近日,微軟在Android授權使用費上再下一城,微軟宣布與臺灣仁寶電腦(Compal)簽署了專利授權協議,據稱,這已經是微軟四個月內簽訂的第九份專利授權協議,這意味著按照市場份額計算,已經有超半數Android設備得到了微軟的專利許可。對此,外界評論認為,微軟已經在智能手機市場找到了盈利之道。但筆者認為僅通過向谷歌向Android系統的廠商收取授權使用費并不能說明微軟已經在智能手機市場與蘋果和谷歌的競爭中找到了盈利之道,唯有自己的WP系統占據一定的市場份額,才是微軟的成功之道。而目前微軟應該有必要重新審視自己在智能手機的商業模式。
也許有人會說,既然微軟已經從使用谷歌Android廠商的專利授權中獲得了收入,還有必要去改變既有的WP的商業模式嗎,即將自己的WP免費?這要看微軟的最終的目的是什么了。當然是希望自己的WP成為智能手機三大平臺之一。但從目前的市場份額看,WP距離成為三大平臺還相距甚遠。據市場研究公司comScore發布的調查報告顯示,微軟目前在美國移動操作系統中所占的份額為僅為5.7%,谷歌占43.7%,蘋果則擁有27.3%的份額。所以提高市場占有率是微軟WP崛起的首要任務,另外,不容樂觀的是,從今年WP的表現看,其市場份額不升反降,這給諾基亞即將發布的基于WP系統的手機的前景產生了不確定性,究竟是大賣?還是反應平平?諾基亞和微軟的心里都沒有底。
另外,從目前微軟已經拿下的收取Android授權使用費的廠商看,三星、HTC都是Android的主力廠商,同時又是微軟WP的合作伙伴,那么微軟WP的未來更大程度上將依賴于這些重量級的合作伙伴,而對于它們使用Android收取費用,一定程度上增加了它們的成本,更關鍵的是,就像谷歌CEO拉里•佩奇(Larry Page)在谷歌第三財季財報上所說的,我們并未看到針對Android的專利攻擊有什么效果,微軟針對其他公司采取的此類行動最終只會疏遠客戶。還有一點重要的是,微軟收取Android授權費的做法并沒有像其預想的阻止三星和HTC對于Android的采用力度。例如前不久,三星就與Android合作發布了基于最新谷歌Android4.0的Galaxy Nexus智能手機,而HTC也對于收取Android的授權費用能否增加成本不以為然。畢竟Android的勢頭太猛烈了。
這里筆者絲毫不否認微軟向Android收取授權使用費鉗制谷歌Android的市場策略,也相信會有部分廠商受到這種授權使用費的限制而對于谷歌的Android敬而遠之。但這對于微軟WP的采用或者市場份額的提升的幫助并不大。可微軟如果此時將自己的WP免費的話,效果則大不一樣。
首先鑒于目前WP的銷量,即便是按照現有的商業模式,其產生的營收也是微乎其微,甚至還不及收取Android的授權費用多。不一定是微軟自己的WP的使用費用低,而是它的市場份額太小。
有國外分析師猜測,微軟的WP手機自發布后僅銷售了140萬部,筆者不知道這個數字是否有夸大的成分,不過微軟CEO史蒂夫•鮑爾默(Steve Ballmer)稱,Windows Phone手機的銷量一直低于預期的言論和微軟從未公布任何具體的銷售數字看,WP手機的銷量應該不會很高,至少與谷歌在全球每天將近有55萬臺Android手機被激活和蘋果iPhone 4S在發布后的首個周末就賣出了400萬部相比,微軟的WP相距甚遠。既然如此,WP收費的商業模式對于微軟幾乎沒有什么實質性的意義,甚至不如收取授權的Android的專利費用,而且這個收入隨著Android出貨量的增加會不斷增長。
中國有句俗話:地內損失,地外補。既然微軟已經從Android獲得了要高于自己WP的營收,微軟為何不索性將自己的WP免費呢,即將對于Android的變向收費,變成自家WP的免費。這樣既獲得了收入,又抵消了收取合作伙伴Android的授權使用費,進而將合作伙伴成本的增加完全推到谷歌Android身上。
結合上面的分析,筆者認為,在智能手機激烈競爭的今天,微軟傳統的PC商業模式顯然已經很難保持競爭力,而對于Android收取授權使用費的策略讓微軟有機會在不損失營收的基礎上,有了改變商業模式的可能,因為單純的收取Android使用費或者WP免費,似乎都不能令風頭正勁的Android的前進,但二者相加的效應,則很有可能令谷歌感到恐懼,畢竟之前自己的所謂免費優勢失去了,還將這種優勢轉嫁到了微軟的身上。
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