IBM CEO彭明盛在紀念IBM成立100周年的圣誕賀卡上寫道：“祝愿IBM的下一個百年更加美好!”這一祝語也道出了IBM員工過去十年的共同心聲。
但在下個百年里，我們將不會看到這位IBM掌舵人的身影，因為根據IBM的政策，年滿60歲的彭明盛將會退休，在新年前夕結束十年的CEO生涯。他向大眾介紹了繼任者、此前負責IBM全球銷售的弗吉尼亞·羅曼提(Virginia Rometty)。
彭明盛是湯姆斯·沃森(Thomas Watson Sr.)創立IBM以來的第八位CEO，也是該公司任期最長的一位CEO。彭明盛表示，品牌不是與CEO有關，而是與公司有關。彭明盛可能是世界上最不感到害羞的人，但在談到他的工作成就時，彭明盛卻惜字如金。不過他還是選擇直抒胸臆，表示功勞應歸功于同事們。他將自己的任職經歷簡單描述為僅是IBM百年歷史中的十年而已。
彭明盛表示，他碰巧成為一家偉大企業的短暫管理者，因此離開時應讓公司變得比當初更好。他作出了很多努力來實現這一點。他卸掉了IBM多數虧損的電腦硬件業務，擴展進入了利潤率更高的軟件和服務等領域，并打進了增長迅猛的市場，包括發展中國家和城市數字化系統等領域。
過去十年來，IBM的年均收益增長率達到21%，至2010年時每股收益為11.52美元，而今年很可能再度實現兩位數的百分比增長率。盡管在任期內經歷了兩次經濟衰退，而最近這次衰退還在影響著經濟，但IBM的財務指標卻表現得更好。公司的毛利潤增加，利潤率上升，品牌價值在全球僅次于可口可樂。如果你在2002年彭明盛出任CEO時買入IBM股票，那么到現在你的投資價值已經翻倍，投資回報相當于標準普爾500指數表現的三倍。
在IBM位于紐約州阿爾蒙克的總部內，通往彭明盛辦公室的走廊裝修典雅，但他的會議室卻面積較小，而且裝修簡單。在接受媒體采訪時，彭明盛談到自己的很多軼事，而且直陳競爭對手的不足。當提到競爭對手亞馬遜(微博)在云計算方面的努力時，彭明盛表示，IBM一筆交易的規模就超過比亞馬遜的所有云計算業務，僅僅一筆交易就勝過亞馬遜的所有努力。
他對互聯網公司的會計方式感到驚嘆。他表示，這些互聯網公司對傭金費用進行分攤，就像分攤資本支出項目一樣。突然一天有人會醒悟過來，告訴這些公司不能將銷售費用進行分攤。彭明盛稱：“如果這些公司將所有費用放到資產負債表上進行攤銷，那么賬面上就可以出現利潤。但作為一家百年企業，IBM不會這樣做。”
成長軌跡
彭明盛1951年出生于一個美籍意大利裔家庭，他的祖父母不會說英語，他的父親開了一家汽車修理店，母親則操持家務。在1973年從約翰霍普金斯大學畢業后，彭明盛進入了IBM工作，從此就再也沒離開過。他很快成為了IBM一位快速上升的明星，成為當時CEO約翰·埃克斯(John Akers)的執行助手，并在不同時期兩次出任日本業務職位。一路走來，彭明盛結婚，生子，膝下的四個孩子早已長大成人。
而到了上世紀八十年代，由于PC和服務器取代了大型主機，IBM開始面臨挑戰。董事會當時聘請郭士納(Lou Gerstner)出任CEO，這是IBM歷史上唯一一個從外部空降的CEO。郭士納上任后進行了大刀闊斧的裁員，并開始力推服務業務。彭明盛當時先是負責全球服務和PC業務，后來又掌管服務器業務。他是個天生的銷售員，同事們都稱他是“交易完成者“。他還擅長于為公司贏得數十億美元的大規模交易鋪平道路。
當彭明盛后來出任CEO后，他一直推動IBM的系統產品采用Linux，并大力發展服務業務。該公司收購了PriceWaterhouse-Coopers Consulting。他精簡了管理層，解散了執行委員會，并發動全公司上下在內部網上參與價值觀大討論，評估公司的優先發展戰略。其中的一個結果就是低層經理獲得更大授權，可以快速作出決定。他對IBM進行了重新定位，大力發展利潤率更高的業務，并構建海外業務，與此同時還制定了針對經理層的高績效標準。盡管要求嚴格，但彭明盛本人具有很強的親和力，而且能夠充分打動客戶，這為他贏得了很好的口碑。
洞察趨勢
