孵化器，獲得12萬美元創業基金及創業導師Bob Iger，后者就是迪士尼的CEO。正好被迪斯尼收購的盧卡斯影業要拍星戰7，要設計一款機器人。于是，后來就有了現在人氣超高的萌機器人BB-8。
其實，除了迪斯尼，Sphero一直貴人不斷。Orbotix的兩個創始人是Ian Bernstein、Adam Wilson。兩人都是黑客背景的機器人專家，在2010年加入Techstars孵化器，之后創辦了這家公司。2011年的CES上首次展示了第一代產品Sphero，并在同年獲得了Foundry Group、Highway 12 Ventures和SK Ventures的B輪投資，融資總額為500萬美元。
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本文標題：Sphero完成4500萬美元融資：曾造出“星戰”機器人
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