2001年秋，問世僅八個月的iPod打著“最具突破性電子設備”的旗號匆匆上市，彼時的蘋果正值內憂外患，舉步維艱，似乎在一瞬間“失去了清晰的目標與身份定位”。2011年，蘋果占據“全球頭號音樂供應商”的寶座已達六年之久，有望一舉超越埃克森美孚成為世界上市值最高的公司。然而，門庭若市的Apple Store中，只有iPod柜臺冷冷清清，乏人問津。當年的“救火隊員”是否即將退出歷史舞臺？跌宕起伏的十年心路又折射出怎樣的文化變遷？
一年半沒有更新iPod經典款
細心的粉絲或許已經注意到，自2009年9月起，蘋果再也沒有發布過iPod經典款的更新，它甚至沒有出現在2010蘋果開發者年度會議報告中！“iPod 時代基本已經結束。”世貿組織前高級經濟學家愛麗絲·安德斯博士（Dr. Alice Enders）斷言，“聚合型媒體設備才是未來的發展方向。”換言之，江河日下的iPod并非蘋果關心的重點，為它創下200億美元銷售紀錄的 iPhone、iPod Touch及iPad才是目前——也是未來一段時間內——的中流砥柱。
不過，若非當年iPod架橋鋪路，又怎會有今時iPhone系列的如日中天？對蘋果來說，2001年的大氣候看上去“很不妙”：新產品發布距離“9·11”事件只有數日之遙，G4 Cube折戟沙場，公司本身的吸引力也在日漸下降。彼時的喬布斯還沒來得及意識到下載對網民們究竟有多重要。第一代iMac甚至沒有配置可供刻錄光盤的槽驅動器！
然而，他卻推出了有史以來第一款成功打入市場的MP3播放器。“為什么選擇音樂？”喬布斯的答案很簡單：“我們都喜歡音樂，做自己喜歡的事總是不錯的。”在他看來，音樂能夠打動每個人的內心。“這個龐大、無邊界的目標市場依然處于群龍無首的狀態。尚未有人提出真正適合數字化音樂的商業方案。”
問世之初的iPod可容納1000首歌曲，在一小時內完成充電，售價399美元。蘋果打出的廣告語是：“走到哪聽到哪。”消費者的反應卻是半信半疑：在當時的播放器市場上，iPod既不是歷史最悠久的，也不是最低價的，更不是容量最大的。更要命的是，它只能與Mac兼容，這與絕大多數用戶的選擇背道而馳。然而，它卻在短短五年內將蘋果推上了“全球頭號音樂供應商”的寶座。
“它是21世紀的第一個文化符號。” 蘇塞克斯大學的邁克爾·布爾博士（Dr. Michael Bull）這樣形容iPod的歷史地位。今時今日，我們的科學與設計觀、購物方式、媒體消費與互動方式無一不打上了蘋果的烙印。iPod Touch、iPhone與 iPad為我們開辟了一個異彩紛呈的科技世界。如果沒有iPod，這一切都只能是空中樓閣。“它是第一款能夠正常運行的MP3 播放器。”布爾稱，若是使用之前的播放器，你得“求爺爺告奶奶”才能勉強擠出寥寥幾個音符。不僅如此，iPod使得“技術自由”成為可能，你可以如廣告語所說般“走到哪聽到哪”，也可以隨心所欲地調節音景。如果說大教堂乃是中世紀的文化符號，上世紀50年代被汽車取而代之，那么現代社會的文化符號便是 iPod——把整個世界放在口袋里。你可以從中窺見21世紀社會文化發展史上的關鍵一刻。 上一頁1 2 下一頁
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