騰訊科技訊（Everett/編譯）據(jù)國外媒體報道，宇宙中存在一種神奇的天體，天文學(xué)家將其稱為褐矮星，同時也被喻為“失敗的恒星”。由于褐矮星天生質(zhì)量不足，不能在核內(nèi)長期維持氫核聚變，因此其無法成為正常的恒星。但目前發(fā)現(xiàn)的個頭最大的褐矮星可憑借自身強大的引力發(fā)生鋰聚變，稍大質(zhì)量的還可以融合氘，有些褐矮星甚至不發(fā)光，巨大的體積酷似一顆大行星。最新的研究表明，科學(xué)家從中尋找到發(fā)現(xiàn)外星生命的新途徑：尋找智慧生物發(fā)出的無線電波。

褐矮星被科學(xué)家喻為“失敗的恒星”

作為失敗的恒星一族，科學(xué)家對褐矮星產(chǎn)生較大的興趣，認為這是一種連接行星與恒星的橋梁，并具有自身獨特的性質(zhì)。位于波多黎各島阿雷西沃山谷（Puerto Rico）中有一臺世界上單面口徑最大的阿雷西博射電望遠鏡，達到305米（1000英尺），占據(jù)了整個山谷凹面，曾向M13球狀星團發(fā)送過地球信息，擔(dān)負著尋找外星人的任務(wù)。現(xiàn)在科學(xué)家打算利用這臺射電望遠鏡洞察這些神秘的褐矮星。

美國賓州大學(xué)研究人員已經(jīng)監(jiān)測到距離地球33.6光年處一顆褐矮星（J1047+21）放射出的信息。由于所處波段位于無線電范圍內(nèi)，科學(xué)家認為其中存在這磁場與帶電粒子相互作用的事件發(fā)生。更重要的是，這顆褐矮星已經(jīng)被確認為是可發(fā)射無線電波的天體，打破了先前的記錄。根據(jù)本項研究論文的主要作者馬修魯特（Matthew Route）介紹：這顆褐矮星的表面溫度非常低，并能發(fā)射無線電波。表面溫度只有此前發(fā)現(xiàn)“低溫”褐矮星的一半，大約是木星溫度的五倍。

進一步測量結(jié)果顯示，J1047+21褐矮星表面溫度為630攝氏度，大約為1160華氏度，此前發(fā)現(xiàn)的多數(shù)褐矮星在溫度相對較低的表面溫度背景下可向外發(fā)出紅外輻射。在距離地球30光年處，有一個顆被命名為WISE 1828+2650的褐矮星，表面溫度達到創(chuàng)紀錄的25攝氏度，大約為80華氏度，是一顆Y級褐矮星（較冷）。但是褐矮星（J1047+21）是目前為止發(fā)現(xiàn)的一顆能發(fā)射無線電波的神奇低溫褐矮星。

研究人員亞歷克斯沃爾茲剛（Alex Wolszczan）是該研究小組首席科學(xué)家，負責(zé)使用阿雷西博射電望遠鏡尋找褐矮星神秘的無線電波之謎，認為褐矮星向外發(fā)射無線電波由電子沿著磁場方向螺旋運動而產(chǎn)生，這里就出現(xiàn)了一個真正的謎團：在如此低溫的環(huán)境下，如何產(chǎn)生等離子體？

在褐矮星周圍首先需要產(chǎn)生一個磁場，并不亞于環(huán)繞地球的磁場，而如果要產(chǎn)生無線電波，電子需要在磁場中運動，由于電子帶負電，有了磁場的存在便可以環(huán)繞旋轉(zhuǎn)起來。這一過程發(fā)生之后，阿雷西博射電望遠鏡就可以接收到由于電子運動而產(chǎn)生的無線電波信息。科學(xué)家認為此種無線電波產(chǎn)生的方式需要能量提供，可以由磁重聯(lián)產(chǎn)生，后者則可以激起炙熱的等離子泡沫并穿過褐矮星的大氣層。

當(dāng)磁場相互靠近并被迫發(fā)生接觸時，如果條件合適，磁力線就會因為相互靠近而與另外一條發(fā)生重新聯(lián)結(jié)。這一過程中釋放出的能量可在短時間內(nèi)迅速為褐矮星內(nèi)部深處的等離子體提供能量，最后可向褐矮星的磁場“供應(yīng)”電子。科學(xué)家通過這套理論暗示了在褐矮星存在磁重聯(lián)的現(xiàn)象，導(dǎo)致了等離子體“泡沫”噴發(fā)進入表層，最終釋放出電子與磁場發(fā)生作用。每當(dāng)這顆褐矮星釋放一次等離子體“泡沫”，就意味著一輪新的無線電波被“激發(fā)”出來。

科學(xué)家認為這個發(fā)現(xiàn)非常令人激動，研究人員亞歷克斯沃爾茲剛在賓夕法尼亞法州新聞欄目上提到：將來我們希望通過這個方法探測到更多溫度更低的褐矮星，也可能是運行在其他恒星周圍軌道上的巨行星。事實上，這項研究已經(jīng)遠遠超出發(fā)現(xiàn)褐矮星神奇的無線電波，我們可以將該技術(shù)用于探測系外行星上可能存在的外星智慧生物，是一個非常誘人的前景。

地球的磁層可抵擋著大多數(shù)高能粒子的撞擊，偏轉(zhuǎn)它們的運動方向，從而保護地球上生物圈免受太陽輻射的侵害。當(dāng)空間等離子體與行星磁場發(fā)生相互作用并放射出無線電波，一旦我們的射電望遠鏡達到足夠敏感的精度，就能探測到擁有全球性磁場環(huán)境的系外行星上所發(fā)生的“極光”現(xiàn)象。使用這項技術(shù)的高靈敏度射電望遠鏡被用于探索外星人世界后，我們不但能發(fā)現(xiàn)具有磁層的系外行星，可為潛在的生命提供保護，此外還能確定可免受恒星致命輻射的外星生物圈。

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本文標題：尋找外星人新技術(shù)：探測智慧生物的無線電波

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