傳媒大亨默多克終于做出那個艱難的決定——同意將新聞集團的出版業務分拆出去。出版業務包括《華爾街日報》、《泰晤士報》、《紐約郵報》等報紙以及圖書出版公司HarperCollins等資產。
事情出來后受到的褒貶不一。默多克的確是真正稱得上媒體大亨的人之一。他的傳媒集團始于報紙業務，而且也正是不斷收購報紙讓其擁有了目前的聲譽。這也被外界視為他遲遲不肯將出版剝離的重要原因。
如果將此次的轉變歸結為股東壓力，恐怕也不是一個合理的解釋。通過雙層股票結構（Facebook也是這種結構），持有新聞集團12%股份的默多克掌握了39%的投票權，而他的長期支持者沙特王子瓦利德·本·塔拉勒·阿勒沙特則控制了其余7%。 股東對默多克的壓力只存在于理論中。實際上，多年以來默多克一直抗拒一些大股東要求分拆或出售增長緩慢、甚至虧損的報紙業務的要求。
所以當這次默多克宣布同意拆分出版業務的時候，了解默多克的人都大感意外——這并不像我們現在看起來那么順理成章。路透社的一個評論稱，“默多克突然做出分拆決定，讓外界始料未及。”
精力不濟 傳記作者邁克爾·沃爾夫稱，默多克更喜歡的是權力，而非物質財富。而報紙尤其是英國的報紙正是默多克權力的基礎，這也是默多克不理會投資者，也不在乎股價被低估，拒絕分拆報紙業務的邏輯。但對于一個81歲的管理者來說，其自身的精力已經不足以管理娛樂和報紙這兩個完全不同的業務。按照計劃，默多克將兼任兩家公司董事長，并將擔任娛樂公司CEO，但出版公司CE0待定。這意味著默多克把自己從報紙業務的管理事務中解脫出來。
權力 分拆出版業務某種程度上也是為了穩固默多克在英國的政治地位。這和放棄競標英國天空廣播公司的國際新聞頻道、關閉《世界新聞報》都是同樣的邏輯——抵消英國政敵的攻擊。去年《世界新聞報》的丑聞發生以來，默多克的英國政敵趁機試圖削弱其影響力。理由便是新聞集團在英國通過太高市場份額的報紙、電視業務獲取了過多的權力。
業務 這也許是默多克最后才考慮的問題。隨著報紙業務最近幾年急劇下滑，默多克一直希望娛樂業務能夠給報紙支撐，一起渡過難關。但這種抱團取暖的策略往往不能解決根本問題。傳統媒體，不管是電視業務還是平面報紙業務都同樣面對新媒體競爭問題。
在傳媒行業中，默多克一度是個創新者。1980年代，人們普遍的想法是，報紙、電視、書籍、電影、音樂是不同的媒體行業，應該分屬于不同的所有者。而默多克的想法是，這些行業都可以合并為一個整體，可以更好地滿足自己對現金流的需求。當然，默多克能夠瘋狂收購還要感謝當時興起的垃圾債券，垃圾債券大王邁克爾·米爾肯的杠桿收購計劃給了新聞集團足夠的收購能力。
跨媒體形態的大規模并購隨后成為當時主流，包括迪士尼這樣的公司也收購了有線電視資產。但迪士尼這樣的娛樂公司和有線電視的融合度和協同性更高，而默多克手中的娛樂和報紙業務的融合度并不高。
作為一個精明的商人，默多克肯定早就能夠看到這一、點。但是要讓一個81歲的人舍棄自己習慣的商業模式和運作方式，并不是一件容易的事情。這也是為什么那么多大公司無法適應新環境的原因，它們并不是不明白，而是難以改變。
現在做出分拆的決定并不晚，唯一晚的可能是默多克放手太晚。也許他是太想把一個龐大的產業留給家庭，總認為可以找到絕處逢生的機會，可惜時勢不再。當年時勢成就新聞集團，現在時勢造就最好選擇是分拆。強人難逆潮流，商業就是這樣。
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本文標題：揭秘默多克分拆新聞集團背后：報紙業務下滑
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