作者：劉菲菲
據國外媒體報道，上周五，一起加拿大人的群體訴訟將蘋果公司告上法庭，稱蘋果與五家美國最大出版商密謀人為抬高電子書價格。將蘋果告上法庭的律師諾曼德· 派因查德(Normand Painchaud)表示，如果蘋果在本次訴訟中被認定的確存在非法操縱價格的行為，那么過去兩年購買蘋果電子書的加拿大人可 能獲得部分補償。在此之前，美國司法部就此事已經提出對蘋果指控，并且歐委會也啟動了同樣的調查。
這次加拿大群體訴訟聲稱，蘋果和五家大型出版機構非法地共謀抬高電子書價格。“價格明顯地已抬高，”派因查德表示。“因此，消費者有理由要求賠償損失。” 派因查德還稱，加拿大對蘋果的起訴已有三個，他的是其中之一，其它兩個起訴還在等候加拿大西岸不列顛哥倫比亞省和安大略省的批準。這位律師強調，如果這三 起訴訟中有任何一家獲得勝訴，在2010年4月1日之后購買了蘋果電子書的加拿大人都可能獲得損失賠償。
問題出在蘋果所謂的“代理模式”，這種模式允許出版商按照所謂“最惠國待遇”(most favored nations)條款設定電子書價格，限制出版 商向其它銷售商進行轉售和打折銷售。這種“代理模式”對于出版商的吸引力遠遠超過亞馬遜的“批發模式”。亞馬遜的“批發模式”吸引消費者的辦法是提供低價 格。
在魁北克高級法院進入法律訴訟程序的這起群體訴訟稱，共謀操縱價格的反競爭行為事實明顯，在許多情況下一本電子書價格接近甚至超過同本紙質書價格，但是電 子書制作成本并沒有另外增加。與蘋果一起成為這次群體訴訟被告的五家出版商分別為：HarperCollins、 Simon & Schuster、Hachette、Macmillan和Penguin。
派因查德警告稱，該群體訴訟的審理到最終判決可能要花費幾年時間。不過，HarperCollins、Simon & Schuster和 Hachette已經同美國的法庭達成庭外和解，而加拿大的這起群體訴訟啟動后，這三家出版商可能在加拿大也會達成和美國一樣的庭外和解。既然這三家出版 商達成庭外和解，他們最有可能就“批發模式”同亞馬遜重新達成交易。
但是，蘋果否認其實施了任何價格操縱行為，并且正在尋求應對美國聯邦法庭上對它的這方面指控。對這起加拿大啟動的新的群體起訴，蘋果尚沒有作出正式回應。
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本文標題：非法操縱電子書價格 蘋果再遭群體訴訟
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