Zynga在年初將2010年加盟公司擔任移動業務高級副總裁的David Ko提升為公司首席移動官(Chief Mobile Officer),可以證明其對移動業務作為下一個增長重心的企圖。
在過去的一年間,Zynga在移動游戲領域的拓展頗有起色。Zombie Swipe和Word With Friends是Zynga移動平臺上反響最好的產品,一直躋身在App Store排行榜的前十位。據David Ko透露,每天在各種移動設備上玩Zynga游戲的用戶在2200萬左右,但他并未透露移動游戲在整個公司的營收中所占的比重。
但他認為在移動設備上一款游戲賺錢的方式會更多一些。iOS上的支付和程序內購買渠道都十分發達,Android上的用戶盡管不如iOS上的付費意愿強烈,但隨著Android版本的升級,用戶的付費比率正在提升。Ko表示,Zynga已經推出了針對Android和iOS的游戲內置廣告系統。
但這些都不是問題的關鍵。“相比在Facebook上推廣一款游戲,在移動設備上開發和運營一款游戲的門檻已經相當低了。”Ko對《第一財經周刊》說。而這帶來的另一個效應是,大量的開發者放棄了在Facebook上運營游戲的計劃,轉向移動設備平臺。
這對Zynga來說是一件影響很復雜的事。Zynga幾乎具備了網羅最優秀的游戲開發者和設計人才的實力,并用團隊優勢不斷推出各種游戲,以提高游戲成功推向市場的命中率。但這并不能阻擋更多小型團隊開發的游戲迅速爆紅—Draw Something就是典型的例子。當然,人們最終也看到發生了什么,Zynga果斷出手用近2億美元的價格收購了Draw Somnething的開發商OMGPOP。
但Zynga顯然無法每隔幾個月就出手2億美元移除一個潛在的威脅并將其據為己有。更現實的做法是,為這些未來可能走紅的移動社交游戲貼上“Powered by Zynga”的標簽,讓它們成為Zynga生態系統的一部分。
David Ko宣稱Zynga正在向外界打開門,邀請來自全世界的移動游戲開發者加入Zynga的網絡,為其開發移動游戲,“我認為最后聚集起來的將是最優秀的開發者和他們開發的最出眾的游戲。”
在Zynga公布的第一批開發者合作伙伴名單中,知名的游戲開發團隊Atari、Crash Lab、 Fat Pebble和Sava Transmedia等都在列。這些開發者的游戲將在今年夏天登陸Zynga剛剛公布的游戲網絡平臺上,成為Zynga出品的游戲。這對第三方游戲開發者的益處并不難想象—在大部分獨立游戲開發商需要靠一兩款出色的游戲在數百上千的游戲中脫穎而出的博弈中,Zynga是少數僅僅通過這個品牌的名字就能獲得關注度和下載量的公司。更重要的是,Zynga擁有更多的市場營銷與推廣資源,而這是小型開發團隊難以企及的。
Zynga目前沒有透露它與第三方游戲開發者的分成比例,但顯然,它在有意形成自己的移動游戲生態系統。而就像Zynga With Friends事實上形成了一個凌駕于Facebook的游戲社交網絡之外,Zynga與第三方移動游戲開發者的生態系統也形成了另一個酷似“游戲應用程序商店”的東西,而這帶來的問題是—蘋果會不會歡迎這樣一個獨立的“游戲商店”出現在自己的生態系統中?Google Play在這方面的態度倒是更加靈活。
David Co沒有直接回應這個問題。他對《第一財經周刊》表示,Zynga會提供給這些游戲開發者技術支持和市場推廣等方面的幫助,而人們仍然是通過蘋果App Store和支付渠道一次性地消費這些程序。剩下的只是Zynga和這些游戲開發者的問題。而且Zynga會保證對自己開發的游戲與第三方開發者的游戲同等對待。
無論是變成一個游戲社交網絡,抑或是一個游戲開發平臺,都會讓Zynga成為社交游戲這個生態系統中完全不同的角色。同時,它也讓這個生態系統本身變得更加復雜—它將通過Zynga With Friends形成基于游戲的社交圖譜,但這個社交圖譜中的大部分來源仍是Facebook;它試圖成為所有獨立游戲開發者的聯盟主宰者,但這又與移動平臺(如蘋果iOS和Google Android)的角色存在不可避免的沖突。而另一方面,Zynga似乎還未完全做好徹底轉變為一家“平臺級”公司的準備。在宣布上述雄心勃勃的計劃同時,這家公司還推出了幾款試圖延續之前全球走紅的游戲的新版本:作為Farm Ville續集的Farm Ville 2,以及烹飪為主題的姊妹篇Chef Ville,延續Word With Friends成功的Macth With Friends,還有Zynga撲克的后續Casino。
如果Zynga真的要扮演同時兼做平臺商和開發者的雙重角色的話,就真的和它在中國的社交合作平臺騰訊越來越像了。而且,Zynga With Friends在中國這個特殊的市場里恐怕面臨著更復雜的情況。Zynga在中國的游戲和玩家數據建構在騰訊的服務器上,而讓騰訊將自己的數據共享給蘋果、新浪、人人和其它的平臺,聽上去真像是個玩笑。
“我們了解這個復雜的情況,唯一需要做的就是找到解決它的辦法。”Manuel Bronstein對《第一財經周刊》說。
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