因?yàn)榘l(fā)明了BT這項(xiàng)技術(shù)，布萊姆.科恩被譽(yù)為“BT之父”，和“萬維網(wǎng)之父”蒂姆-伯納斯.李、谷歌創(chuàng)始人布林和佩奇等人并列十大最有影響力的互聯(lián)網(wǎng)人物。但電影公司則稱布萊姆為“臭名昭著的發(fā)明者”。對此，多年來只看正版DVD的布萊恩.科恩，接受《外灘畫報》的越洋專訪時表示：“人們總是希望我 選擇一邊，當(dāng)一個版權(quán)衛(wèi)士或者反版權(quán)斗士，但我只是技術(shù)提供者。在我開發(fā)這一軟件的時候，版權(quán)侵犯并不是我要考慮的。”
2009年11月的一天，“BT之父”布萊姆.科恩(Bram Cohen)正參與錄制一個電視節(jié)目。
“有多少人憎恨這個男人？”主持人問現(xiàn)場的觀眾，舉手者寥寥無幾。當(dāng)然，當(dāng)天到場的觀眾大部分是網(wǎng)民而非電影行業(yè)的管理者。
2001年，布萊姆.科恩寫出BitTorrent這個程序。此后，他就一直面臨冰火兩重天的際遇：網(wǎng)民將他視為神明，電影公司則稱他為“臭名昭著的發(fā)明者”。
原因很簡單：任何人都可以用BitTorrent這個開源軟件從事盜版和非法下載的行當(dāng)。過去8年，全球出現(xiàn)大量從事非法業(yè)務(wù)的 BitTorrent網(wǎng)站。這些網(wǎng)站在全球遭到圍堵，無論是在美國、英國、芬蘭、意大利還是日本。在中國，最近也出現(xiàn)很多關(guān)停BT網(wǎng)站的事件。對此，布萊 姆和他的BitTorrent公司拒絕做出評價。
“人們總是希望我選擇一邊，當(dāng)一個版權(quán)衛(wèi)士或者反版權(quán)斗士，但我只是技術(shù)提供者。”接受《外灘畫報》越洋采訪時，布萊姆表示，“在我開發(fā)這一軟件的時候，版權(quán)侵犯并不是我要考慮的。”
自閉癥患者開發(fā)出BT技術(shù)
1975年，布萊姆.科恩出生于紐約上西區(qū)的一個普通家庭，那時正是一個計算機(jī)技術(shù)步入繁榮的年代。
像許多偉大的程序員一樣，童年時代布萊姆就在某些方面表現(xiàn)出驚人的天賦。5歲時，他開始在父親那款新式的Timex Sinclair鍵盤上學(xué)習(xí)C語言；16歲時，他已經(jīng)可以用三種語言編程。
1993年，布萊姆進(jìn)入紐約大學(xué)主攻計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，并在技術(shù)上小有成績，特別是在網(wǎng)絡(luò)共享技術(shù)上有著獨(dú)到的見解。但由于對計算機(jī)技術(shù)過分癡 迷，大學(xué)一年級，他的數(shù)學(xué)課差點(diǎn)沒有通過。有一次考試時，他做完第一題就交卷走人，拒絕做剩余的49道題目，他說因?yàn)槟切┲皇堑谝活}的簡單變形而已。
布萊姆在編程方面的天分很驚人，但他對編程之外的事情卻不感興趣。還在大學(xué)時，布萊姆參加了學(xué)校里的一個計算機(jī)講座，主講人是來自著名的貝爾實(shí) 驗(yàn)室的巴特.塞爾曼。布萊姆問了塞爾曼許多問題，這給塞爾曼留下了很深刻的印象。塞爾曼決定：向這個年輕人提供一個暑期實(shí)習(xí)的機(jī)會，并向他介紹一種軟件中 的新算法。但布萊姆卻興味索然，自顧自地離開了。幾周后，他找到塞爾曼說自己找到了一種比那種算法快100倍的方法。
對程序的癡迷讓布萊姆與世隔絕、痛恨學(xué)校，在翻了很多心理書籍后，他判斷自己得了自閉癥。于是，在大學(xué)就讀2年后他決定輟學(xué)。后來，他曾對《商業(yè)周刊》說，如果有機(jī)會重來，他連高中的時間都不愿浪費(fèi)，應(yīng)該早就輟學(xué)去開發(fā)程序。
輟學(xué)后，布萊姆混跡于一些小計算機(jī)公司。1996年，布萊姆開始為大大小小的網(wǎng)絡(luò)公司研究有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用技術(shù)的軟件。之后的幾年，他不斷更換工作，雖然收入不低，但工作內(nèi)容都不能讓他滿意。
