北京時間8月12日消息，據國外媒體報道，知名安全公司Barracuda Labs日前就Twitter上的虛假賬號問題展開了一次調查，在調查中Barracuda Labs發現，Twitter平臺上的依靠出售和購買虛假賬戶及“僵尸粉”的地下經濟規模正不斷擴大。而如果，Twitter任由其發展下去，這一地下黑市將極有可能最終威脅到整個平臺生存環境。
以下是文章主要內容：
許多人都夢想著自己某天能出名或者大受歡迎，而Twitter正為用戶提供實現夢想的渠道。在這一平臺上，大多數用戶都依靠傳統的方法來獲取人氣或增加粉絲，即不停地發送有趣的微博消息或評論，討論突發新聞或透露一些許多人想知道的熱門信息。然而，另外也有一部分用戶傾向于使用非常規的方法來實現自己的夢想，使自己在短時間內就獲得極高的人氣。在這里，其中一種重要方法就是購買粉絲。我們暫且不論這一行為本身的對錯，不過可以肯定的是，采用這一方法的用戶數量正在不斷提高。
Barracuda Labs對社交媒體平臺上的虛假個人頁面進行了長時間的尋找和研究。在過去75天內，Barracuda Labs調查了eBay及其他從谷歌搜索中得來的網站上的Twitter粉絲交易信息。事實證明，這樣的Twitter地下經濟正處于瘋狂發展階段，而且已經迅速成長為一系列的地下交易市場。
Barracuda Labs研究信息
作為此項研究的一部分，Barracuda Labs團隊從2012年5月開始就建立了三個Twitter賬號用于調查，并從eBay和其他谷歌搜索到的網站上，為每個賬號購買了2-7萬個“僵尸粉”。通過Twitter API收集這些粉絲的檔案，再加上eBay賣家和谷歌搜索得到的結果，他們發現了許多有趣的信息，大致可以歸納為三個部分：
1． 交易商：在Twitter上創建假賬號并出售粉絲的人
eBay上大約有20個相關賣家及58個相關網站，這一數字是通過在谷歌上搜索“購買Twitter粉絲”，返回的前100個搜索結果中的網站數量而得出的。人們可以在這些網站上為Twitter賬戶購買粉絲，且不需要身份驗證。購買100位粉絲的平均價格大約為18美元，交易商可以控制15萬或更多的Twitter粉絲。
如果交易商手中有2萬個Twitter虛假賬號，那么該交易商7個禮拜中每天可以賺800美元，這一數據主要通過預估7個禮拜中幾個粉絲數達到2000的隨機虛假賬號，計算出每個涉及的粉絲最少要花費20美元而得出。
除了出售虛假粉絲外，交易商還有很多業務拓展的機會，比如出售、轉發微博以額外的銷售利潤等。
2． 濫用者（Abusers）：為了讓自己看起來更加受歡迎或利用這些賬戶出售廣告而購買虛假粉絲的用戶
Barracuda Labs的本次調查共找到11283名濫用者，其中每個濫用者至少擁有470名虛假粉絲。
濫用者平均擁有48885名粉絲；
53%的濫用者擁有4000-26000名粉絲；
75%的濫用者在個人檔案中留有網址，但隨機的Twitter用戶只有31%會這么做。
3． 虛假賬戶：主要是指被交易商創建，用于出售的賬戶
其中，有61%的虛假賬戶存在時間不超過3個月；
這些虛假賬戶的平均存在時間是19個星期或5個月；
55%的虛假賬號有接近2000個粉絲；
單個虛假賬號的平均粉絲數是1799個；
最早虛假賬戶@krails創建于2007年1月15日；
Barracuda Labs的本次調查僅用三個賬號就查出了11000名濫用者，這個買賣Twitter粉絲的市場規模甚至已經超乎我們的想象。
根據以上的統計數據我們可以得出以下幾個結論：
1. 交易商嚴格控制著這些虛假賬號的粉絲增加速度和總粉絲數，以避免被Twitter封號。交易商提供各式各樣的商業服務，從出售賬號到5美元出售2000條微博轉發數量等。
2. 接近一半的濫用者擁有4000-26000名粉絲，這讓他們看起來更像是一個作弊團體。其中，有四分之三的濫用者會在他們的個人資料中留有網址，這意味著他們可能是為了推廣該網址而購買粉絲。
3. 虛假賬戶通常會關注很多人，但一般不會超過2001個，這就意味著Twitter內部可能使用這個數據作為劃分濫用賬號與否的信號。不過，這些虛假粉絲的數據統計是可以很容易被檢測出的。然而，交易商仍然可以使用更為復雜的技術讓他們更難被偵測到，利用隨機關注名人和普通用戶，或者發布從Twitter流中的微博。這也是eBay和其他網站上的出售粉絲價格差別很大的原因，因為每1000個粉絲的價格從2-55美元不等，而且粉絲看起來越真實，價格也會越高。
4. 濫用者同樣不希望被Twitter抓到，因此他們會通過不同的服務購買多種粉絲。比如，自從2012年3月2日起，所謂的世界“第一”安全專家喬治-埃文斯（Gregory Evans，@GregoryDEvans）就四次從不同渠道購買了5萬個新粉絲。
此外，值得一提的是，在本次調查中，美國總統候選人米特-羅姆尼（Mitt Romney）賬號的粉絲也出現了不正常的現象，遭到了官方的審查。外界預計，羅姆尼本人、助理或甚至他的對手（在eBay上購買Twitter粉絲是無需驗證賬戶的，所以任何人都可以給其他賬戶購買虛假粉絲）都可能是購買這些粉絲的人。尤其是在2012年7月21日這一天，羅姆尼粉絲數一下子從673002增長到789924，增幅達到了17%。而且，在羅姆尼的粉絲中，有25%的關注時間不超過3周；80%的關注時間不超過3個月；23%的粉絲從未發布過微博；10%的粉絲賬戶已經被Twitter所注銷。
黑市交易將影響平臺生存環境
創建虛假Twitter賬號，購買、出售粉絲是違反Twitter服務條款的，并會逐漸侵蝕這一社交網絡的綜合價值。Twitter一直在努力查找虛假賬號和粉絲，并在過去幾年內關停了一批類似賬戶。然而，如果Twitter的動作不夠快，這些虛假賬戶將會被繼續創建，并混進入龐大的Twitter帝國中，這將對平臺的整體生存環境構成巨大的威脅。
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