2009年12月15日,韓國電子產品制造巨頭三星電子宣布,任命三星集團前總裁李健熙獨子李在镕擔任公司的副董事長兼首席運營官(COO),曾負責數字媒體和通信業務的主管崔志成接替李潤雨擔任公司CEO。
此前,韓國首爾高等法院判定李健熙犯有失信罪,判處3年有期徒刑,緩刑5年,并處罰款1100億韓元(約合8920萬美元)。為避免入獄,李健熙隨即一次性繳清上述款項。最終,韓國政府宣布對其進行年末特赦。
自2008年4月李健熙引咎辭職之后,三星電子高層變動頻繁。李健熙辭職后不到一個月,公司CEO尹鐘龍也宣布離職,三星讓掌管半導體部門的李潤雨接替尹鐘龍職務,他也被賦予幫助三星走出當前經濟困境的重任。然而,一年半后,三星電子再次易主。
分析人士普遍認為,這次人事調整表面上看是淡化了三星的家族色彩,但實質上是為李在镕得到三星的最高權杖做鋪墊。
李家世代交替
與寡言少語的父親李健熙相比,42歲的李在镕個性隨和坦率,在韓國有較高知名度。去年年初,由于深陷那樁戲劇性的離婚訴訟案,他更是成為當地八卦小報追逐的對象。此外,李曾在日本慶應大學攻讀工商管理碩士學位,隨后進入哈佛商學院繼續深造。這段留學經歷幫助他與日美企業建立了融洽的關系。
不過,剛過不惑之年就坐上三星電子第二把交椅,按照韓國慣例,李在镕確實顯得有些年輕,這被外界解讀為三星公司正在改變依靠資歷晉升的傳統。對此,公司方面強調,從專務升職為副董事長最少需要兩年時間,而李專務是在時隔三年后當選副董事長的,因此升職速度并不算快,三星強調此次人事調整沒有特別之處。
事實上,如果不是此前卷入其父李健熙的商業丑聞,李在镕或能更早地施展拳腳。2008年4月,韓國檢察機構以逃稅和失信罪起訴李健熙,指控其在1999年以較低價格發售三星子公司的債券。據稱,李健熙安排那次交易的目的就是為把三星控制權移交給兒子。當月,李健熙引咎辭職,李在镕隨即辭去三星電子首席客戶官(CCO)一職,被調派到新興市場負責開拓發展事務。
業界分析認為,此次李在镕被提拔為首席運營官,標志著三星在李健熙下臺20個月后,李氏家族第二代開始將公司所有權和管理權轉移到第三代身上。這也意味著,該公司也走到了新的歷史轉折點。
三星方面曾就有關經營權的繼承話題澄清,稱目前公司還沒有可以發布的信息。韓國當地媒體報道稱,三星公司曾一度試圖讓李在镕負責管理某個獨立部門或其關聯公司,從而以迂回的方式最終獲得母公司經營權,然而這種策略最終被駁回。
李在镕的當務之急是必須證明自己有能力繼承三星公司的經營權,這對他來說可能是沉重的負擔。此前,李在镕曾雄心勃勃地創辦互聯網公司“e三星”,終因業績不佳而被迫中斷,并且損失慘重。韓國媒體擔心,由于健康原因,李健熙很難返回經營第一線,缺乏管理經驗的李在镕上任后可能導致三星一批新商業投資決定的延遲。
不過人們更愿意相信,在李在镕正式繼任之前,擁有多年駐外經驗的崔志成很可能扮演其導師角色。58歲的崔志成與李在镕的關系不錯,更重要的是,他是一位出色的營銷專家。2006年,崔志成帶領三星超越索尼成為全球第一大電視機品牌;2007年在他接手手機業務部之后,三星又超過摩托羅拉成為僅次于諾基亞的全球第二大手機生產商。
實際上,李在镕高調復出的時機選擇得不錯。雖然全球經濟仍處于低迷時期,三星電子仍獲取了較好的市場份額。2009年第三季度,公司凈利潤從上年同期的1.22萬億韓元增長至3.72萬億韓元(約31.4億美元)。三星電子已成為世界上最大的技術公司之一,并且有可能在2009年超過惠普成為僅次于西門子的全球第二大科技巨頭。