于是，布萊姆辭職回家。2001年4月，布萊姆開始專心設(shè)計BitTorrent軟件。它把程序分成小塊，能夠從不同計算機(jī)快速地下載文件；一 個文件越受歡迎時，下載的速度就越快。這年夏天，布萊姆收集了幾部免費(fèi)的色情電影來吸引更多的人來測試他的程序，引起了一定反響。
但直到2003年BitTorrent才得到第一次被推廣的機(jī)會。著名軟件公司Red Hat發(fā)布了它的Red Hat Linux 9操作系統(tǒng)供免費(fèi)下載，很快服務(wù)器就被擠爆了。一個名叫福斯特的用戶下載到了一份，于是他用BitTorrent將Red Hat Linux 9發(fā)布在BBS里。人們蜂擁而至，短短3天內(nèi)網(wǎng)友們共交換了高達(dá)21150G字節(jié)的數(shù)據(jù)，這相當(dāng)于美國國會圖書館的藏書量。游戲廠商暴雪也發(fā)現(xiàn)并使用 BitTorrent發(fā)布新推出的魔獸世界游戲。
BitTorrent的前景超過了任何人的預(yù)期，也包括布萊姆自己。在不到兩年的時間里，BT的使用人數(shù)就超過了2000萬人。一時間BT成為下載MP3、電影、游戲、軟件的首選軟件。
爭議中的BT
正如布萊姆最初設(shè)想的那樣，他尊重互聯(lián)網(wǎng)共享權(quán)，BitTorrent被放在他的網(wǎng)站上供免費(fèi)下載，且永遠(yuǎn)是開源的。任何人都可以對它進(jìn)行改編，把它嵌入進(jìn)自己的程序，利用它提供免費(fèi)的電影。
問題也隨之而來。很快，美國電影協(xié)會盯上了BT，協(xié)會曾經(jīng)采取一些措施，企圖干擾用戶通過BT下載電影等但收效甚微。此后，美國電影協(xié)會曾對美 國、歐洲等地的多家BT網(wǎng)站發(fā)起訴訟，“海盜灣”、“Torrent Spy”等著名網(wǎng)站不得不被迫關(guān)閉。布萊姆本人也曾遭到警告，原因是他曾利用BT與人交換了一款電腦游戲。
但布萊姆從未被美國電影協(xié)會起訴。為了防止被起訴，布萊姆堅持“只提供技術(shù)而不是內(nèi)容”。正如他的妻子所言：“布萊姆可能是BT使用者中唯一不 用BT下載任何影音和非授權(quán)軟件的人。他知道那些反盜版組織正在尋找機(jī)會在法律上教訓(xùn)他，他不想有任何把柄落入他們的手中。他觀看的電影全部是從商店里買 來的正版DVD，或者在線租來的正版ＤＶＤ，這簡直太滑稽了。”
為了從BitTorrent日益廣泛的使用中獲益，2005年，29歲的布萊姆與來自雅虎戰(zhàn)略企劃部的阿希文.納文在舊金山聯(lián)合創(chuàng)辦了BitTorrent公司，對他的軟件進(jìn)行商業(yè)開發(fā)。但他的自閉癥并未因此而好轉(zhuǎn)。
同年7月，布萊姆以BitTorrent公司CEO的身份主動約見了美國電影協(xié)會主席丹.基利克曼。沒有人知道他是如何說服后者的，但會談后基利克曼對他贊不絕口：“他是一個聰明絕頂?shù)募一铩：萌R塢已經(jīng)認(rèn)識到現(xiàn)在是時候擁抱這些新技術(shù)了。”
這次會面后，BitTorrent公司與美國電影協(xié)會達(dá)成協(xié)議，在其網(wǎng)站上過濾掉所有非法盜版下載鏈接，并表示“將和電影公司一同努力為用戶提供安全、合法的視頻下載服務(wù)”。
布萊姆似乎找到了BT的盈利模式：與內(nèi)容提供商合作。2006年，華納兄弟電影公司與布萊姆達(dá)成協(xié)議，通過BitTorrent的網(wǎng)絡(luò)發(fā)行自己 的200部正版電影、電視劇，這意味著BitTorren將成為首個向用戶提供正版下載內(nèi)容的“P2P技術(shù)平臺”。隨后，21世紀(jì)福克斯、米高梅等也加入 這一陣營。
獲得各大內(nèi)容提供商的支持后，布萊姆有了一個更雄心勃勃的計劃，他打算開辦一家在線商店，向付費(fèi)用戶提供視頻和音頻內(nèi)容下載服務(wù)。
