5月10日，全球ICT領域又傳出重量級收購消息，微軟以85億美金的價格收購了網絡電話服務提供商Skype。收購消息一經公布，業界嘩然。不僅因為這是一筆超高價收購，其收購價格遠超外界預期;更重要的是，被收購方Skype由于是那種“最富創新、卻最難找到盈利模式”的破壞性創新公司，倡導免費的VoIP通話，盡管坐擁“全球最大的網絡電話運營商、用戶量高達近7個億” 的名號，卻從成立以來就沒賺過錢。Skype2010年營收為8.6億美元，凈虧損為700萬美元。這同時也是微軟自成立以來的最大一筆收購案，被外界稱為是微軟的世紀豪賭。
微軟緣何進行世紀豪賭?這次世紀豪賭到底勝算幾何?當蘋果以iPhone和iPad、Google以Andriod開創了移動智能終端的消費潮流時，昔日依靠預裝PC而出售 Windows和Office軟件的微軟帝國，不得不面臨PC增速放緩的局面，轉型互聯網、拓展移動終端市場已是微軟的必然選擇。
5月10日，微軟公司首席執行官史蒂夫·鮑爾默(左)與Skype現任首席執行官托尼·貝茨(右)在美國加利福尼亞州舊金山出席新聞發布會。
微軟公司當日宣布，已決定出價85億美元以現金方式收購網絡通信公司Skype。
為了與iOS、Andriod抗衡，微軟在歷時一年后研發出智能手機操作系統Windows Phone，并于去年10月份發布了 Windows Phone7;今年2月份，微軟又與諾基亞結成戰略合作關系，諾基亞承諾重點支持Windows Phone;去年底，微軟發布了 Bing搜索引擎，宣布進入搜索引擎市場，與Google展開競爭。雖然奮起直追，但是與蘋果、Google相比，微軟Windows Phone始終處于弱勢地位。在當前全球ICT產業并購重組大潮中，手握400多億美元現金的微軟顯然不甘示弱，收購是其必然選擇。
eBay 在 2005年以26億美元的價格收購Skype時，后者只是被看做是一次實驗，讓eBay的買賣雙方可以通過這項服務就潛在交易進行交流。但這項實驗卻以失敗告終，eBay在2009年放棄了Skype，僅收回了14億美元的投資。eBay把70%的Skype股權出售給了由銀湖等組成的投資財團。在此之后，Skype開始尋求激進的擴展戰略，在企業通信、智能手機等領域進行積極的擴張。
微軟當然也有著相同的野心。無論是Skype 還是后者在今年年初收購的網絡視頻共享平臺Qik，都非常適合微軟當前的許多產品，如：Windows Phone、Xbox、必應、IE瀏覽器、云計算操作系統Windows Azure等等。收購Skype，同時還能給微軟帶來豐富的點對點和協作技術體驗，以及大量的知識產權，這些資產在今天都已變得相當重要。
此外，收購Skype還能夠給微軟帶來豐富的用戶資源。Skype的用戶數量能夠與社交網站Facebook匹敵(兩家公司的注冊用戶數量均超過6億)，而且社交網絡與Skype的聯系早已進入了產品層面。Skype可以幫助微軟在新生的統一通信系統市場上立足。統一通信系統能夠無縫融合電話、電子郵件、即時信息和各種電話會議。市場研究機構Gartner的分析師Steve Cramoysan估計，到2015年，統一通信系統的硬件和軟件的全球市場價值可達到189億美元。分析人士認為，短期內，憑借Skype在網絡通信領域的品牌力、資源以及超過6億用戶量，不僅可以迅速拉升微軟在網絡通信領域的影響力，而且可以將微軟的觸角伸向此前不甚成功的社交網絡領域，這也是微軟布局未來的關鍵一步。
此外，收購Skype還能夠全面推動Windows Phone 7，通過對兩者進行深度整合而得到谷歌Android和蘋果iOS無法企及的優勢。根據此前微軟與諾基亞的戰略布局，諾基亞的地圖和搜索服務將被整合到必應等程序中，微軟的開發工具也可以被用于為諾基亞Windows Phone手機開發應用程序，微軟和諾基亞還將合并應用商店服務。
對于運營商而言，此次微軟收購Skype可能會加劇ARPU下降的趨勢。
Skype 是那種“最富創新、卻最難找到盈利模式”的破壞性創新公司，倡導免費的VoIP通話，允許用戶繞過運營商，通過數據網絡免費或者便宜打電話。如果微軟將 Skype更多地整合進自己的產品，如Windows、Windows Phone 7等，使用內嵌了Skype的微軟操作系統手機，人們可能會更加遠離付費的語音套餐，從而使運營商的收入大大受損。對于運營商而言，憑借“智能管道”等解決方案能否遏制住流量增長與收入下降的勢頭，確實是新的挑戰。
無論微軟收購Skype是否正確，谷歌、思科和蘋果肯定會對此交易感到不爽。它們中的任何一家公司都不是完全需要Skype，但是微軟獲得了Skype，能夠比Skype作為一家獨立公司給它們帶去更多的威脅。從這個意義上來說，微軟的85億美元至少買了個稱心，也為未來移動互聯網市場埋下了更多伏筆，這種變數是我們樂于見到的。
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本文標題：微軟的世紀豪賭 Skype能為其帶來什么
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