Zynga的新角色是成為游戲社交網絡和開發平臺，在Facebook、蘋果，可能還有騰訊之上的社交網絡工具。問題是，這些大公司真的是它的朋友嗎？
超過2.5億月活躍用戶，每秒100萬在線玩家，年收入突破10億美元—這是一家社交游戲公司對外津津樂道的數據。不過，在6月26日Zynga舊金山總部舉行的新聞發布會上，當公司創始人兼CEO馬克·平卡斯(Mark Pincus)將這些數據一一拋給在場媒體和數百名員工時，他并沒有披露另一個重要的數字—85%的Zynga游戲流量來自于全球最大的社交網站Facebook。
這是令眾多投資者不安的根源，尤其當Facebook股價持續下挫之后，提早半年登陸納斯達克的Zynga更是股價受牽累最嚴重的互聯網公司。簡單的邏輯是：如果Facebook的用戶活躍度降低，流量變現能力減弱，它們會直接影響Zynga用戶的活躍程度，而這會減少Zynga的收益。投資者一直寄望Zynga證明自己不是Facebook雇傭的莊園開發商，而是展現出更有想象力的成長性。
Zynga在試圖做到這點。6月26日，公司發布了幾項重要產品，除了幾款在Facebook和移動平臺上的社交游戲外，更引人關注的是一系列工具：面向第三方的應用程序接口，針對移動平臺的游戲開發者合作伙伴聯盟，以及在Zynga.com上的游戲網絡“Zynga With Friends”—這些都說明Zynga已經不是一家單純的社交游戲開發商了。
“我的一些同事擔心我們是不是應該一次公布這么多東西，但我真的希望你們看到這些變化”，馬克·平卡斯對《第一財經周刊》說。而這個最重要的變化在于：它正成為獨立的游戲平臺—除了自己推出的游戲之外，還將包含第三方開發者提供的游戲，更重要的是，Zynga在這些游戲的基礎上，正在建立起一個屬于游戲的“社交網絡”。
在Zynga With Friends上，你可以看到和你同時在一款游戲上的所有玩家—他們有些是你Facebook、QQ或iPhone上的好友，但更多在你的社交圈子之外。現在，它們都會出現在你Zynga.com的個人主頁上。它包括游戲好友的列表，每個人游戲狀態的流動更新(social stream)，每個玩家的個人資料頁面，快速登入一款游戲的接口，以及玩家之間的聊天工具。它還可以支持多款游戲同時在這個平臺上操作。
看上去，它和一個社交網絡的模塊已經幾乎沒有區別。更重要的是，它可以將通過不同平臺進行游戲的人聚合在Zynga With Friends(它借用了Zynga最流行的移動游戲之一Word With Friends)的平臺上。Zynga聲稱這是一個新的社交發明，因為它把在Facebook、蘋果iOS和Android不同設備和平臺上的人們連接在了同一個空間內。“我們創造了一個獨特的游戲社區，讓你的Facebook，我的Kindle和他的iPhone 4S可以同時玩一款游戲，并在上面交流，”負責Zynga平臺業務的總經理Manuel Bronstein說，他認為游戲是一種讓現有的社交網絡變得更活躍的產品，而60%以上的人在共同玩過一款游戲之后成為社交網絡上的好友。
換句話說，它將成為一款凌駕在Facebook、蘋果iOS和Android(未來還將包括騰訊)之上的社交網絡工具—人們可以通過一款或幾款游戲在這里認識，甚至在這里結成新的社交關系。
而這意味著，用戶將越來越降低對Facebook的依賴—盡管Zynga.com上的Zynga With Friends在電腦上仍需通過Facebook賬號登錄，但在移動設備上則沒有這樣的要求。而且如果他們能在Zynga.com上通過大量的游戲認識更多人并形成一個新的社交關系的話，那么他的Facebook賬號對游戲這件事來說就顯得沒什么意義了。
但作為一家目前仍嚴重依賴Facebook的流量，并接受了大量來自Facebook特殊關照(Facebook甚至會在協議中約定幫Zynga保證獲得某個數額的收入)的社交游戲公司來說，Zynga目前的態度有些微妙。在接受《第一財經周刊》采訪時，Zynga產品總監Reed Shaffner表示現階段在PC端的玩家仍需要通過Facebook賬號登錄，至于未來可能會視情況而定，但Manuel Bronstein很快接過話來表示，用戶通過Facebook登錄Zynga With Friends如果已經習慣了，而偏偏大部分游戲的玩家也擁有一個Facebook賬號的話，這個做法本身沒有什么不好，它讓用戶覺得方便，也不會影響用戶在Zynga With Friends上認識更多其它平臺和設備上的玩家。
在如何定義Zynga With Friends的問題上，Zynga顯得小心翼翼，平卡斯本人也是Facebook大量股票的持有者。Zynga迫不及待地宣布Zynga With Friends是一個獨特的“社交發明”和獨特的“玩家網絡”，但它從不肯將“社交”(Social)和“網絡”(Network)組合在一起來定義它。
“我覺得不一定要那么認為，因為其實我們還是在從Facebook和其它的關系鏈中導入玩家的身份和數據。”Bronstein對《第一財經周刊》說，“它應該說是一個社交大廳(Social Lobby)，讓玩家可以聯系得更緊密。”至少在目前階段，玩家仍通過不同的支付手段(比如Facebook credit虛擬貨幣、iOS和Android的程序內支付等)去消費Zynga的游戲，而Zynga With Friends把他們帶到了一個交流和互動的平臺上而已。
“我認為Zynga With Friends的最大價值是它為我們創造的‘活躍社交網絡’的衡量方式，是游戲讓社交網絡變得更活躍了。”平卡斯對《第一財經周刊》說，“你也可以說，Zynga With Friends創造的是由游戲引發的網絡效應，而我們通過這個網絡效應可以改變很多游戲原來的樣子，比如撲克，比如猜字等等，人們的玩法都完全不同了。”
平卡斯試圖將Zynga作為社交網絡新平臺的價值回歸到游戲本身上。在他看來，人們未來會聚集在Zynga With Friends上的原因仍然是因為人們熱愛游戲本身，人們因為游戲而社交。“為什么Xbox游戲曾經會那么流行，除了因為硬件本身和游戲的內容之外，更重要的是人們通過游戲在一起的那些交流，Zynga也一樣。我們要讓所有平臺上關于我們游戲的社交效應聚在一起，去改變很多事情。”平卡斯說。
而這個“網絡效應”背后意味著去差異化—它需要建立在一個完整互通的網絡上。選擇了這個網絡，勢必意味著在某些程度上對Facebook的疏離。盡管Zynga現在并不想也還不能夠和Facebook撕破臉。
這也是Zynga去年10月公布“Project Z”計劃，宣布用戶可以在自己的Zynga.com平臺上玩游戲之后邁出的最重要一步。“‘Project Z’是一個代號，今天的行動和未來的一系列行動都將在我們一開始計劃的基礎上(展開)。”Bronstein表示。
而不能忽略的是，Zynga能在多大程度上從Facebook的莊園開發商變成獨立的莊園領主，決定于它在其它平臺上能吸引多少更忠誠的玩家。答案不在Google 而在移動平臺上—蘋果iOS和Android支持的設備都是Zynga的下一個戰場。
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