“我在Novell主持的最早的一個技術(shù)會議上，一個高級技術(shù)主管站起來問我：‘我的講話能不能帶有激情?’我當(dāng)時以為他是在開玩笑，我還真被他逗 樂了。但是當(dāng)時在公司里，這樣做是需要被批準(zhǔn)的。”1997年，埃里克·施密特就任Novell公司CEO，上任不久，遇到了這樣令人感慨的一幕。埃里克·施密特在Novell呆了4年，技術(shù)出身的他，在管理Novell公司時經(jīng)營能力得到全面歷練，2001年去職就任谷歌CEO。
CEO鼎力支持的“古怪念頭”
“諾達(dá)是一個充滿矛盾的人。他是一位電子工程師，卻離開了General Electric公司(他在這家公司做電子工程師)，成為一位管理咨詢師。他跑到幾家瀕臨滅亡的硅谷公司里面做CEO，但在業(yè)余時間卻琢磨如何把兩臺電腦 連起來……”曾任Novell首任CEO 的萊·諾達(dá)2006年10月9日去世時，有家媒體對他這樣評價。
1998年，Novell舉辦的全球技術(shù)大會的徽標(biāo)
1979年，喬治·坎諾瓦等三人在美國猶他州創(chuàng)辦Novell公司，當(dāng)時它是一家硬件制造商，名字來自于喬治·坎諾瓦的妻子的提議，當(dāng)時她誤認(rèn)為“novell”是法語中“新”的意思，而事實上“新”的法語為“nouvelle”。
名不正，則言不順;言不順，則事不成。創(chuàng)業(yè)三年，公司慘淡經(jīng)營，幾近消亡 。 諾達(dá)受邀成為公司的CEO，電子工程師出身的諾達(dá)對Novell的硬件設(shè)備不屑一顧，但很青睞以德魯·梅杰為首的三位年輕工程師開發(fā)的、用于將PC連接成網(wǎng)絡(luò)的一套軟件。
諾達(dá)對PC連成網(wǎng)絡(luò)的前景非常看好，要知道這是1983年，看起來，似乎是10年后的技術(shù)穿越到80年代。當(dāng)時，Novell的管理層對這個 “古怪念頭”表示難以理解，諾達(dá)在買下公司部分股權(quán)的同時，強(qiáng)力推進(jìn)德魯·梅杰研發(fā)的這項技術(shù)，這就是網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)NetWare。
德魯·梅杰三人與Novell的關(guān)系特殊，他們是Novell公司一位創(chuàng)始人早年的同事，當(dāng)時Novell請他們開發(fā)軟件，卻付不起錢，于是給 了他們一些股份。德魯·梅杰三人顯然不是Novell的員工，但德魯·梅杰又扮演著公司CTO的角色，領(lǐng)導(dǎo)的研發(fā)團(tuán)隊為Novell服務(wù)，由于核心技術(shù)掌 握在他們手里，他們的行為獨立于公司其他人，管理人員可以給他們提建議，但即使是諾達(dá)也不能對他們下命令。
這種技術(shù)研發(fā)架構(gòu)為公司后續(xù)發(fā)展埋下了“重技術(shù)，輕營銷”的隱患，不過，在上個世紀(jì)80年代初期，這一切還處在萌芽中。
當(dāng)時，以太網(wǎng)的共同發(fā)明人羅伯特·梅特卡夫領(lǐng)導(dǎo)下的3Com公司是網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)型硬件廠商，Novell公司初期希望把自己的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)與 3Com公司的硬件結(jié)合起來。但在1982年的COMDEX展會上，梅特卡夫把Novell的軟件從3Com的貨架上扔了下來。
Novell公司轉(zhuǎn)型開局不利，但市場站在了他們一邊，其市場拓展勢如破竹。也許是為了報復(fù)3Com，Novell收購了幾家網(wǎng)絡(luò)硬件廠商，發(fā)起了網(wǎng)絡(luò)硬件價格大戰(zhàn)，在重創(chuàng)了3Com公司的同時，也增加了的市場份額，擴(kuò)展了市場對自己公司網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的需求。
這些事情發(fā)生在上世紀(jì)80年代中期以前，此時的微軟正在忙著做一個80年代軟件帝國似乎該干的事——開發(fā)面向PC的桌面操作系統(tǒng)及應(yīng)用軟件，譬如文字處理軟件等。
“未來戰(zhàn)士”與“帝國武士”發(fā)生第一次交手的時間是在1987年前后，Novell一舉擊潰了微軟面向網(wǎng)絡(luò)管理的軟件LAN Manager，順便打敗了IBM的LAN Server。
