【IT商業新聞網訊】（記者 白云深）1月5日，紅杉中國合伙人沈南鵬、高原資本合伙人涂鴻川、360公司董事長周鴻祎共同宣布啟動“免費軟件起飛計劃”。該計劃擬在今后幾年投入10億人民幣，通過投資、孵化、合作和收購等方式，來幫助免費軟件領域的中小公司和個人作者實現事業的起飛。
“起飛計劃就是要幫助免費軟件突破成長困境。”周鴻祎稱，“創業者最缺的不僅僅是錢，往往還有其它資源，譬如成功者的幫助。這個計劃將用360的經驗、資源和平臺來扶持一批免費軟件公司，方式可以是投資、孵化、收購，也可以是單純的合作。”
業界猜測：多贏局面將誕生
奇虎副總裁劉峻表示，360經過多年的發展，發現免費軟件存在著巨大的用戶需求和市場前景，近幾個月逐步產生了設立一個投資計劃的想法。對這個類似軟件行業的創新工場，業界普遍叫好。分析認為，這將產生多贏局面：投資方獲得回報，創業者獲得資金和指導，360獲得更大知名度，用戶可以使用免費軟件，中國軟件行業也能得到更好的發展。
和創新工場相比，“免費軟件起飛計劃”對軟件創業者有一定的優勢。著名投資人的一對一指導，很符合創業人的需要。李開復一直都是“打工皇帝”，而發起“起飛計劃”的幾位投資人各自都有很多的成功案例，或者自身就曾是成功的創業者。
據了解，此前周鴻祎曾與迅雷、酷狗、快播等免費軟件公司在各自領域進行合作，在投資過程中積累了豐富的經驗和資源；而迅雷、酷狗、快播、迅游、Discuz等免費軟件公司也在各自領域成為領軍企業。
不過，在易觀國際CEO于揚的眼中，這一投資計劃卻并不那么簡單。他認為：“這不僅僅是一個單純的投資行為，其目的是想在廣大用戶范圍內推廣免費的意識，建立一個擁有新的業界標準和規則的新市場，并且最后成為新市場的最大受益者。”
據悉，對于360未來是否通過投資的計劃收購其他的免費項目從而擴大自己的領域，一位360公司內部人士表示，這都是有可能的。
由于這次投資計劃的資金來自紅杉、高原和360，不過在具體操作上，既可以是三家聯合投資，也可以由360出面代表其他兩家來進行，而細節并未透露。因此，更多人猜測，周鴻祎欲圖借此行動打造自己的“軟件王國”。
盈利模式：免費軟件不可繞過的門檻
全球目前市值最高的科技公司微軟，和應用軟件商Adobe等，大部分著名軟件商的軟件產品都不是免費的。
在國外相對成熟的軟件市場，用戶愿意為版權和服務付費，大名鼎鼎的全球開源解決方案提供商紅帽公司，經過多年經營，2009年整個財年的運營總額也不過是8250萬美元，而微軟2009財年僅第四季度的利潤是30.5億美元。而這兩個鮮明對比的數字，是在紅帽年收入增長25%、微軟Q4利潤下降29%的情況下。
可見，免費軟件盈利何其困難。而在國內，用戶沒有為軟件付費的習慣，使用收費軟件找盜版，使用免費軟件還要找去廣告補丁，珊瑚蟲QQ外掛就是典型的例子。用戶不愿付費，是免費軟件可以占領市場的有利因素，但盈利就難上加難了。
安全軟件是中國用戶樂意掏錢的少數軟件，而360殺毒軟件雖然口碑不是很好，依然占領很大的市場。據周鴻祎透露，目前360的用戶量已達2.5億，網民覆蓋率達75%。但是，并非所有的免費軟件都是360，并非成功的模式，就是360模式。
據了解，在周鴻祎的“成功案例”中，迅雷雖然擁有為數不少的用戶，僅次于騰訊，但是這些用戶并沒有給迅雷帶來多大的收入。鄒普勝2008年納斯達克上市的計劃被迫推遲，難以大規模盈利被認為是主因。而迅雷病篤亂投醫，推出B2C在線商城，進軍游戲產業，也不見起色，最近又收到版權問題的困擾，可謂雪上加霜。酷狗號稱國內最大也是最專業的P2P音樂共享軟件，同樣也會面臨版權的問題。Discuz是國內使用最廣泛的論壇，受廣大用戶喜愛，但創造利潤方面也顯得薄弱。
如果沒有盈利模式，免費軟件公司就沒有持久運營的能力，前途何在呢？“如果找不到盈利模式，20億元的投入，也不夠免費軟件折騰。”一位軟件公司的高管這樣說。
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