時至年末，電紙書市場幾近如火如荼，根據研究機構NextGen的研究報告指出，在亞馬遜點燃系列電子書熱銷的帶動下，全球電子紙閱讀器市場自2008年到2013年將達124%的年復合成長率，且2013年年底將可望達到25億美元的市場規模，電紙書市場的蛋糕已經形成。然而激烈的競爭不僅來自于各個生產廠商之間，他們與上游的硬件廠商更是展開了新一輪博弈。
電子書生產商：人前顯貴 背后受罪
市場看似龐大，各個廠商的廣告攻勢也鋪天蓋地。我們捧在手中的電紙書很容易看到精美的廠商標識，國外的索尼、亞馬遜、三星、國內的方正、大唐與漢王等，一部電紙書動輒就要1000千到5000多元不等，有人猜測這些廠商的利潤會跟隨市場的瘋長而增進。但實際上劃分走大部分蛋糕的卻不是這些“人前顯貴”的廠商，而是隱含在產業上游的電子書顯示器廠商和電子書系統組裝廠商。
目前全球最大的電子書顯示器廠商是臺灣的元太科技，已一家獨大，占有全球電子紙顯示器市場九成的份額。電子紙顯示器是電子閱讀器最為關鍵的硬件部分，“目前國內各個大陸各廠家基本用的都是元太科技的產品。在硬件上，各廠商基本都在一個起跑線上”，方正科技的一位相關負責人透露。
國內方正、大唐與漢王等廠商的所生產電子書產品，所用電子紙顯示器均來自元太。漢王科技董事長劉迎建曾表示，電子書價格偏高，與上游供應商元太的強勢地位有著密切關系。
業內專家分析稱，顯示器、電子紙的成本大約占到了電子閱讀器成本的三分之一，硬件的成本已經對電子書生產商的發展形成了阻礙，并且這種局面在近兩年難以改變，所以各大IT廠商加速進軍電子書，讓元太科技成為最大的受益者。
上游成為幕后贏家?
12月28日，業內有消息稱占據電紙書組裝市場80%份額的鴻海集團將與元太科技達成合作，若是兩強能策略結盟，有助于大幅拉升電子書市場的成長幅度。
業內人士指出，隨著大陸品牌廠紛紛搶進電子書閱讀器市場，讓最早，目前也是唯一量產出貨電子紙顯示器(EPD)的元太科技，以及電子書組裝市場的鴻海集團均同步受惠。
電子書閱讀器的火爆開始于2008年5月索尼旗下“PRS-505”在美國及歐洲暢銷。之后，美國亞馬遜的“Kindle”緊跟著上市。向這兩家提供模塊的正是元太科技。
為了達到和鞏固自己的市場地位，元太科技2005年對Philips電子紙事業部的并購，2008年，其又并購韓國Hydis以擴充產能。今年6月，臺灣元太科技斥資2.5億美元收購電子書顯示器制造商E-Ink。昨日，元太科技下屬子公司Hydis與LG顯示器達成合作，雙方簽署交互授權合約，前者還將向后者發行公司債。
元太科技電子紙顯示器中心銷售及市場開發部的黃錫泉表示，元太科技電子紙的銷售額中，模塊占了絕大部分。OEM整機占比很少，兩者為9：1左右。2008年模塊為60萬件，銷售額為20億新臺幣(約合59億日元)，預計2009年將分別增長到120萬～160萬臺和40億新臺幣(119億日元)。
算不算逐末棄本?
如果問讀者這樣一個問題，可能答案是一目了然的：購買一本名著，消費者是為了買一疊精美的紙還是為了買紙張所賦予的內容?然而有數據顯示，一部電紙書中有55%的成本是支付給硬件和組裝廠商的。也就是說在整個產業鏈條中，生產廠商的利潤空間正在受到上游組裝和顯示器等硬件廠商的擠壓。
某分析師認為，“電子書的發展最終不是硬件的問題，而是內容的問題。電子書沒有內容就沒有前途。” 一些國內廠商，已經將盈利的重點轉向了內容與服務領域。
方正、漢王等廠商高層也在多個場合表示，寄望通過服務來改善電子書盈利，謀求電子閱讀產業鏈的協同發展。
業內人士指出，放眼全球的電紙書市場，盈利模式問題普遍存在，除了上游硬件廠商的因素以外，電紙書的生產廠商還要面臨盜版、內容更新、服務同質化等問題。看來，在競爭激烈的市場中，電紙書領域已經難免要上演一場“軟硬”之間的博弈了。
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本文標題：電紙書市場上演軟硬博弈
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