根據韓國游戲產業部門的觀察顯示,由于缺乏吸引玩家的更新內容,韓NCsoft游戲公司的最新頗受矚目網游《劍靈》的前景并不光明。
這款大型在線聯機角色扮演類型游戲歷時5年開發,開發資金耗費550億韓元(約合4850萬美元),并與今年6月份在韓國商業運營。
這款游戲玩家人數的增長,可以說,有賴于其競爭對手的游戲——暴雪公司在5月份發售的《暗黑破壞神3》。這是因為,此前一段時間,《暗黑3》亞洲服務器的運營質量較差,而且還缺乏一些實惠政策能將玩家吸引回到游戲中,使得玩家對這款由總部位于加利福尼亞的游戲公司制作的游戲失去了興趣,最終致使大量韓國玩家流失,并從新回到了那些由韓國游戲公司制作的游戲的懷抱中。
由于在NCsoft游戲公司制作的這款游戲中,含有不少軍事與藝術相結合的游戲內容,使其在文化層面上就不同于那些由北美競爭對手制作的西方中世紀幻想世界題材游戲。

《劍靈》美景
然而,在《劍靈》商業運營一個月后,就不得不將其之前一直保持的市場領先頭銜讓給另外一款略遜一籌的游戲——Riot游戲公司的《英雄聯盟》。這次,《劍靈》在游戲內容和玩家規模兩個方面上都輸給了對手。
韓國亞洲大學的一位涉及文化領域研究的教授Kim Min-kyu對此還發布評論說:“從我對市場所作的觀察,我得出了一個合理的推斷,那就是《劍靈》會重蹈《TERA》的覆轍。盡管在這款游戲運營之初,玩家對其看法不一,但現在,有越來越多的玩家開始抱怨這款游戲出現在后續內容上的不足。作為一款續費網游,玩家對他們所投入的錢是否能獲得相應回報是比較敏感的。”
“《劍靈》現在處于一個十分關鍵的階段,其生命周期將在這段時期決定。”

《劍靈》游戲截圖
《TERA》是一款在線角色扮演游戲,由韓國NHN游戲旗下Hangame分部同韓國Bluehole游戲工作室于去年聯合發行,并于今年一月起開始商業運營。這款游戲同《劍靈》一樣采用了天花亂墜式的宣傳策略,是一款投資相當大,有著極高水準的本土游戲。它對當時位列市場第一,由NCsoft游戲公司制作的網游《天堂》造成了極大挑戰,并最終獲得勝出,之后穩坐頭把交椅長達3個月之久。然而,好景不長,這款游戲在韓國網吧的玩家點擊率很快就降到了10%以下,并最終降到了市場排名20左右的位置才穩定了下來。

《TERA》在韓國好景不長
“這就是運營像《暗黑3》和《劍靈》這樣的大規模游戲的困難所在,其最終結果幾乎也是一樣的。除了許多無法預測的元素和一些幸運成分以外,一款游戲的未來是由該游戲能否在運營前三個月的時間里保持良好名聲而決定。而當前《劍靈》第二的位置是否能夠長期保持下去也并不確定,”一位不愿意透露真實姓名的前NCsoft官方負責在電話中說。
Kim Min-kyu和這名官方負責人都表示,NCsoft當前面臨的最緊急情況就是新游戲內容的更新,因為韓國玩家的游戲內容消耗速度可謂世界第一。而這一問題也是導致《暗黑3》玩家下滑的原因之一。
NCsoft曾在7月18日宣布,《劍靈》中15級之前的游戲內容都是免費的。而業界人士認為,這是游戲開發者為防止其游戲玩家群人數下滑的戰略之一。
這款游戲所面對的另外一個威脅依然來自于暴雪,因為《魔獸世界》全新資料片《潘達利亞的迷霧》將于9月末發售,相信屆時還會再次引發一輪WOW老玩家的回歸潮,而這勢必會對《劍靈》的玩家數量造成較大影響。

《劍靈》的未來將會走向何方?
NCsoft今年第二季度的凈損失為73億韓元(約為4100萬人民幣)。《劍靈》真正盈利是從第三季度初才開始的,而NCsoft需要這款游戲能夠賺取更多利潤,才能抵消這段時期以來的財政赤字。
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