但諾達(dá)清晰地認(rèn)識到微軟的擴(kuò)展能力與意圖，于是他準(zhǔn)備和微軟展開一場對弈，他開始切入到微軟的后方——PC桌面應(yīng)用領(lǐng)域，Novell收購了被微軟打敗了的WordPerfect公司，這家公司的字處理軟件早年曾名噪一時。
帝國反擊戰(zhàn)
“一艘小船上的人，努力地滑向遠(yuǎn)處的豪華游輪。劃船者象征著WordPerfect用戶，豪華游輪象征著微軟。出現(xiàn)這一幕的原因是豪華游輪提供 更好的服務(wù)。”這一畫面是Novell收購了WordPerfect公司后，微軟打出的廣告，暗喻自己會比Novell提供更好的服務(wù)，旨在引導(dǎo) WordPerfect用戶轉(zhuǎn)向微軟。而當(dāng)時，Novell對WordPerfect用戶還是很重視的，為此特地開通了免費服務(wù)熱線。
Novell對微軟很惱火，欲求對策。IT咨詢專家Merrill R.Chapman當(dāng)時出了一個主意：針鋒相對，對其進(jìn)行反擊。他提出設(shè)計一個《出名的守財奴》系列廣告，其中會有這樣幾個形象：一個是在自己家中安裝自 動收費電話，防止客人花他的錢打長途電話的人;另外一個是比爾·蓋茨，在蓋茨圖像旁畫一個有投幣口的撥號電話，廣告文字是“蓋茨擁有數(shù)百億美元，但當(dāng)文字 處理軟件出現(xiàn)問題時，他希望客戶用自己的硬幣打求助電話”。
這個廣告的內(nèi)容無疑很火辣，甚至有些瘋狂，但可能刺痛微軟而讓其收手。可是Novell認(rèn)為這不符合自己公司嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募夹g(shù)風(fēng)格，沒有采納它。
在這段時間里，Novell還從AT&T購買了Unix的使用權(quán)、啟動了Linux項目，這些舉動的目標(biāo)都指向微軟。當(dāng)時有評論稱諾達(dá)是“一個狂熱的微軟抵制份子”。
但看起來，這只是諾達(dá)一個人的戰(zhàn)爭，Novell的管理層并不支持他的戰(zhàn)略，而公司“重技術(shù)，輕營銷”的氛圍也并不配合諾達(dá)龐大戰(zhàn)役的開展。
Novell總部并不在硅谷，當(dāng)時是在千里之外的猶他州一個并不繁華的地方，許多千里迢迢趕來的合作伙伴或經(jīng)銷商，不得不住在Novell為他 們準(zhǔn)備的一間“鄉(xiāng)間客棧”。 IT咨詢專家Merrill R.Chapman曾這樣描寫其飲食起居條件：“飲食很差，食物上涂著一層讓人起疑心的顏色。毛巾破舊，陳舊的床墊上散布著白色的亞麻絲。”一位合作伙伴 前來Novell總部探討技術(shù)合作，飲食讓他深受折磨，離開后，他憤憤地說要轉(zhuǎn)向微軟的平臺。
各種因素疊加，諾達(dá)打入微軟后方的計劃失敗了，他于1994年被Novell管理層踢出了公司。Novell后來把WordPerfect以收購價十分之一的價位賣了出去。微軟穩(wěn)住自己的地盤后，趁勢掩殺過來，進(jìn)入Novell原本穩(wěn)固的網(wǎng)絡(luò)管理領(lǐng)域。
一度抓住微軟延誤的戰(zhàn)機(jī)
“Novell將變得越來越不重要。如果他們堅持把NetWare當(dāng)作掌上明珠并不斷向其投入研發(fā)資源，那么他們將犯下大錯。Unix和 Windows NT將從Novell那里奪取市場。”1995年，Oracle公司CEO拉里·埃里森曾這樣評價Novell公司。
Novell第二任CEO 羅伯特·弗蘭肯伯格不這樣認(rèn)為，他提出“無處不在的計算”，他這樣描述：“這不僅僅是連接信息系統(tǒng)與計算設(shè)備，還是人與人之間的連接，人與信息之間的連 接、人們可以在任何時間、任何地點對這些信息進(jìn)行操作。”他設(shè)想了一種嵌入式系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以用于電話、電視甚至訂書機(jī)等設(shè)備上，其核心就是 Novell的NetWare網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。
有人說1995年，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨在他的《未來之路》一書中最早提到物聯(lián)網(wǎng)，這是以訛傳訛，其實書中并無提及。而Novell第二任CEO上面的表述是不是有著物聯(lián)網(wǎng)的影子呢?
