導語：國外媒體今天撰文稱，蘋果即將于周三發布的第三代iPad，將展示出該公司在“后喬布斯”時代的發展方向：究竟是繼續堅持原有方向，開始開辟新的道路。
以下為文章全文：
蘋果有望于周三揭開新一代iPad的神秘面紗，分析師普遍預計，這款產品將幫助該公司在增速迅猛的平板電腦市場保持主導地位。
但通過蘋果對以亞馬遜Kindle Fire為首的競爭對手做出的反應，可以了解到該公司將在多大程度上堅持已故史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的理念，或者該公司的高管是否愿意開辟一條全新的道路。
蘋果將于美國太平洋時間周三上午10點（北京時間周四凌晨2點）舉行發布會。與以往一樣，該公司并未提前透露任何細節，但媒體邀請函上卻附帶了一張iPad的照片，而且該公司去年也是在這個時候對iPad進行了升級。
這將是自2010年4月面市以來發布的第三代iPad。自那以后，iPad已經成為僅次于iPhone的蘋果第二大業務。2011年，蘋果iPad總銷量約為4050萬臺，為蘋果增收近250億美元。這一數字超過了蘋果傳統的Mac業務，后者同期收入約為230億美元。iPad目前約占蘋果總收入的20%。
iPad的成功使得蘋果成為了平板電腦市場無可爭議的王者。根據美國市場研究公司iSuppli的數據，蘋果2011年的全球平板電腦市場份額高達62%，排名第二的三星（微博）僅為9%。
喬布斯和蘋果開創了平板電腦市場
“以蘋果整體的毛利潤來看，有85%來自兩款產品——iPhone和iPad。”市場研究公司ISI Group分析師布萊恩·馬歇爾（Brian Marshall）說，“iPad對蘋果整體生態系統非常重要。”
與以往相同，有關新一代iPad的傳言也在發布會前甚囂塵上。最普遍且最符合分析師預期的傳言是，iPad 3將配備更快的處理器，很可能是四核，而且還將采用與現有iPhone和iPod Touch相同的Retina屏幕。
另外一個較為普遍的傳言是，該產品將內置4G LTE模塊，iPhone 5很可能也將采用這種設計，并有望于今年晚些時候發布。
“我們預計將在現有基礎上進行改進，外形基本與iPad 2相似。”瑞士銀行分析師梅納德·烏姆（Maynard Um）在研究報告中說。還有分析師認為，如果要配備分辨率更高的屏幕和LTE模塊，就需要使用更大的電池，因此很難降低整體尺寸。
還有另外一種可能，那就是該公司將推出小號iPad，主要目的是對抗亞馬遜去年11月中旬發布的Kindle Fire。但多數分析師都不認可這一傳言。
Kindle Fire采用7英寸屏幕，而iPad則接近10英寸。該產品起價200美元，約較入門版iPad便宜60%。盡管亞馬遜并未披露Kindle Fire的具體銷量，但iSuppli估計去年第四季度約為390萬臺。這使得亞馬遜該季度超越三星，成為全球第二大平板電腦廠商。
在去年10月因癌癥去世前，喬布斯曾經主持了兩屆iPad發布會。他也曾經表達過對7英寸平板電腦的不屑。在2010年10月18日的一次發布會上，喬布斯說，7英寸平板電腦“在我看來不足以創造偉大的平板電腦應用”。他還補充道，7英寸平板電腦不適合與智能手機和其他平板電腦競爭。
“考慮到所有平板電腦用戶的口袋里都已經有了一部智能手機，放棄珍貴的屏幕空間，讓平板電腦適應口袋的大小顯然是錯誤的。”他說，“7英寸平板電腦處于游離狀態，與智能手機競爭顯得太大，與iPad競爭則顯得太小。”
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