與上世紀(jì)90年代的一度風(fēng)光無限相比，在本世紀(jì)即將過去的十年中，PC市場的熱度逐漸消失殆盡，PC計(jì)算已經(jīng)很長時(shí)間沒有給我們帶來興奮感了。究其原因，很大程度上是由于過去整個(gè)PC產(chǎn)業(yè)過分關(guān)注計(jì)算性能，卻忽略了能讓計(jì)算機(jī)本身變得更生動有趣。
然而，當(dāng)行業(yè)的注意力全部集中于提升臺式機(jī)性能時(shí)，最終的結(jié)果可能是：用戶購買的機(jī)器具有過于強(qiáng)大的性能，并逐漸與實(shí)際所需性能產(chǎn)生越來越大的差距。當(dāng)前人們對于上網(wǎng)本的歡迎程度就可以說明這一問題，上網(wǎng)本能夠以足夠誘人的低價(jià)格，提供讓用戶滿意的性能。
誰在搶灘
雖然個(gè)人用戶對臺式機(jī)應(yīng)用的性能需求出現(xiàn)了停滯不前的狀況，但由于高清視頻內(nèi)容在網(wǎng)絡(luò)上的逐步興起，互聯(lián)網(wǎng)對PC性能的需求卻開始呈現(xiàn)出上升趨勢，iTunes、YouTube、Hulu以及最近的OnLive都是這類互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的典型。
與其他更注重趣味性的服務(wù)相比，OnLive著實(shí)讓我們大開眼界，它提供了一款針對游戲的服務(wù)——讓用戶通過互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)行任意一款游戲程序，其中對性能要求最高的一款游戲是《Crysis》。人們則更希望將視頻內(nèi)容移植到他們的iPod、手機(jī)、汽車媒體系統(tǒng)及房間內(nèi)的任何地方。
在云中使用視頻的想法首先讓思科興奮了一把。它最初所提出的視頻網(wǎng)絡(luò)概念，是為個(gè)人及企業(yè)用戶所提供服務(wù)的核心。然而，思科進(jìn)入服務(wù)器領(lǐng)域的舉動震驚了整個(gè)市場，很顯然，它想要將服務(wù)器帶入一個(gè)史無前例的領(lǐng)域，這是對建立網(wǎng)絡(luò)感知服務(wù)器的第一次真正嘗試，但其目標(biāo)卻是另一個(gè)方向——可視計(jì)算(visualcomputing)。
這個(gè)方向的潛在執(zhí)行者也許會是AMD。AMD剛剛進(jìn)行過機(jī)構(gòu)重組，其微處理器部門與圖形芯片部門進(jìn)行了合并。我們可以從這一舉動中讀出，AMD正在致力于思科正在探索的領(lǐng)域——提高可視計(jì)算的性能——而這恰恰是OnLive等服務(wù)迫切需要的。
英特爾的數(shù)字家庭事業(yè)部重新思考了PC的架構(gòu)，最終得出的結(jié)論是，經(jīng)過優(yōu)化的PC在視頻性能上可以超越那些高性能計(jì)算機(jī)所能夠達(dá)到的效果，甚至還可以在廉價(jià)的PC或是類似AppleTV的機(jī)頂盒上實(shí)現(xiàn)類似的效果。這是因?yàn)橛⑻貭柎蚱屏藘?yōu)化CPU平臺的傳統(tǒng)觀念，轉(zhuǎn)而直接對其視頻性能進(jìn)行優(yōu)化。
最終結(jié)果是，英特爾將其處理器芯片技術(shù)中的精華部分用于提高視頻性能，即將問世的Larrabee就是這樣一個(gè)被寄予厚望的項(xiàng)目。最初，這項(xiàng)技術(shù)將會出現(xiàn)在諸如AppleTV、藍(lán)光播放器等產(chǎn)品上，以滿足高級互聯(lián)網(wǎng)流媒體以及高級視頻體驗(yàn)。最終，這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)該被移植到PC上。
NVIDIA下賭Tegra
NVIDIA是市場上唯一一家?guī)缀跬耆珜⒕杏趫D形處理的IT公司。它擁有強(qiáng)大的3D視覺和翼揚(yáng)(Ion)等技術(shù)，在價(jià)格低于400美元的 PC市場中，通過Ion技術(shù)可以為PC添加強(qiáng)大的圖形處理能力，這就是為什么在當(dāng)前PC銷售出現(xiàn)疲軟的情況下，配置了Ion技術(shù)的PC銷售依然堅(jiān)挺的原因。
目前，NVIDIA正在利用其CUDA開發(fā)平臺，大幅降低視覺處理器這類成像設(shè)備的成本，這類設(shè)備正被普遍用于石油勘探、醫(yī)療及科學(xué)研究等領(lǐng)域。憑借其低成本、高可視性的優(yōu)勢，足以促進(jìn)這類可視化設(shè)備的普及�，F(xiàn)在，CUDA與NVIDIA的Tesla技術(shù)一起使用，可以作為視頻服務(wù)器的后端。在油田、生命科學(xué)等多個(gè)對可視性能要求較高的領(lǐng)域，已經(jīng)在開始嘗試采用混合架構(gòu)的高性能計(jì)算，CUDA編程也在逐步流行。
NVIDIA的最大賭注也許就是Tegra芯片了，通過這項(xiàng)技術(shù)，NVIDIA實(shí)現(xiàn)了高清圖像在手機(jī)及其他移動設(shè)備中的顯示。Tegra使高分辨率的移動設(shè)備成為可能，從而實(shí)現(xiàn)了人們在任何地方觀看視頻的愿望(比如在iPhone上觀看高清晰電影)。Tegra為這場革命下了定義，而且作為擁有Tesla和CUDA技術(shù)的NVIDIA，可能是目前唯一家能夠提供端到端解決方案的公司。
現(xiàn)在，眾多參與者都在致力于下一代計(jì)算，它們會越來越多地使用云計(jì)算，也會提供越來越豐富的視覺享受，并且還可能重新將整個(gè)行業(yè)帶回到上世紀(jì)90年代的科技繁榮期。我們只是在等待最后整合的完成。（編輯：王小凡）
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本文標(biāo)題：AMD與NVIDIA押注可視計(jì)算
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