業界觀察家指出,三星電子一直在最新的生產技術和設備上進行投資,還削減了其他開支,未來幾個季度公司業績將繼續保持增長。2009年11月,李潤雨公布了公司新目標:2020年實現營收4000億美元,這與沃爾瑪目前的銷售額相當。
尋求權力制衡
除了此次對李在镕的任命之外,三星電子還實施了一項重大商業架構的變革。
為使運營層面獲得更多的自主權,三星電子各業務單元將按照獨立公司的模式經營。根據這項計劃,三星電子的兩大主要業務結構——“數字媒體和通信”與“設備解決方案”下設的10個部門將拆分重組為7個子公司,它們直接對崔志成和“首席”高管團隊負責,李在镕負責各個業務部門之間的協調工作。
三星電子表示,此舉旨在將三星的決策制定層級由三層削減為兩層,同時在運營上形成更大的自主性,以創建一個“更集中靈敏”的經營結構。崔志成在聲明中稱,為了應對未來的挑戰和機遇,他們相信現在是推行機構改革的最佳時機,客戶們將得益于更強的決策獨立性以及更快的市場投放速度。
三星對業務部門的整合與最大競爭對手日本索尼的一些做法頗為類似。去年年初,索尼CEO霍華德·斯金格將電子、娛樂和游戲等三大系統重新組成兩大新業務集團:網絡化產品與服務集團、媒體軟件與服務部。此外,他還新組建了兩個跨業務的部門。斯金格認為“這一重組將使索尼轉型為一家由新一代領導團隊堅強領導的,更加創新、融合和靈活的全球化公司”(詳見本刊第189期《索尼吹響復蘇集結號斯金格軟硬兼顧期待市場回暖》)。
三星顯然也希望通過這次整合能達到同樣的目標,以更加適應市場競爭形勢之變化。據韓國媒體報道,這次重組計劃是對三星公司在李健熙下臺后施行大規模改組方案的延續。2008年4月,三星決定撤銷權力過大并被認為是諸多核心矛盾交匯點的戰略企劃室,啟動總經理團協議會,同時組建兩個委員會分別負責公司投資決策以及品牌管理等各項事務。由此,三星結束了50年來會長通過戰略企劃室干涉子公司事務這種缺乏透明度的運作模式。
新施行的獨立公司運作模式意味著,三星電子各大子公司必須加強自身獨立決策能力,單獨承擔經營業績的好壞,而不像過去那樣,一旦業績不佳便歸咎于其他子公司配合不力。三星內部人士曾表示擔心說,大規模投資或進軍新的事業領域,一直都是由李健熙迅速做出決策,被譽為三星最大優勢的速度經營今后可能出現問題。
隨著三星在全球范圍內影響力的不斷提升,國際投資者也要求其決策更加開放透明。《華爾街日報》撰文指出,三星一直試圖在公司股東與家族成員之間的利益沖突中尋找制衡點,當前,李氏家族成員仍占有公司20%的股份,“他們意識到這種矛盾,在保持對公司控制的同時,也逐步將部分權力過渡到職業經理人手中”。不過,一些觀察家也表示,如果前戰略企劃室的高層仍占據三星電子的核心管理職位,有可能構成三星經營活動新的指揮塔。
事實上,三星新一輪的人事洗牌也可謂用心良苦。在此次重組中,李潤雨盡管卸去CEO一職,但他擔任了公司的董事長。
“這次的人事調整對我來說很乏味”,一位不愿透露姓名的分析師在接受媒體采訪時說,該公司這一年取得相當不錯的成績,所以它要保持行政人員結構基本未變,只是換了不同的稱呼而已。
值得注意的是,三星電子此次任命尹駐華為新的首席財務官,并且表示在今年將采取國際財務報告準則(IFRS)進行財務管理。分析人士說,任命李在镕為首席運營官的同時,三星公司正試圖在同一時間為他建立起良好的財務記錄,以打消人們對其會踏上李健熙舊路的擔憂。
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