騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，位于埃爾帕索城的加州科學院和得克薩斯大學的昆蟲學家發現了一種長指青蛙（Cardioglossa cyaneospila），屬于新蛙亞目（Neobatrachia），節蛙科（Arthroleptidae），發現時間為2011年12月于非洲中東部國家布隆迪的一次探險過程中。然而，此種蛙上次被發現的時間為1949年，科學家當時擔心它們在中非國家的數十年動亂中滅絕了。
長指青蛙前肢分別具有特別長的指頭，其功能尚不明朗
生物學家們目前正在研究物種在非洲的演化和分布，而布隆迪（Burundi）的地理位置十分地耐人尋味，坐落在一個巨大的“十字路口”上，毗鄰廣闊的剛果河流域、東非大裂谷以及世界上第二大的淡水湖泊坦噶尼喀湖（Tanganyika）。科學家發現此處高海拔地區的大多數物種與喀麥隆山脈所發現的物種存在關聯性，這表明了在過去某個時期，存在較為涼爽的氣候使得這里的森林成片分布，因此物種分布上也會出現連續性的特征。
此前對布隆迪國家內的野生動物情況的了解程度全都來自二十世紀中葉的科學調查研究，當時布隆迪處于比利時人的統治之下。但該國的那段歷史時期一直以來都是處于政治動蕩、人口增長，特別是生物棲息地喪失的環境中。而今天，布隆迪國家有著將近1000萬的人口卻只有馬薩諸塞州大小的土地，它是非洲人口密度最高的一個國家。
德克薩斯大學科學院的負責人大衛·布萊克本（David Blackburn）也加入到他的同事伊萊·格林鮑姆（Eli Greenbaum）的探險團隊中，在2011年他們組建的探險小組對布隆迪國家進行生態考察，目標就是找到屬于節蛙科的長指青蛙，這種罕見的青蛙已經半個多世紀未曾被發現過，而此行的另一目的是研究其他的兩棲類和爬行類動物，它們也是在六十多年前才在布隆迪地區及其周邊區域被發現。令科學家小組感到驚喜的是，位于該國西南部的布隆迪森林保護區仍然保持著相對完好的環境，還發現了一些罕見的森林鳥類和黑猩猩。
當時昆蟲學家們對這種長指青蛙了解的并不多，但是有一種預感它們會在毗鄰喀麥隆這一帶地區出現。果然大衛·布萊克在第五個夜晚森林探險過程中發現了一個單一的個體。據他回憶：“我認為我聽到了長指蛙的叫聲，然后向那個方向走去并停頓了一會兒，也許當時我卻是運氣較好，我隨手撥開一些雜草，發現長指蛙就坐在一塊圓木上。在接下來的幾個晚上，我又陸續聽到多種蛙的叫聲，發現其中有些個體較為健壯，但最后我們只發現了這個樣本。
布隆迪地區的長指青蛙大約有1.5英寸長，通體由黑色和藍灰色鑲嵌。雄性長指青蛙在每只前肢上都有一根特別長的指頭，類似于人類的“環指”，其目的仍然是未知的。長指蛙最親的種類就生存在喀麥隆的山脈上，距離這里大約1400英里遠。目前收集到的長指蛙個體樣本僅此一只，被加州科學院的科學家帶回放置于學院的爬行學部。昆蟲學家下一步打算對其進行DNA測定，以研究它與布隆迪以及喀麥隆地區發現的蛙種存在多大的親緣聯系。
這項研究的結果將揭示在非洲歷史上特定氣候條件下，這片大陸上的生命是如何進行演化的，這使我們對物種進化的了解有著深遠的影響，同時也包括我們人類自己。除了要對布隆迪地區長指蛙進行確定外，大衛·布萊克本和伊萊·格林鮑姆還將記錄其他幾十種兩棲生物，其中有很多物種并沒有在該國被發現過。另外，探險小組還發現了一些可能是未曾發現的新物種，伊萊·格林鮑姆認為：最終我們將對布隆迪地區的兩棲生物統計數據進行更新。
之所以昆蟲學家們耗費大力對布隆迪進行探險考察，其中一個原因是該地區缺乏深入探索，而布隆迪蘊藏的兩棲類物種可能是原先認為的兩倍，一旦科學家們通過實地考察證明了該地區包含珍惜、特有的野生兩棲物種，就可以為建立起自然棲息地提供強大的事實依據。
推薦閱讀
騰訊科技訊 （過客/編譯）法國研究人員們已經展示了如何應用“視覺隱形”的想法，那是嘗試在這個充滿熱量的世界里研制出一種哈利波特一樣的隱形斗篷。 科學家嘗試充滿熱量的世界里研制出一種哈利波特式的隱形斗篷 科>>>詳細閱讀
地址：http://m.sdlzkt.com/a/kandian/20120329/45716.html
網友點評
精彩導讀
科技快報
品牌展示