2007年，在線商店開張，當(dāng)時它被視為蘋果iTunes、微軟Xbox在線商店的有力競爭者。
根據(jù)規(guī)則，電視劇將在下載后的24小時到30天內(nèi)自動失效，電影則只能通過微軟的Windows Media Player在線觀看，以防盜版。但這個商店只經(jīng)營了一年，便黯然結(jié)束，公司為此裁員20%。
布萊姆對記者承認(rèn)，“我們對這個視頻庫的設(shè)計和建設(shè)都沒有做好。”有分析認(rèn)為，BitTorrent向用戶收取的費(fèi)用和廣告收入不足以填補(bǔ)購買版權(quán)的費(fèi)用，盜版的競爭也使其喪失了很多用戶，所以才被迫關(guān)閉。
在線商店的業(yè)務(wù)失敗后，聯(lián)合創(chuàng)始人阿希文.納文選擇了離開，他與YouTube創(chuàng)始人陳士駿等人成立了一家新公司。
如今，BitTorrent的雇員仍只有30余人，是硅谷的一家邊緣企業(yè)，其大部分的精力在2008年推出的“BitTorrent DNA”上，該服務(wù)面向企業(yè)用戶，但目前仍未給公司帶來可喜的商業(yè)利潤。
有商業(yè)媒體評論說，BitTorrent一直缺乏一個清晰的發(fā)展模式。此外，布萊姆也不適應(yīng)CEO的角色，與其為公司設(shè)定長遠(yuǎn)發(fā)展目標(biāo)，他更愿意編寫一個電腦程序。
B=外灘畫報
C=布萊姆.科恩（Bram Cohen）
“網(wǎng)上盜版”與BitTorrent完全無關(guān)
B：最近，中國關(guān)停了近百家BT網(wǎng)站，你對此有何評論？有分析認(rèn)為BT技術(shù)在中國已走到盡頭，即便關(guān)停也有新技術(shù)會取代它，你怎么看？
C：對此，我真的不是很清楚，我們只專注于技術(shù)領(lǐng)域，而不是每一項(xiàng)具體技術(shù)的應(yīng)用。我們不敢妄為中國問題或互聯(lián)網(wǎng)政策方面的專家。
B：在中國，受歡迎的BT網(wǎng)站提供的下載內(nèi)容大多是免費(fèi)的，你覺得這是好事還是壞事？對互聯(lián)網(wǎng)和娛樂行業(yè)的發(fā)展有何影響？
C：互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展帶來很多新的商業(yè)模式，也向舊的商業(yè)模式發(fā)起挑戰(zhàn)。進(jìn)步就是進(jìn)步。我們評判它是否給相關(guān)行業(yè)帶來發(fā)展就好像在討論萬有引力是否 必要一樣，萬有引力是好東西嗎？如何讓人們可以得到大量的內(nèi)容？怎么才能盡快得到它？如何才能隨時隨地得到它？這些技術(shù)仍在發(fā)展，在我看來都是好事。
B：你認(rèn)為如何才能限制通過BT去侵權(quán)的行為？
C：人們稱之為“網(wǎng)上盜版”（或“網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)”）的事情，與BitTorrent完全無關(guān)。BitTorrent沒有發(fā)明這種“海盜行為”，即使 BitTorrent技術(shù)沒有被我發(fā)明出來，這種“侵權(quán)”也將以別的形式而存在。BitTorrent不過是眾多通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸文件技術(shù)中的一種而已。如 何限制侵權(quán)，這樣的“解決方案”必須建立在整個互聯(lián)網(wǎng)的水平之上，也許是社會道德總水平之上，而不是某一個具體的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。
B：有一種說法：BT生來就有原罪，即它就是為非法下載而生的工具，在你寫這個程序時是否考慮到版權(quán)問題？它在全球的發(fā)展超出了你的預(yù)料嗎？