一直以來，管理層對趨勢變化的洞察力成為公司戰略的驅動力，公司制定的其中一項戰略就是外包。隨著公司的日益全球化，員工們不再受制于產品和地理區域，公司可以將越來越多的內部工作交由外部專業人士處理，因為互聯網的應用已經使這種模式變為可能，而且還能實現IBM倡導的最佳原則。彭明盛表示，現在的公司是一系列專業化組件的結合體，在采購、制造、研究和銷售方面都得到優化組合。
彭明盛還洞察到，隨著半導體成本的下降，許多除計算機以外的其他產品上開始具有計算能力。到2010年，全世界每個人幾乎都使用了10億個晶體管，同時全球總計有300億個電子標簽。如果能夠有效利用這些數據流，那么整個世界可能變得更加智能。在奧巴馬當選美國總統后不久，彭明盛提出了智慧星球概念，這激勵了幫助客戶處理海量數據的IBM分析部門。美敦力公司前CEO比爾·喬治(Bill George)表示，彭明盛的全球視野比所處時代領先5至10年。喬治和彭明盛目前均是埃克森美孚的董事。
彭明盛提出的戰略轉變使得股東感到困惑，公司股價表現也受到影響。在2007年，彭明盛與高管團隊一同發布了公司的首個路線圖，展示了IBM計劃如何分配資金，并詳細介紹了公司的長期受益目標。不過分析師對此看法謹慎。彭明盛回憶道：“我們認為每股收益能從6美元增至11美元，實現途徑是通過增加收入，提高生產率，進行股票回購，以及提升利潤率。如果要讓目標可信，則需要提出一些執行途徑。我們認為應該做的是，向投資者提供長期目標，而不是未來幾秒鐘的構想。當前的路線圖顯示，IBM計劃在2010年至2015年間實現每股收益翻倍，達到20美元。路線圖還展示了實現該目標的途徑。
在路線圖確定之后，管理層的行為方式也開始發生轉變。彭明盛表示，公司內部必須接受該路線圖，這樣才能具有可信度和明確性。每位經理都制定了5年目標，其中的一個影響就是：公司的秋季預算規劃期通常要兩個月才能完成，而現在僅僅6天就結束了。
自從IBM宣布路線圖以來，公司每年都達到或超過了自己的預期。現在，IBM 23%的收入來自軟件，58%的收入來自服務，僅有17%的收入來自硬件業務。彭明盛對分析部門的成長尤為滿意，超級計算機Watson就是該部門的一項杰作。美國健康保險公司WellPoint近來就宣布計劃采用Watson向醫生提供治療方案和診斷建議。這款超級計算機可以采集海量數據，因而不用進行大量的試驗。彭明盛稱，每年全球發表的醫學研究報告總計達到1000萬頁，而Watson能在不到三秒的時間內就處理2億頁內容。分析將是轉變業務模式的最重要工具，他認為分析市場規模高達160億美元。
成功要領
競爭對手紛紛仿效IBM的模式，這成為IBM成功的一個標志。惠普(微博)、戴爾(微博)和甲骨文(微博)都相繼進入咨詢和服務領域。該路線圖模式還受到廣泛尊敬，上周通用電氣在談到短期的每股收益增長目標和長期的現金配置時，也對IBM表示出敬意。Motorola Solutions CEO格雷格·布朗(Greg Brown)就表示，投資界將IBM樹為成功典范，因為該公司的發展規劃非常細化，非常可信。
在上個月沃倫·巴菲特(Warren Buffett)接受CNBC采訪時，彭明盛才首次獲悉巴菲特買入了110億美元的IBM股票。他知道有人全年都在買IBM股票，但沒想到這個人就是一直規避科技股投資的巴菲特。巴菲特在接受采訪中特別提到了IBM的路線圖。
未來數月，彭明盛仍將留任IBM董事長，效仿郭士納當初的作法，為上任伊始的羅曼提提供保駕護航。他將陪同新任CEO出席各種場合，包括業績發布會以及會見投資者、分析師和董事會等。然后彭明盛也會像郭士納那樣離開。他還未確定自己的下一個目標。郭士納當初在從IBM退休后進入了私募行業，而彭明盛也有自己鐘愛的項目，如IBM開辦的紐約P-Tech高中。
彭明盛好友、菲亞特CEO塞爾吉奧·馬爾喬內(Sergio Marchionne)表示，領導力的復雜程度難以置信。人們需要指引和方向，只有當游戲場所得到明確的定義時，人們才會感到放心。彭明盛讓人們感到他們在一定程度上、以某種方式成為群體的一部分，如果他們表現得好，詳細相信這個群體的價值，那么他們就會得到群體的保護。”而作為群體的領導人，彭明盛對這種價值的忠誠度遠遠超過其他人。
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