北京時間3月2日上午消息，Twitter宣布向兩家研究公司出售用戶所發微博一事激起了強烈反響，并引發了隱私擔憂。
隨著兩家市場研究公司即將向愿意花錢獲取數據挖掘特權的客戶提供信息，Twitter用戶很快就將成為重要的營銷材料。
Gnip和DataSift兩家公司已經獲得了Twitter的授權，對過往的Twitter消息和地理定位等用戶基本信息進行分析。DataSift本周宣布，將打包發布過去兩年的Twitter數據，以供用戶分析之用。Gnip只能提供過去30天的數據。
“收獲人們過去一年甚至更長時間說過的話是一項重要改變。”美國隱私維權組織Privacy Rights Clearinghouse政策主管保羅·史蒂芬斯(Paul Stephens)說。由于這些等待挖掘的數據中包含很多細節信息，因此他和其他隱私保護專家都擔心，企業將對這類信息進行細致分析。
“隨著Twitter的成長和社交媒體的發展，這將成為一個越來越重大的問題。”英國互聯網安全公司Sopohs高級技術顧問格拉哈姆·克魯利(Graham Cluley)說，“網絡公司知道我們點擊了哪些網站，關注了哪些廣告，以及購買了哪些東西……逐漸地，他們還將了解我們的所思所想。這令人毛骨悚然。”
Twitter拒絕對此發表評論。2010年，該公司曾同意與美國國會圖書館分享Twitter消息，但如何公開分享這類信息至今仍未敲定。不過，該公司的確制定了一些限制措施，包括延期6個月發布，以及禁止將這類信息用于商業目的。
但這恰恰是DataSift的作用所在。該公司CEO羅布·貝利(Rob Bailey)在接受媒體采訪時表示，有700多家公司正在等待獲取這類信息。購買這些數據后，便可看到特定話題的Twitter消息，甚至可以根據不同地域來分組。貝利表示，這種效果就像是獲得了大量有關品牌和產品的分組數據。
例如，可口可樂或許希望查看馬薩諸塞州的人對零度可口可樂有何評價，星巴克也可以了解佛羅里達州的人對焦糖拿鐵說了些什么。企業還可以了解他們以往是如何應對用戶投訴的。
只提供短期信息的Gnip則表示，這類消息還可用于自然災害救援，監控流感等疾病的爆發，或是分析股市情緒等。
但貝利表示，無法獲取私信和已刪除的消息。雖然各大企業都在積極匯總數據，但目的并不是了解誰對誰說了什么。“我們只會提供公開信息，”他補充道，“我們不是為了精準廣告而出售數據，我們甚至不知道如何發布這種廣告。”
數據專家則表示，受影響最大的是營銷人員。“唯一的隱私風險是營銷人員能夠借助這些數據更快地從事更多事情。”數字營銷公司Digitaria分析總監托馬斯·波斯里瓦克(Thomas Bosilevac)說。
這并不意味著所有人都看好此事。美國非營利組織電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)數字權益分析師兼發言人麗貝卡·杰斯克(Paul Jeschke)說：“這令人沮喪，這是在宣布，營銷人員現在比我更了解我以前發布的Twitter消息。然而，這種毛骨悚然的事情卻完全合法。如果你公開發布了你的Twitter消息，各種各樣的人就可以利用它們做各種各樣的事情。”
但對于那些憂心忡忡的用戶而言，現在再刪除舊消息還不算太晚。DataSift被要求定期升級文件，以便移除已被用戶刪除的數據。但與查看他人的Twitter消息不同，只需點擊“tweets”這個單詞，用戶隨時都可以非常方便地查看自己的數據。
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