林蔚然
過去14年間,三星從一家廉價電視制造商成長為全球頂級的消費電子公司和半導體大佬,在液晶面板、電腦內存等八個領域占據著全球市場的頭把交椅。憑借靈活多變與強大的執行力,這家公司保持著高速增長的神話。
即使在全球半導體市場低迷的情況下,三星仍然保持著逆市增長。去年,三星電子的銷售額同比增長59.8%,達283億美元,增長速度超過了英特爾。有專家預計,若能保持現在的增速,三星半導體有望在2014年至2015年時超越英特爾。
據三星半導體總裁全東守介紹,今年三星電子將投資92億美元發展半導體業務,這是繼去年在96億美元(比英特爾和臺積電加起來還多)的大規模投資后的再度出手,而英特爾和臺積電同期的投資額預計為50億美元和49億美元。全東守指出:“智能手機和平板電腦等移動設備廠商正在加速研發更多的新產品以適應大規模市場需求。”他表示,三星電子會適時推出高性能大容量綠色內存解決方案,不斷地引導移動內存市場的增長。
動力引擎:搶占核心技術
事實上,三星進入半導體行業的時間并不長,為了掌握更核心的技術,1974年12月,三星收購了韓國半導體公司50%的股份以切入該產業,但由于技術落后,核心部件仍要從日本進口。1975年9月開發出WatchChip,并于1976年開發出韓國國內最早的電子管。第二年12月,三星集團收購了韓國半導體公司剩余的50%的股份,同時還收購了當時在韓國半導體行業處于領先地位的外國企業仙童公司,獲得了有關技術。
之后20年,靠并購與自主研發,三星迅速成為了全球領先的半導體生產廠商。這一時期,三星主要通過向不景氣的美國小型半導體公司購買芯片設計與加工技術而引進技術。自1980年代初起,三星集團為了適應需求結構的變化,拓展國際市場,決定著手開發VLSI(超大規模集成電路)半導體。從美國 MicronTechnology公司獲得了64KDRAM的技術許可后,作為技術轉讓的一部分,三星派遣工程師去MicronTechnology接受培訓,這些做法讓三星的相關技術水平突飛猛進。1983年開始正式生產半導體產品,用了大約10年時間,于1994年成功開發256MDRAM產品,標志著三星確立了其在國際半導體技術競爭中的領先地位。
三星在逐步轉向開發自身技術的新戰略同時,也積極借助政府的力量。1986年,三星電子在政府的支持下,與現代電子、LG電子合作成立了開發半導體技術的國家研究開發小組。在外國半導體企業拒絕向三星電子轉讓技術的情況下,三星電子將其資源更多地投向國家開發研究小組和自主技術的開發。當時,美國半導體產業不景氣為三星提供了一個好的機會,能夠比較容易聘請到年輕的技術高手。 1988年,三星在韓國國內首先研制出 4MDRAM,這比美、日只慢了6個月。無疑,三星電子的這種以戰略技術聯盟讓其受益匪淺。
很顯然,在技術發展過程中,三星的技術整合能力起到了重要作用。同時,其堅持獨立自主的戰略,在管理控制權、技術學習、市場戰略和投資等方面保持著鮮明的個性。
創新利器:特別研究小組
當年為了進軍VLSI,三星于1982年成立了一個特別任務小組。經過6個月的艱苦工作,三星在韓國的特別任務小組成功地制造出性能良好的樣品。
自那以后,對于三星電子公司來說,特別任務小組(TaskForceTeam,簡稱TFT)成為新產品開發的核心。TFT對新產品的開發承擔全部責任,從研究開發到批量生產。TFT的成員首先是加工工程師,其次是設計師、制造工程師,最后是專職生產員工。制造工程師的加入具有特殊意義,因為他們能平行地開發和設計批量生產技術,這樣來自于研究開發的技術轉移就會更加順暢。一旦技術上的可行性得到證實,TFT便進入生產工廠,同職工一起工作。在這個時候,另外一個擁有更多成員的TFT也隨之成立,以獲得制造技術,為新產品的批量生產打下基礎。
據悉,三星有許多長期和短期的TFT,特別是在技術開發的早期階段,這種組織方式尤為普遍。這是技術后進企業采用的一種集體技術學習和創新模式。 TFT方法在三星業已成為一種非常有效的模式,特別是它架起了研究開發和生產之間聯系的橋梁,使公司技術競爭力得以鞏固和發展。
除此之外,為加速新產品的開發,三星電子還采取了并行開發系統。比如,同時運轉幾個新產品開發小組。其目的在于適應迅速變化的技術和市場的挑戰并盡快趕上技術領先企業。這種方法的基本戰略是適時地錯開特別任務小組的資源:如一個小組處于技術框架設計階段,另一個小組則正處于開發加工技術階段,而剩下的一個則可能處于改進生產技能階段。
據介紹,三星的研究開發機構在實施企業的創新目標時采用了靈活的策略。在三星內部,研究開發的概念也正在發生變化。最初,研究開發的內容是開發新產品和批量生產技術,研究開發部門與生產部門之間的區別不明顯。其后,研究開發的重心逐步轉移到基礎研究,公司開始重視企業內部的開發活動。然而,最近的研究開發活動則更加重視面向產品。幾乎所有的主要技術都是由新產品開發小組開發出來,然后轉移到批量生產小組的。
三星在半導體領域如此快速地掌握技術,主要是在技術發展的不同階段實行了不同的技術導入方式(即技術購買、戰略技術聯盟和并購)和創新戰略,有效地實現了技術升級。
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本文標題:經濟觀察報 :三星半導體的速度之戰
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