騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，在著名的《星球大戰5：帝國反擊戰》影片中，太空船長索羅與莉亞公主在逃避銀河帝國追擊時，索羅被黑武士凍結了起來。而類似的一幕也發生在地球的極低冰原上，神秘的古老細菌在被極低嚴寒冰封之后呈現一種假死的狀態，甚至能堅持數十萬年之久。但隨著全球氣溫的升高，它們的外層冰封解開之后，將重新進入地球生態環境，這也就科學家所擔憂的。
星球大戰5中太空船長索羅被黑武士冰封
根據作家謝麗爾卡茨（Cheryl Katz）在本周《每日氣候》與《科學美國人》期刊上發表的文章稱：極地冰原下存在著古老細菌將隨著冰層的融化而逐漸“解凍”，這些古老細菌不僅在年代上異常久遠，至少在數萬年以上，而且數量也相當驚人，如果要用一個量化指標來衡量細菌的數目，那么可以認為在極地冰原下的細菌和其他微生物總量可能是目前人口數目的1000倍以上。
蒙大拿大學微生物學家約翰·普里什庫對此認為：這相當于對基因組的重新循環利用，一些存在于地球上數百萬年前的基因并凍結在極地冰層中，但隨著冰原的融化，這些已經在進化過程中消失的基因卻又重新出現了。科學家們正在密切關注這些正在“復蘇”中的古老基因，其中包含著在直立行走的人類出現在地球之前的生物基因。路易斯安那州立大學微生物學家布倫特克里斯特納（Brent Christner）曾經復活過包裹在75萬年前冰層中的古老細菌。
除了路易斯安那州立大學外，還有其他的科考小組對古老冰層進行了鉆探，比如他們深入隱藏在冰層下的沃斯托克與埃爾斯沃斯湖泊，這兩個湖泊位于南極冰層下一英里左右，該深度可使得這些湖泊與外界隔離數百萬年之久。幸運的是，微生物學家認為在具有數百萬年歷史的遠古冰層湖泊中復蘇的細菌不太可能引發席卷全球的大流行病毒事件，諸如好萊塢災難片中描述的超級古老細菌導致的傳染病出現的可能幾乎為零。而這些細菌能存活如此之久，研究人員認為它們與今天生活在土壤和海洋中的嗜冷細菌類似。
對于遠古病毒和其他病原體而言，適合它們生存的環境一般較為溫暖和舒適，要想在數百萬年之內保持理想的周圍環境顯得太為苛刻。但是另外一些科學家們仍然擔憂這些來自至少數萬年前的古老細菌，并設想了幾種可能的情況：比如，大量解凍的細胞可變成一大塊堆肥，并向大氣中排放出二氧化碳和甲烷，加劇了全球變暖的進程。冰層中古老的微生物復蘇之后，可對現有的微生物種群形成種間競爭，產生未知的后果。如果它們隨著海冰四處漂流，可能擾亂海洋化學以現代海洋微生物生存的正常秩序。
另外，古老微生物基因可能與現代生物發生結合，在海洋中形成人類未曾見過的有機體。更為直接的后果是，大量微生物進入海洋，將增加對海水中溶解氧的消耗，這對海洋中生活的魚類以及現代微生物而言將是一個不好的消息，如果古老微生物出現進一步大量繁殖，可威脅到其他生物的正常生存。
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本文標題：南極冰原解凍的千年細菌或引發全球流行疾病
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