據國外媒體報道，一名計算機研究人員可能解決了科技產業持續時間最長的爭議之一：微軟最初的MS-DOS操作系統是否包含有CP/M操作系統的代碼。但這又引起了另外一個爭議：這名研究人員與微軟關系密切。
從許多方面來看，微軟帝國的基礎是MS-DOS。微軟最初銷售開發工具，1980年出現重大轉機，當時，微軟將MS-DOS授權給IBM在首批臺式機中使用。具有諷刺意味的是，MS-DOS不是微軟自主開發的。微軟向西雅圖計算機公司(Seattle Computer Co)的蒂姆·帕特森(Tim Paterson)收購了86-DOS——原名為QDOS。
科技產業普遍認為，CP/M開發者、數字研究公司(Digital Research Inc.，以下簡稱“DRI”)創始人加里·基爾達爾(Gary Kildall)本來可以輕松地獲得IBM的業務。在IBM緣何沒有收購或許可CP/M方面，2004年出版的一期《商業周刊》給出了不同的解釋。無論當時的情形如何，基爾達爾很痛苦。
DRI當時的律師格里·戴維斯(Gerry Davis)在接受《商業周刊》采訪時說，該公司的法務研究人員發現，86-DOS侵犯了DRI的知識產權。但DRI從未對微軟或IBM采取法律行動。基爾達爾于1994年逝世，但有關微軟剽竊其創意的傳言至今沒有消失。
最近，一名名為鮑勃·澤德曼(Bob Zeidman)的人決定一勞永逸地解決這一問題。澤德曼利用他開發的一系列軟件侵權檢測工具對有爭議的代碼進行檢測，上個月在IEEE Spectrum上公布了結果：沒有證據表明MS-DOS抄襲了CP/M代碼。
但有證據表明澤德曼與微軟有關系。另外一名研究人員里貝卡·麥古力(Rebecca Mercuri)在IEEE Spectrum文章的跟帖中表示，澤德曼的簡歷表明，在微軟與摩托羅拉移動的Android移動操作系統訴訟案中，他是專家證人。IEEE Spectrum文章沒有披露這一信息。澤德曼經營著一家名為澤德曼咨詢(Zeidman Consulting)的公司，提供軟件測試服務，在與軟件有關的知識產權訴訟中提供專家證詞。
澤德曼在接受《連線》采訪時表示，其公司1年多年前被微軟聘請為Android訴訟的專家證人，“我在寫IEEE Spectrum文章時沒有考慮到這一問題。我過去還為微軟競爭對手工作過”。他說，文章將影響他以后受聘為微軟證人的機會。
自去年8月份以來，他在Android訴訟中的工作就已“暫停”，由于有閑暇時間，他去年12月份起開始研究MS-DOS是否抄襲CP/M代碼的問題。他以前曾讀過有關這一問題的文章，認為研究這一問題很有趣。
澤德曼的大多數分析基于The Unofficial CP/M網站上的CP/M源代碼和Seattle Computer Products SCP 86-DOS Resource網站上的QDOS源代碼。澤德曼表示，他對所有源代碼進行了研究，這一工作并不特別困難，因為與現代軟件動輒有數百萬行代碼不同的是，以前的軟件通常只有數千行代碼。澤德曼稱，他在研究中沒有發現QDOS抄襲CP/M代碼的證據。
澤德曼還研究了MS-DOS早期版本的二進制代碼，也沒有發現抄襲CP/M的證據。澤德曼在文章中指出，二進制代碼分析不容易發現抄襲，因為二進制代碼是由源代碼編譯過來的，但他稱，這一問題在該案中并不重要，因為如果MS-DOS抄襲了CP/M的代碼，在QDOS源代碼中就會顯現出來。
《Byte》雜志前專欄作家杰瑞·波奈爾(Jerry Pournelle)2006年時曾表示，CP/M中有一條秘密命令，當用戶鍵入“MS-DOS 1”時，系統會顯示版權提示和基爾達爾的全名，“這不是道聽途說，加里向我演示了這一命令”。澤德曼在QDOS中沒有發現這一命令。
這并不意味著這一命令不存在，但澤德曼指出，要在代碼中隱藏這樣的信息極其困難。如果這樣確鑿的證據存在，在這一爭議首次出現時基爾達爾會不出示這一證據？
澤德曼的研究只局限于代碼，不涉及操作系統的外觀和風格。在2004年出版的一本名為《他們成就了美國：從蒸汽機到搜索引擎——發明家的兩個世紀》(They Made America: From the Steam Engine to the Search Engine: Two Centuries of Innovators)書中，基爾達爾稱86-DOS的API(應用編程接口)、外觀和風格抄襲自CP/M。帕特森2005年起訴該書的作者和出版社損害了其名譽，但被法院駁回，法院認定帕特森抄襲了CP/M的API。考慮到最近有關API不受版權保護的裁定，DRI在訴訟中勝訴的希望也不大。但是，要否定QDOS與CP/M之間的相似性也很困難。
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本文標題：微軟帝國的基石竟是剽竊來的DOS代碼？
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