C：不，我設(shè)計BitTorrent的目的僅僅是把它作為一種內(nèi)容傳輸協(xié)議，這個創(chuàng)意絕對與網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)無關(guān)。當(dāng)然，它受歡迎的程度和擴(kuò)張的程度大大超出我們每一個人的預(yù)料。
B：你認(rèn)為自己的這項(xiàng)發(fā)明給互聯(lián)網(wǎng)帶來哪些影響？
C：它使很多人能夠把他們的單機(jī)設(shè)備聯(lián)合起來，使他們的電腦可以做一個有大型服務(wù)器和超多預(yù)算的公司才能做的事情，它賦予千萬的普通網(wǎng)民更大的力量，也讓互聯(lián)網(wǎng)更民主化。
B：單就這項(xiàng)技術(shù)而言，還有改進(jìn)的空間嗎？
C：當(dāng)然，還有很大的空間。我們正致力于用多種不同方法改進(jìn)BT下載，同時也用BT做流媒體傳輸。我們希望流媒體內(nèi)容能直接被傳輸?shù)骄W(wǎng)頁上—— 讓這些網(wǎng)頁能像YouTube、Hulu一樣受歡迎，但又有不同的盈利模式。我花了大量的時間，來進(jìn)行和實(shí)時P2P相關(guān)的流媒體技術(shù)工作，盡管這個工作幾 乎就是從頭做起。所以，嚴(yán)格上講這是一個新事物，而不是一個“改進(jìn)”。
“我不知道有影響力會帶來什么好處”
B：你曾經(jīng)開設(shè)了在線視頻商店，初衷是什么？又為什么關(guān)閉了？
C：我們試圖建立一個圍繞BitTorrent的商業(yè)模式。但是，我們對這個視頻庫的設(shè)計和建設(shè)工作都沒有做好。正因?yàn)槿绱耍覀冇X得與其努力改善它，不如直接將它關(guān)閉了。
B：你有何新的規(guī)劃？請介紹一下你現(xiàn)在的工作。
C：我正在研究一個新類型的實(shí)時P2P協(xié)議，它與現(xiàn)在的BitTorrent是完全不同的類型。關(guān)于它的想法是，用戶將能夠?qū)崟r把流媒體內(nèi)容分 發(fā)成小塊，并在最短的時間里把它們分發(fā)給數(shù)百萬用戶。如今，類似的技術(shù)已經(jīng)存在了，但這些技術(shù)都帶有幾分鐘時間的延遲，或者需要大型服務(wù)器的支持。這項(xiàng)新 技術(shù)將消除對服務(wù)器的需求，延遲也低于5秒鐘。
B：你被評為影響互聯(lián)網(wǎng)的十大人物之一，關(guān)于你的傳說也很多，聽說在發(fā)明BT技術(shù)之后你還靠舉債為生，是真的嗎？
C：是的，我曾用信用卡的免息期來補(bǔ)另一張卡的帳。即便是現(xiàn)在，BitTorrent已經(jīng)成為一個成功的、廣受歡迎的技術(shù)，但它仍沒有轉(zhuǎn)化成一種有意義的商業(yè)成功。
諸如“最有影響力”這樣的頭銜，我認(rèn)為真的很愚蠢。當(dāng)我開始研究BitTorrent的時候，我還沒進(jìn)入任何“最有影響力”的評選名單，但我現(xiàn)在則比以前有了更多的影響。
作為一個發(fā)明家，他有任何影響的前提是，他靠自己的天賦和向上攀登的努力真正發(fā)明了一個東西。我不知道有影響力會帶來什么好處，如果我是互聯(lián)網(wǎng)之王，我可以把大家的網(wǎng)頁都變成紫色，但這有什么意義呢？
B：在中國，有很多程序員是你的追捧者，但他們卻不太可能享有你這樣的聲望，你對他們有何建議？對程序員來說，什么最重要，天賦、努力，還是好運(yùn)氣？
C：最主要的事情是做真正有價值的東西，做真正服務(wù)于人們的東西。開發(fā)程序不是終極目標(biāo)，為人造福才是最本質(zhì)的。你不應(yīng)該把代碼當(dāng)成一種藝術(shù)，代碼的行數(shù)應(yīng)該是少而精。
同時，你應(yīng)該熟讀《算法導(dǎo)論（Introduction to Algorithms）》這本書，而且要知道不要只使用花式技巧。
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