導語：美國IT網站eWeek今天撰文指出，即將過去的2011年，可以看作是微軟的“轉型之年”：從以桌面為中心向移動業務轉變，從套裝軟件向云計算轉變。在此過程中，微軟在操作系統、搜索、云計算等市場遭遇谷歌、蘋果等競爭對手的強勁挑戰。
以下即是微軟在四大領域做出的轉變以及面臨的挑戰：
Windows
微軟在今年1月份舉行的美國拉斯維加斯國際消費電子展(CES)宣布，新一代Windows將支持片上系統(SoC)架構，尤其是Nvidia、高通、德州儀器等合作伙伴的ARM架構。此舉對微軟意義重大：Windows長期以來統治著傳統PC采用的x86平臺，而支持SoC架構則有可能讓Windows受到平板電腦等移動設備的青睞。
微軟Windows業務部門總裁史蒂文·斯諾夫斯基(Steven Sinofsky)在1月5日舉行的新聞發布會上曾向分析師和媒體大致描述了新一代Windows的未來前景。微軟會在明年透露新一代Windows(微軟雖已開始稱之為“Windows 8”，但這不一定是其最終名稱)的更多細節。
微軟甚至創建了一個官方博客“Building Windows 8”，Windows部門工程師在博客中相當細致地說明了他們正在開發的各種功能。當時，外界就認為微軟開發Windows 8的本意不僅僅是為了將傳統Windows桌面環境導入平板電腦生態系統。
果不出所料，微軟決定對Windows 8用戶界面進行徹底改造。與完全側重于桌面界面的前幾個版本Windows不同，Windows 8的啟動屏幕以彩色、可觸拼貼為主，更便于導入平板電腦和其他側重觸摸的平臺。據報道，Windows 8測試版定于2012年2月發布，而正式版本將于明年晚些時候發布。
但Windows 8仍需要克服幾個重大障礙。首先，Windows 7尚未過時，這款操作系統在三年前發布，迄今已售出數億套，成功蠶食了Windows XP的用戶基礎。微軟還必須說服個人和企業用戶相信Windows 8值得升級。其次，在平板電腦市場，微軟還將面臨蘋果和其他成熟競爭對手的嚴峻挑戰。
Windows Phone
在加緊準備開發Windows 8的同時，微軟也沒有忘了大力宣傳其智能手機操作平臺Windows Phone。微軟希望借助于這個平臺，與蘋果iPhone和Android設備展開直接較量。自2010年晚些時候發布以來，Windows Phone受到了科技媒體的盛贊，但過去幾個季度微軟在智能手機市場的份額卻不斷下滑。
雖然這一定程度上歸咎于微軟上一代移動操作平臺Windows Mobile的用戶流失，但同時也反映出智能手機市場競爭的激烈程度。鑒于iPhone和摩托羅拉Droid等高端手機已深入人心，任何一個尋求從智能手機市場分得一杯羹的新平臺都將面臨極大的挑戰。
今年7月11日，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)在微軟全球合作伙伴大會上發表主題演講時，稱Windows Phone的市場份額“非常小”。盡管如此，鮑爾默堅稱其他數據表明Windows Phone仍有光明的前景。他說：“在購買Windows Phone的十個人當中，就會有九個向朋友推薦這個平臺。手機行業的人士對我們信任有加。”
為了讓Windows Phone在市場上站穩腳跟，微軟今年采取了兩個重要措施。先是在2月與諾基亞簽署了合作協議，令Windows Phone成為諾基亞智能手機的主要操作平臺;幾個月以后，微軟又發布了重要的“芒果”升級，旨在將數百個新功能整合到Windows Phone用戶界面。
分析師認為，上述兩大舉措可能會有助于增加微軟在智能手機市場的份額。市場研究機構IDC在7月份的研究報告中預測，到2015年Windows Phone的市場份額將達到20%，一舉超過蘋果iOS和RIM黑莓兩大操作系統。但IDC的預測取決于諾基亞能否順利過渡到Windows Phone平臺。
一些分析師認為，這種過渡說起來容易做起來難。市場研究機構Gleacher & Company分析師斯蒂芬·帕特爾(Stephen Patel)在5月31日的一份研究報告中稱：“由于塞班智能手機銷量下滑速度超過預期，我們仍然不看好諾基亞。同時，我們對Windows Phone新平臺是否能扭轉諾基亞頹勢持懷疑態度。我們的調查表明，運營商對諾基亞向Windows Phone平臺過渡的態度不一。”
必應
微軟還在努力加強其云計算和在線業務。由于同雅虎達成的搜索廣告合作協議，微軟必應目前占有美國搜索廣告市場大概三分之一的份額。不過，微軟沒有選擇與谷歌硬碰硬，而是另辟蹊徑，給必應確立了不同的發展道路。此外，微軟還與Facebook達成協議，后者將向必應增加多項社交功能。
微軟必應搜索業務主管斯蒂芬·韋茨(Stefan Weitz)今年5月在接受eWEEK采訪時說： “人們往往不僅僅根據理性做出決定。他們還會向別人詢問相關信息。80%的人在網購以前會征求別人的意見。”
韋茨表示，鑒于此，微軟決定給“必應注入情感因素”，也就是增加由Facebook驅動的社交功能。據市場研究機構comScore提供的數據，到今年11月份，微軟的搜索市場份額成功達到15%，而雅虎和谷歌的市場份額則雙雙出現下滑，谷歌滑落至65.4%。
云計算
在云計算領域，微軟今年6月在紐約高調推出Office 365平臺的正式版本。Office 365將Microsoft Office、SharePoint Online、Exchange Online和Lync Online等微軟產品整合到一個平臺上，每名用戶每個月的費用為2美元至27美元之間。除此之外，微軟還推出了Office 365 Marketplace，提供辦公應用和專業服務
從2010年到2011年，微軟積極推進“一體化”云計算戰略，專注于像Office 365這樣的訂閱產品。通過抓住全行業向云計算過渡的潮流，微軟希望除了Windows等桌面系統，還可以拓展其他營收渠道。此外，云計算模式還會給微軟帶來某些優勢，因為從長期來看，訂閱某款軟件產生的營收最終會超過出售這款軟件所得。
但云計算具有其固有缺陷，其中最大的缺陷便是服務偶爾會陷入中斷。今年夏天，Office 365服務多次出現宕機，而谷歌和其他云服務廠商同樣也遭遇過這樣的問題。迄今，云計算服務尚未像傳統盒裝軟件那樣，給微軟帶來穩定的營收，至于這些在線業務何時開始盈利，目前還沒有一個具體的時間表。
除了云計算，微軟與谷歌在其他領域的競爭也日趨激烈。整個2011年，微軟都以一種姿態與Android設備廠商打交道：要么向我們支付版稅，要么面臨侵權訴訟。這種策略已經獲得了回報，包括HTC和三星在內的越來越多的Android設備廠商都同意向微軟支付版稅，而不是對簿公堂。
至于那些決定以法律途徑解決專利紛爭的Android設備廠商，微軟則在法庭上多次獲勝。美國國際貿易委員會(ITC)本月做出一項裁決，認定摩托羅拉移動的Android設備侵犯了微軟專利。微軟與谷歌之間的激烈競爭在2012年也不可能出現緩和。事實上，除了谷歌，微軟明年還將在云計算、移動和操作系統等領域面臨蘋果、Salesforce和其他競爭對手的挑戰。
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