以下為文章全文：
一家價值數十億美元的科技公司復制一款熱門社交網絡應用需要多長時間？答案是：不到兩周。
這就是Poke，Facebook模仿Snapchat的一款應用。通過這款應用發送的消息會在1秒至10秒后自動刪除。正如許多人指出，這是一個非常適合發送色情短信的功能。但除此之外，這樣的功能也可以實現有趣而創新的用途。
從應用的目的來看，Poke和Snapchat幾乎一模一樣。Snapchat專注于照片和視頻，而Poke增加了消息自動刪除，以及Facebook傳統的“戳一下”功能。Poke完全依靠用戶的Facebook好友網絡，而Snapchat則依靠用戶的手機聯系人，并支持將照片分享給陌生人。
兩款應用的一個關鍵差異在于，Snapchat已擁有忠實的用戶群體，每天通過該應用的網絡發送超過5000萬張照片，而許多用戶都是十幾歲的年輕人。Poke正在快速趕上。在發布的一天內，該應用很快就成為蘋果App Store排名第1的免費應用，而目前仍排名第3。Snapchat則排名第7。
在App Store的應用排名中登上第一是一個了不起的成績，即使是對Facebook這樣全球最大的社交網絡而言。與其他大型科技公司不同，Facebook有能力快速批準、開發并發布新產品。Facebook開發Poke只花費了12天，這一速度令人震驚。
大公司的進入并非世界末日
如果遭到Facebook的模仿，那么創業者是否應當放棄自己的理念？當然不應該。如果你認為，Facebook或其他大型科技公司模仿創業公司的產品將使創業者陷入絕境，那么你并未弄清楚狀況。
你是否還記得，Facebook試圖開發一款類似Foursquare的應用？Facebook也曾開發過類似Groupon的團購服務，但進展不大。同樣的情況也發生在Facebook問答（模仿Quora）和Facebook市場（模仿Craiglist）等服務中。
情況很明顯：大公司模仿創業者的理念值得關注，但并不意味著世界末日。有兩方面因素需要考慮：可防御性和目標。
可防御性
產品的可防御性要么來自技術，要么來自對用戶的吸引力。科技創業公司的產品不容易遭到復制，因為它們擁有私有的技術，這是大公司不具備的。例如，AltaVista曾試圖復制谷歌，但并未成功。
另一類創業公司依靠對用戶的吸引力。它們的產品同樣具有可防御性，因為使用它們產品的用戶越來越多。對于大公司推出的一個新社交網絡或應用，如果你的好友們不使用這些服務，那么你為何要使用？
Instagram是一個典型例子。市場上有大量的照片分享應用，但Instagram是唯一具有吸引力、規模較大的此類應用。Facebook清楚地意識到Instagram非常強大，將對Facebook自身構成威脅，因此Facebook做了最合理的事：收購Instagram。
Snapchat當前的用戶不會立即放棄該應用，轉向Poke。他們已在Snapchat的平臺上擁有了自己的好友關系網，并有大量的消息發送歷史。他們將繼續邀請用戶使用該應用。Poke的推出可能會影響Snapchat的增長，因為潛在用戶將從Snapchat和Poke之間做出選擇。不過，Poke也吸引了市場的密切關注，有可能導致Snapchat最終停止發展。兩款應用未來幾周在蘋果App Store中的表現將使未來的發展趨勢更清晰。
可防御性很重要。不過，創業者最好擁有私有技術，避免遭到Facebook的復制。
目標
Poke和Snapchat之爭的另一個重要因素在于兩者的長期目標，以及兩款應用背后團隊的努力。
Snapchat的創始人自2011年5月開始一直致力于該應用的開發。他們有足夠時間來思考產品路線圖，同時也不會為其他幾十個產品和項目分心。有報道稱，Snapchat的創始人拒絕了Facebook的收購提議。如果沒有一個長期規劃，他們不可能做出這樣的決定。
作為競爭的另一方，Poke是一個在為期兩周的“黑客馬拉松”活動中開發出的應用，負責人包括馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和Facebook產品負責人布萊克·羅斯（Blake Ross）。他們很可能并未給產品制定長期路線圖，目前也不清楚他們是否會一直維護并改進該應用，還是讓其留在App Store中自生自滅。扎克伯格是否會安排工程師和相關資源去長期開發Poke？或許他還沒有想過這一問題。
Snapchat的長期計劃并不為外界所知，但該應用很可能將增加5秒后自動刪除圖片消息等功能。Snapchat未來很可能推出新功能作為回擊，而Facebook是否會做出相應的回應？有可能。但Facebook是否會在未來2到3年內持續開發Poke，以保持對Snapchat的競爭力？值得懷疑。
結論
大公司僅僅依靠模仿不可能擊敗創業公司，因為大公司還需要長期的專注。如果Facebook希望擊敗Snapchat，那么需要不斷為Poke增加新功能，找到其他方式抑制Snapchat的增長，或是吸引該應用的核心用戶群。這樣的目標說起來容易，但做起來很難，尤其是對Facebook這樣的公司而言。
因此，創業者不必擔心大公司進入自己的市場。只要擁有長期目標，并專注于產品的可防御性，在競爭中更快地推出新功能，那么創業公司最終必將發展壯大。
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