英特爾做了一件前所未有的事——與Achronix半導體公司達成協議，將以22nm制造工藝為其代工FPGA(可編程門陣列)芯片。
說前所未有，并不是英特爾初次為他人代工，也不是因為代工對象是一家規模尚小的新公司。以往英特爾曾開放過部分產能，但一定會落后于自己當時主流的制造工藝。而這一回，英特爾要拿出來的可是業界最先進的制造工藝。
半導體行業分工明確：很多廠商專攻芯片設計，之后把制造委托給規模效應顯著的代工大廠(如臺積電)，只有英特爾等少數半導體企業實行自行設計和制造的垂直整合體制。
就英特爾來說，其核心競爭力主要在于IA架構匹配世界級制造能力，獨特優勢則在于制造與設計雙向優化。以往，其產能主要滿足自身需求，正因為其產品銷量大，資金投入才迅速攤薄，因此才一路堅持走過來。
可情形逐漸發生變化，半導體制造是典型的技術密集和資本密集型產業，并非誰都玩得起。舉例來說，在90nm時，英特爾每座晶圓廠投資不過二十多億美元，而一路升級到22nm時，費用要翻到當時的四倍以上，這還不包括研發費用。顯然，新產品的價格是沒法大幅度提高的，而且按通常定價策略，往往接近于換代產品，以吸引用戶更新換代。如此一來，水漲船高的投入如何攤薄？只有提高銷量，并盡可能使產能利用最大化。
為Achronix代工有利于這一目的實現，充分利用產能只是一方面。往長遠看，爭取到Achronix的英特爾還在為提高自身產品銷量鋪路。
在通信、嵌入式、高性能計算等領域，FPGA芯片應用前景廣闊，與英特爾的業務可謂相輔相成，代工不僅不引發競爭，反而促進自身業務發展。同時，Achronix產品注重高密度、高性能和低功耗，對制造工藝敏感，這些都決定了其產品與英特爾自身的產品訴求和制造工藝優勢有很高的契合度。況且，初創型公司議價能力不強，如日后需要，英特爾近水樓臺，完全有條件與其探討更深層次的合作。這就不難理解為什么英特爾舍得開放22nm工藝吸引 Achronix，它的原搭檔臺積電也在升級工藝，英特爾“舍不得孩子套不住狼”。
這次合作還釋放出強烈信號，英特爾稱，為Achronix代工占用的產能不超過1%，對其他合作伙伴也敞開大門。前有張忠謀重掌臺積電后表示，專注代工成長有限，要建一個或多個“新事業單元”，反過來說，英特爾在自身制造優勢基礎上，有選擇性地多做一些代工業務又有什么可奇怪的呢？
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