導語：國外媒體今日撰文指出，本周三，索尼將在時隔六年之后，發布新一代PlayStation主機。然而，由于社交網絡和移動平臺盛行，以免費游戲為主的新商業模式呼之欲出，加之玩家行為也發生了顯著變化，索尼面臨的狀況已今非昔比，前景不容樂觀。
以下為文章全文：
銷量急劇下滑
市場研究機構NPD Group的數據顯示，近年來游戲銷量急劇下滑，相關軟件和硬件僅占到全行業支出的一半，另一半現已流向可下載內容和微交易，即可供主機、智能手機和Facebook使用的數字內容。
鑒于玩家行為發生了顯著變化，許多行業觀察人士希望，新一代PlayStation和Xbox的發布能為傳統游戲銷售注入動力。本周三，索尼將在紐約舉行發布會，預計將推出PS4。外界估計PS4將在假期與新一代Xbox一道上市。微軟拒絕對其產品計劃發表評論。
對于游戲行業來說，好消息是，根據以往的經驗，新硬件的發布會拉動游戲軟件的銷售;用戶在買了硬件以后，通常會購買更多的軟件。但由于任天堂Wii U在剛剛過去的圣誕購物季表現平平，有人對基于客廳的游戲體驗能否延續以前的動力表示懷疑。
游戲漫畫網站Penny Arcade聯合創始人杰瑞·霍金斯(Jerry Holkins)說：“我覺得消費者對現狀很滿意，我不能確定現在發布新主機的時機是否合適。我想消費者已將錢花在了別的地方。我并不認為他們是在等待新一代主機。對于現有游戲工具，他們感到相當滿意。”
玩家持幣待購
然而，EA CEO約翰·里奇蒂耶洛(John Riccitiello)對下一代游戲主機的前景卻更加樂觀。當然，EA是游戲行業最大的出版商之一，他沒理由不保持樂觀的態度。在EA上一次電話會議上，里奇蒂耶洛稱第四季度游戲行業的表現令人失望，不過，“一旦消費者對游戲主機的過渡充滿期待，往往會發生這樣的情況。”
今年1月，由于Wii U在圣誕假期的銷量未達預期，任天堂大幅下調了其銷售預期。此前有一種說法認為，在新主機發布前夕，消費者往往會持幣待購。但Wii U低迷的表現顯然并未給這種說法提供太多依據。
任天堂原本希望通過發布Wii U，重新激發玩家的熱情。Wii U的控制器配備了一個6英寸觸摸屏，能像蘋果iPad一樣操作。它還能讓玩家與電視機互動，讓他們在一個封閉的社交網絡內對游戲進行評論。但Wii U肩負的使命主要是延長其傳統視頻游戲業務的壽命，而每套售價60美元的套裝軟件，則是這項業務的生命線。
里奇蒂耶洛還希望，PlayStation 4與新一代Xbox切勿重蹈Wii U的覆轍。他說：“我認為Wii U的初期表現與其他新主機的未來走勢不會太大關聯。它們之間存在著天壤之別，我現在也只能說這么多。”
整體表現欠佳
自上一代主機發布以來，游戲行業的表現確實令人失望。社交網絡和移動平臺的盛行，導致以99美分游戲和免費游戲為主的新商業模式迅速崛起。玩家如今已經習慣于不花一分錢享受游戲的樂趣。但是，如果能激發玩家的熱情，他們仍然會付費購買游戲。索尼和微軟若想取得成功，擁抱新的商業模式將至關重要。
種種跡象表明，索尼也愿意做出改變。據《華爾街日報》報道，索尼將提供支持流媒體的游戲服務，讓用戶可以玩經由互聯網發布的游戲。索尼推出這項服務的目的，是為了讓用戶在PS4主機上玩PS3游戲。雖然基于云計算的游戲服務尚未在其他平臺上取得成功，但這項技術的確會成為訂閱等其他游戲定價模式的基礎。
自上一代主機上市以來，另一個值得關注的動向是，玩家的定義已發生了巨大變化。由于Rovio《憤怒的小鳥》和Zynga《FarmVille》等社交游戲的火爆，玩家不再僅僅局限于傳統意義上的“核心”玩家，還有可能是家庭主婦和兒童。
主機仍有市場
為了讓自己的Xbox服務覆蓋更多的受眾，微軟可謂不遺余力。該公司近日宣布，女性占Xbox用戶的比例高達38%，而超過51%的Xbox用戶都有孩子。總體而言，用戶將Xbox用于非游戲目的的次數同比增長了57%。
雖然也對其他平臺感興趣，但許多人認為，這些平臺打造最高保真度的游戲體驗尚需時日。相反，具有超強計算能力的主機，往往能呈現完美的游戲效果，或者具有完美的戰爭場景——動視暴雪以其顛覆行業趨勢的游戲大作《使命召喚》，不斷證明了這一點。例如，《使命召喚：黑色行動2》今年在上市短短15天內，銷售額即突破了10億美元大關。
社交游戲開發商Gree高級副總裁阿尼爾·達哈尼(Anil Dharni)盡管始終專注于面向平板電腦，發布《Crime City》等核心游戲，不過他仍然認為主機“服務于廣大的受眾，而受眾尋求獲得一種高保真體驗，這是移動設備在現階段所無法提供的。”
達哈尼指出，傳統游戲市場定會走下坡路，“但在短期內還不會呈現這種頹勢。”Penny Arcade聯合創始人霍金斯也表示，他會繼續購買游戲主機，即便這會讓人覺得他跟不上時代潮流。霍金斯說：“我依舊渴望擁有一臺主機，我很享受這一切，今后還會這樣做。”
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