年末冬初，網絡業依然很熱鬧，各種故事流傳，各種新品面世。對這個生機勃勃的產業來說，2012年還算沒有白過。
一個月前，微軟宣布停止即時通訊MSN服務，將用戶轉入SKYPE服務之中。接著又宣布，MSN在中國的服務繼續維持。各路媒體采訪中，都或明或暗地誘導，想從我嘴里掏出美國鬼子在中國玩不轉，敗在QQ手下的結論。誘導未遂，不歡而散。
一周前，雅虎宣布大幅縮減即時通訊雅虎通的服務，看來這個服務離壽終正寢的日子也不遠了。因為雅虎通從來沒有在中國流行過，所以，媒體對此的興趣不大，業內也沒什么人討論。
如果放眼全球互聯網服務的市場，這兩條相關新聞的份量卻是非同小可。十幾年前，即時通訊與電子郵箱和網絡搜索并稱互聯網三大殺手級應用。MSN和雅虎通都有數以億計的用戶，支撐著微軟和雅虎的網絡門戶，影響力遍及全球。時過境遷，今天的三大殺手級應用是搜索，微博和WEB2.0平臺，即時通訊和郵箱服務已在不知不覺中漸漸失去了往日的魔力。這里既有技術進步的原因，也有產業創新的因素。
即時通訊服務問世之初，網絡技術體系還很幼稚，帶寬很小且不穩定。所以，早期即時通訊是純文字網絡互動。漸漸地，語音，圖像，動畫，文件，視頻等功能的增加使得即時通訊進入了多媒體階段。在手機尚未普及，電話特別是長途電話費用昂貴的時期，即時通訊風行一時。隨著利用短信機制進入手機服務體系，即時通訊在七八年前達到了自己的頂峰。騰訊公司更進一步，圍繞著即時通訊服務積累的海量用戶，倒做產業鏈，形成了一個門戶，娛樂，游戲，商務一起上的全服務商業模式。
但是，近年來在網絡通訊服務領域，不斷涌現出延時通訊服務和即時通訊服務的新產品和新途徑，分散了用戶對經典型電子郵件和即時通訊服務的依賴性，分流了用戶，降低了使用時間份額。手機的普及和通話費用的大幅降低更加劇了這一趨勢。在美國，只有三分之一左右的互聯網用戶還在使用即時通訊服務。
更致命的是WEB2.0革命所帶來的網絡服務上的根本性變革。無論是在蘋果公司為代表的互聯網硬平臺上還是在FACEBOOK為代表的軟平臺上，通訊服務已經與所有其他網絡服務相結合，形成了一股更完整，方便，簡潔和有力的服務流或服務生態體系。在這種綜合服務流和生態體系中，即時傳播和互動的不僅僅是傳統意義上的信息交換，而且包括了關注對象的即時狀態，動作和興趣。即使是在信息交換方面，話題的產生和主題的變換也受到整個網絡生態環境的影響。這就重新定義了即時通訊服務的概念，它不再僅僅是個人之間或群體內部的私密信息交流渠道，同時也具備了產品和服務推廣和公共信息服務的媒體屬性。這在信息終端多元化，移動終端大行其道的時刻，顯得尤其重要。
如果從這樣的角度去看MSN的消亡和雅虎通的衰敗，MSN并入SKYPE和雅虎通取消大量功能服務還只是即時通訊服務大遷徙的第一站，應該在不久的將來徹底匯入新一代的網絡綜合服務平臺。在這樣的平臺上，即時通訊服務只是眾多基本功能之一，與其他基礎功能水乳交融，渾然一體，互為因果，而不再是今天那種孤立單一的產品形態。至于目前騰訊公司同時開發運營QQ，微信，微博等若干通訊服務，更是不可持續的暫時過度，應該盡快和三為一。否則，用戶難過，公司更難過。
在今日的網絡業，新一代網絡產品和服務正在完全背道而馳的兩個方向上做著痛苦的平衡術。一個方向要求人機界面越簡潔越好，使用方式越智能，越個性化越好，這是受手機屏幕狹小所致；另一個方向要求服務越全面越好，越強大越好，這是受產業競爭所致。因簡單而簡單，一個產品只有一種服務是沒出路的；因復雜而復雜，一個產品多種服務卻很難使用同樣沒出路的。喬布斯之所以偉大，就在于他追求極致效果，做出了簡單而強大，單一而全面，上手容易而潛力無窮的產品。類似的例子還有谷歌的搜索和FACEBOOK的平臺。與此相比，以MSN和雅虎通為代表的即時通訊服務，做到了服務簡單但功能單一，由于產業的高速發展而無法持續跟進，終于到了鞠躬下臺的時刻。這是一種成功的失敗，一種時代的輪回，一種難以為繼的輝煌，很值得業內朋友深思。（作者：謝文）
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本文標題：謝文：互聯網行業總把新桃換舊符
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