曾經折戟平板電腦的惠普決定卷土重來。
在上周的2012年全球影響力峰會上，惠普CEO梅格·惠特曼（Meg Whitman）稱，在平板電腦市場快速發展的情況下，重啟平板電腦生產是惠普一項重要的戰略舉措。
這一次，惠普將與微軟聯手，而不是自己的Web OS。惠普負責打印與個人系統部門的執行副總裁托德·布拉德利（Todd Bradley）表示，惠普的Windows 8平板電腦將配置基于云的技術，讓用戶在不同的設備之間在線共享和存儲內容。
業界人士認為，惠普的表態從側面暗示了Web OS平臺“復活”的機會更加渺小。惠普曾在2010年7月斥資18億美元收購Palm，并計劃借其Web OS平臺打造移動設備，而從Web OS目前的市場表現來看，這個計劃無疑被擱置了。
距離惠普上一次發布平板電腦已經過去一年多的時間。去年2月，收購了Palm的惠普公發布了基于Web OS的平板電腦TouchPad，但僅過了半年，由于銷售業績不佳，惠普宣布暫停TouchPad平板電腦和Web OS手機中WebOS運營。隨后，惠普TouchPad以低至99美元清倉的舉動讓這一“短命”的產品掀起了最后的銷售熱潮。
但平板電腦的市場熱度并未減退。IHS iSuppli公司近日發布全球平板電腦市場追蹤報告顯示，平板電腦是消費電子產業中增長最為強勁的領域之一，勢頭堪比手機產業最初幾年的瘋狂擴張階段。它預測，今年包括媒體平板和PC型平板在內的平板電腦銷量將增加到1.266億臺，比2011年的6840萬臺勁增85%。
平板電腦市場的潛力與機遇，或許正是惠普決定重新進軍平板電腦的重要原因。易觀國際分析師王穎認為，不少有實力的國際型PC廠商和手機廠商都在平板電腦市場布局，市場上平板產品類型和品牌明顯增多，加之隨著時間的推移，消費者對平板電腦的熟悉度也在加深，市場潛力亟待進一步發掘。
目前，平板電腦市場依然是蘋果iPad一家獨大的格局。IDC發布的2012年第一季度全球iPad出貨數據統計顯示，發貨量環比下滑38%，但iPad的市場份額卻由此前的54.7%增加至68%。而曾被視為“黑馬”的亞馬遜Kindle Fire平板電腦出貨量由2011年第四季度的480萬驟降至75萬臺，被基于谷歌Android操作系統的三星趕超。
在平板電腦領域，微軟是一個“遲來者”。但它信心滿滿。今年4月，微軟和英特爾都表示目前正與包括惠普、聯想、宏碁、戴爾、華碩等在內的多家PC廠商緊密合作，推出Windows 8平板電腦，并望能夠在2013年中，將蘋果iPad在全球平板電腦市場所占份額縮小至50%以下。
王穎認為，要想挑戰蘋果iPad，一是來自群體性的圍攻，比如Android陣營、微軟陣營；二是硬件、價格的比拼，這或將迫使蘋果改變定價和配置策略。
但它們共同的競爭對手蘋果對此并不看好。在今年4月底的財報會議上，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）把Windows 8的融合策略比作“一臺擁有烤箱功能的冰箱”，他稱，微軟用Windows 8系統來支持從筆記本到平板電腦再到其他混合型設備的結合需要做很多工作，很難取得成功。
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