iPhone和iPad的價值并不在于設備本身，盡管它們售價不菲。它們的價值在于其中存儲的信息：照片、朋友的動態、新聞文章，只需手指一劃就能查閱一切。這些設備在設計時就考慮到了這一點：它們光滑、造型優美，最重要的是簡單。其內在的特性決定了用戶的體驗。
這些設備的設計很像喬納森•艾夫（Jonathan Ive）本人：內向，對于絕大多數手拿他的作品的用戶而言，他幾乎不存在。不過在蘋果公司（Apple）層層把關的設計工作室中，艾夫多面而強大，就像iPhone的內部構造。
這位主管工業設計的蘋果高級副總裁曾負責過設計光滑柔和的金屬筆記本電腦、色彩艷麗的iPod和簡潔大方的白色iPad。上周，蘋果在舊金山發布了iPad的最新版，當時喬納森靜靜地坐在會場的角落。
他在紀錄片《設計面面觀》（Objectified）中談論iPhone時說：“我們在設計這些產品時所做的大量工作，實際上是拋棄傳統。我認為，以這種理念設計產品外觀，那么產品就不僅僅是形狀上不入俗套，你會覺得它的存在是必然的，渾然天成。”
公眾對這位生于倫敦的設計師的贊譽來得很慢，不過現在他已經贏得了許多獎項和榮譽。他得到的最高殊榮是去年獲封爵位。在職業生涯的大部分時間，他都站在自負又直話直說的老板史蒂夫•喬布斯（Steve Jobs）的陰影當中，不過喬布斯在贊賞某項設計時，都會把這份功勞給予喬納森爵士。投資者和消費者通過購買蘋果產品和股票表達了他們的敬意，最終讓蘋果市值在上個月首次突破了5000億美元。
今年45歲的喬納森可能是最受下一代設計師、以及二三十歲的硅谷創業者崇敬的人物。那些年輕的創業者在建立自己的科技公司時，也都秉承著他簡單和美觀至上的標準。
Path是一款為iPhone開發的移動社交網絡應用，在Path的辦公室里，會議室就是以喬納森爵士的名字命名的，他的畫像就掛在門廊里。
Path首席執行官、蘋果公司前員工戴夫•莫林（Dave Morin）在回憶一次在蘋果公司參加由喬納森爵士主持的會議時說：“我們對他的尊敬就像著了魔似的。”一位不滿的員工抱怨MacBook筆記本電腦在某一方面不便于殘障人士使用。喬納森爵士解釋說，設計團隊為了讓電腦的每項功能都可以用一根手指操作，做了大量的工作，包括花三個月時間測試和調整屏幕的重量，從而讓用戶能用一根手指掀開屏幕，而又不至于掀翻電腦。
最后，莫林又補充說：“偉大的產品來自于設計師和企業家的偉大合作。”喬納森爵士以細致入微的態度和極簡主義的美學而著稱，這也是對喬納森的創作風格影響最深的設計師迪特•拉姆斯（Dieter Rams）的特點。迪特•拉姆斯為德國消費品制造商博朗（Braun）設計過收音機、咖啡機以及其他許多家用電器。不過多數人把他在蘋果的成功歸功于和喬布斯的緊密關系。
“關于這一點有兩種說法，”青蛙設計（Frog Design）首席創意總監馬克•羅斯頓（Mark Rolston）說。“一種說法是，他是一位革命性的設計師，他超越了傳統的質量至上觀念，向市場推出了絕對獨特的產品。另一種更復雜的解讀是，他是在正確的時間出現的正確的人。”
蘋果公司在1992年雇傭了喬納森。不過直到喬布斯1997年回歸蘋果之后，喬納森的工作才真正起飛。他們兩人成為了緊密的合作伙伴，喬布斯給予喬納森設計的自由，給他時間探索設計和投入資源。他出差到中國和日本，視察為蘋果產品制造金屬和玻璃的工廠的設計。“如果說我在蘋果有知己的話，那就是喬納森，”喬布斯對自己的傳記作者沃爾特•艾薩克森（Walter Isaacson）這樣說。“他在各個方面都異常聰明，既了解商業概念，也了解營銷概念。他能輕而易舉地學到新東西，手到擒來。”
但對于其他人而言，喬納森的主要才能在于處理他與喬布斯的關系、甚至利用這種關系讓自己獲得晉升的能力。“喬納森是一個非常、非常喜歡搞政治的人，”一位蘋果前員工表示，“你不能與他反目，否則你會失去幾乎一切。”
目前尚不清楚，沒有了喬布斯的喬納森，在新任首席執行官蒂姆•庫克（Tim Cook）的領導下會有何種表現。在此之前，在蘋果的等級制度中，商人庫克與喬納森還是同級。
自從2010年4月推出第一代iPad以來，蘋果還沒有發布過新的突破性產品，對于最新一代iPad的溫和改進，分析師的反應也是好壞不一。然而，庫克暗示，還有更多新的產品準備推出，他表示“我們只是剛剛開始”。
羅斯頓表示，設計過程的真實情況是，明星產品的誕生是整個團隊的努力結果。然而，至少英國急于宣揚喬納森的個人天賦：英國駐舊金山總領事普里亞•古哈（Priya Guha）表示，喬納森“是英國設計和創新實力的縮影”。但英國只能在遙遠的大洋彼岸贊美他的大半程職業生涯。生于倫敦的喬納森小時候總是會把東西拆開。他對物件的好奇逐漸變成了一種對制造物件的興趣。從紐卡斯爾綜合性工程技術學院（Newcastle Polytechnic）畢業后，他曾短期供職于倫敦一家咨詢機構，設計從梳子到電視等眾多商品。蘋果是該公司的客戶之一。蘋果很快把喬納森吸引到了加州。今年，是他在蘋果的第20個年頭。
在舊金山接受斯蒂芬•弗萊（Stephen Fry）的采訪時，喬納森稱贊美國文化有助于其創新，他現在與妻子和兩個兒子住在舊金山。“在我看來，這里顯然不存在憤世嫉俗和懷疑主義，”他表示，“創意非常脆弱，不是嗎？我們很容易失去一個創意，因為它可能會毫不起眼，或者扼殺一個創意。好奇心和樂于嘗試的意愿對于設計、以及將這些嘗試性的脆弱創意變成一件真實的產品非常重要。”
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本文標題：喬布斯幕后設計奇才：iPhone和iPad的設計締造者
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