有一定優(yōu)勢技術(shù)和前瞻性的理念，并不一定能轉(zhuǎn)化成商業(yè)優(yōu)勢，這一點在Novell公司表現(xiàn)明顯。在上個世紀(jì)90年代中期，Novell公司業(yè)績每況愈下，第二任CEO也黯然離職。
Novell董事會隨后選擇了Sun公司首席技術(shù)官埃里克·施密特任公司CEO，當(dāng)時的業(yè)界分析人士稱施密特為“螺旋槳頭”，意思是說他是一個 技術(shù)天才但不具備全面執(zhí)掌一個大公司的管理能力。而曾在Sun任CTO的施密特似乎很合注重技術(shù)能力的Novell公司董事會的口味。
“在我看來，網(wǎng)絡(luò)方面人才最集中的地方就是Novell，而網(wǎng)絡(luò)代表著信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向，同時也是我一直致力的方向。”施密特1997年上任不久后這樣說。
施密特努力喚起Novell公司員工的激情，他說：“什么樣的公司才是有好的企業(yè)文化的公司?它必須是一個工作的好地方，但不一定是個很舒服的 地方。一個工作的好地方是能使美夢成真的地方，是能不斷產(chǎn)生有趣東西的地方。‘舒服’的深層可能是沒有激情。在Novell，人們似乎是太禮貌了。”
很快，施密特在全球員工大會上得到了員工們充滿激情的掌聲。1998年，Novell推出了性能不錯的NetWare 5.0，此時互聯(lián)網(wǎng)泡沫正是“醉美”的時刻，再加上微軟因各種因素而推遲Windows 2000發(fā)布，Novell市場形勢很好，嘗到了久違的勝利滋味。
可這美妙轉(zhuǎn)瞬即逝。2000年，隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂，加上微軟新品上市后帶來的持續(xù)壓力，而且此時技術(shù)出身的施密特在經(jīng)銷能力上還未臻成熟，以及Novell管理層對轉(zhuǎn)型的猶豫，這一切使得施密特的努力付之東流，Novell再次陷入了巨額虧損的困境。
萌生去意的施密特于2001年3月離職，就任谷歌CEO。在谷歌，施密特充分運用了在Novell得到歷練的管理才能，以及應(yīng)對微軟市場競爭的經(jīng)驗，打得微軟搜索業(yè)務(wù)節(jié)節(jié)敗退，不過這是后話。
而Novell對施密特有些戀戀不舍，為了表達(dá)對他的敬意，任命施密特為Novell董事會主席，繼續(xù)為公司的發(fā)展提供戰(zhàn)略性指導(dǎo)意見。
但無論如何，施密特帶給Novell的榮光散去了，Novell還是要走自己的路。進(jìn)入21世紀(jì)后，Novell在微軟的壓力下，不得不開始全面轉(zhuǎn)入Linux領(lǐng)域，《中國計算機(jī)報》 當(dāng)年曾經(jīng)這樣寫道：“對于Novell來說，Linux猶如大旱時的一場雨露。”
在這里，Novell遇到了該領(lǐng)域最有力的對手——紅帽公司。不過整個Linux陣營的共同對手仍是微軟，而Novell很快做出了讓業(yè)界大為驚訝的舉動：與微軟結(jié)盟，向包括紅帽在內(nèi)的Linux廠商開戰(zhàn)。 上一頁1 2 下一頁進(jìn)入論壇>>
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本文標(biāo)題：缺乏激情與決心 Novell從對抗微軟到結(jié)盟
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