國內電子書市場陰云密布。去年第四季度，國內市場電子書銷量達31.78萬臺，但今年第一季度已下滑至30.42萬臺，首次出現負增長。與此同時，一直致力于成為中國“亞馬遜”的漢王（電子書為其主要收入來源），2011年第一季度巨虧4618萬元，更讓業界質疑，電子書是否已經走到了盡頭。
考察電子書興起的背景不難發現，隨著數字媒體時代的來臨，消費者開始從紙質的書籍轉向電子閱讀。以2010年的電子閱讀器銷量為例，全國的銷量為105萬臺，而2009年的銷量僅為50萬臺。
電子閱讀市場的打開，各公司開始用不同的方式搶占這一市場，除了電子書，MP4、智能手機、平板電腦等都具備電子閱讀的功能。電子書生產商不僅要面臨行業內的競爭，同時還要接受其他行業同類產品的挑戰。
而電子書的定位，更決定了它在眾多競爭中的尷尬地位。一方面，與同類產品相比，它沒有太強的競爭優勢。普通的漢王電子書的價格在1500元左右，它所具備的功能包括電子閱讀、視頻、音樂等，而具有類似功能的MP4產品的價格，僅為電子書的三分之一。
目前，具有上網功能的電子書，其價格在4000元左右，這與蘋果的iPad2價格相當。后者又具有比前者多得多的功能和應用。因此，與低端的MP4相比，電子書沒有價格優勢，而與正流行的平板電腦相比較，電子書的功能又太單一。
另一方面，由于國內數字版權還有待完善，一般電子書商城上購買的書，在網上可以免費下載到。既沒有價格的優勢，也沒有獨特的內容做支撐，電子書只能淪為不受消費者關注的中間地帶。
值得注意的是，電子書的衰落，并沒有影響其他廠家進軍電子閱讀市場的步伐。這意味著，未來電子書生產商的生存環境將更加艱難。筆者認為，未來電子書生產商有兩條“救贖之路”：一條是走向專業化，進一步深耕市場，加強與內容方的合作。今年，亞馬遜宣布與美國大量的圖書館簽訂合作協議，消費者可以從超過11000家的美國圖書館里借閱數字Kindle圖書用于閱讀。
隨著國內數字版權的完善，專注于做電子書并不是沒有市場。不過，這條途徑存在的風險是，拓展這一生態圈、深耕內容的時間周期長，以單一產品為收入來源的電子書生產商，或不能承受這種成本。
另外，電子書生產商還可以向平板電腦的方向演化。目前，國內市場中的一些電子書，已經具備了上網等功能。這條途徑不僅可以降低產品單一的風險，而且還可以拓展新市場。
由此觀之，不管未來電子書生產商縱向深耕，還是橫向擴充綜合功能，都意味著它們需要增加研發資金，靜心拓展生態系統。反之，電子書將淪為過渡產品，被其他的移動終端取代。
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本文標題：轉型是電子書的唯一救贖
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