微軟必應搜索引擎已經上線兩年,每個季度的虧損接近10億美元,而且沒有任何停止虧損的跡象。
自從在2009年6月份發布必應以來,微軟已經在該業務上虧損了55億美元。不過微軟的搜索虧損實際上早已開始,事實上,微軟在線服務部門仍未實現盈利,自2007年以來已經虧損了90億美元。
未侵蝕谷歌份額
必應的一些“好”消息也并不出彩,微軟聲稱必應在過去27個月內每月都在侵蝕谷歌的市場份額,但事實是,它蠶食的并不是谷歌的市場份額。
根據互聯網監測機構comScore發布的數據,必應現在的市場搜索份額在14.7%,高于發布時的8.4%。谷歌現在的份額在64.8%,比必應發布時的65%低了0.2%。必應增加的份額中有一半多是侵蝕了雅虎份額,剩余的來自Ask.com和AOL。由于雅虎搜索現在使用的是必應技術引擎,所以必應一半多的搜索份額增長其實是從雅虎轉換而來。
那么必應能否擺脫停止,實現盈利嗎?微軟稱他們有辦法。
如何盈利
在上周加州阿納海姆(Anaheim)舉行的金融分析師會議上,微軟在線服務部門總裁魯琪(Qi Lu,音譯)發表了激情洋溢的演講,主要內容就是怎樣通過“重組網絡”來提高搜索。為了達到這一目標,微軟計劃利用其產品網絡和合作伙伴關系進一步了解用戶的搜索追求。微軟最終相信,憑借他們的技術“秘方”,必應可拓展其搜索內容,相比其它競爭對手提供一個更加完善的搜索結果。魯琪稱,必應的目標不局限于擊敗谷歌,他們將根本變革搜索市場。
微軟也在必應上采取了一些新措施,并且開始與多種售票處展開合作。魯琪表示,隨著與Facebook達成的搜素合作、與諾基亞的移動系統合作以及成為微軟多款產品搜索引擎,必應正逐漸增加其網絡中的語義理解,它將改變目前以名字為基礎的關鍵字查詢模式,必應將最終有能力解決人類自然語言提出的問題。
這聽起來不錯,但是必應究竟是怎樣盈利呢?
微軟必應主管斯蒂芬·維茨(Stefan Weitz)認為,如果必應能夠改變人們搜索的思維方式,那么他們將最終虜獲谷歌用戶。他說:“我們現在面臨的挑戰是,沒有人早晨醒來后就表示希望擁有一個更好的搜索引擎。如果我們做的比預期更多,用戶最終會希望得到更好的搜索引擎。如果他們沒有得到,他們就會非常失望。”
即便是必應可以侵蝕谷歌市場份額,他們距離盈利還有很長一段距離。份額對于搜索廠商來說十分重要,有份額,廣告商就會蜂擁而至,搜素提供商就可以收取高額廣告費。如果沒有,那么搜索就是一個高成本業務。
如果能夠吸引一批重要廣告商的注意,必應也可以實現盈利。多位分析師認為,必應至少需要拿到25-30%的份額,是現在的兩倍。
不過在微軟積極變革的同時,谷歌也在爭奪市場份額。谷歌最近發布了社交網絡,將班機數據集成到搜索結果中,并改變搜索算法以幫助用戶獲取原始內容。
雖然大部分分析師都看好必應搜索技術,但是他們并不確定用戶是否會真正改變搜索習慣。
3年實現盈利?
投資公司McAdams Wright Ragen的分析師思德·帕拉卡(Sid Parakh)認為:“必應未來可能將逐步提高并超過谷歌,但是即便是這樣,他們仍需要用戶和廣告商?梢悦鞔_的是,這個過程非常漫長,這也是微軟將繼續虧損的原因所在。”
包括帕拉卡在內的幾位分析師認為,必應將繼續提升并獲取更多份額,有望在未來3-4年的時間內實現盈利。
但是谷歌現在如日中天,競爭對手很難得到太多份額。不過科技界就是這么有趣,你能想到13年前,由斯坦福大學生開發的搜索引擎能擊敗強大的雅虎嗎?
市場調研公司IDC搜素引擎分析師蘇·費爾德曼(Sue Feldman)表示:“當談到用戶行為和廣告時,如果你是用戶第一選擇,那么你就會占據優勢,其他公司很難和你對抗。但這些都會發生改變,現在科技驅動一切,在經歷一段時間的創新和醞釀后,業界就會發生一些事情來顛覆市場領先者。”
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