“如果Google的人數跟微軟一樣多，Google除了搜索還會做些什么？”在2006年4月11日GoogleCEO施密特首次來華的媒體早餐會上，《中國計算機報》記者問道。
“我們還是會只做搜索這一件事，搜索要做的事多著呢，就算是有五六萬人也不夠用。”施密特表示。
然而，在這之后三年多的時間里，Google不僅相繼推出Android和Chrome，在手機操作系統和瀏覽器市場上與微軟開展面對面的競爭，更于2009年7月公布了ChromeOS桌面操作系統計劃，直指軟件帝國微軟的基石Windows。一個互聯網公司犯得著在操作系統這樣的傳統軟件市場上使出如此狠招嗎？
ChromeOS：不按慣例出牌
7月8日，Google全球產品副總裁桑德·皮克海（SundarPichai）和Google工程研發總監萊納斯·厄普森（LinusUpson）用博客的形式宣布：Google將在2010年下半年推出基于Linux內核的操作系統ChromeOS，ChromeOS“數秒間即可啟動并帶您進入互聯網世界”，而且“用戶不必再應對病毒、惡意軟件和安全更新，一切皆由系統搞定”。Google特意表明“ChromeOS被設計用于從小型上網本到大型臺式系統在內的各種計算機”。
當傳統軟件廠商爭先恐后地忙著向互聯網和服務轉型時，在互聯網上呼風喚雨的Google卻反其道而行之，擠進操作系統這個軟件的傳統領域。用過PC的人都明白，所謂“啟動速度快”、“免除安全的后顧之憂”之類都是沖著微軟來的。加之先前推出的手機操作系統Android，Google的操作系統將覆蓋包括手機、PC在內的整個終端產品線，在個人產品市場上全面挑戰微軟。
Google的反常之舉還在于宣傳上的高調。盡管Google萬人矚目，但外界很難知道Google正在開發哪些項目，何時會放到網上。這一切得益于Google對研發項目的嚴格保密。實際上，微軟之所以有今天，完全“得益”于30年前C/PM操作系統提供商數字研究公司拒絕在IBMPC研發項目保密書上簽字。
通常，Google在服務發布上動靜很小，有時甚至標新立異。比如2004年4月1日，Google不動聲色地把測試版的Gmail放到網上。早已習慣了“Google愛在愚人節開玩笑”的網民，還以為這又是一個愚人節玩笑，直到他們注冊登錄后才恍然大悟，原來這一切都是真的。當網民使用Gmail五年多后，在2009年7月，緊隨Gmail之后的Beta標簽悄悄消失，Gmail服務終于轉正了。這一切都悄無聲息。
Google在選擇宣布ChromeOS計劃的時間上也頗費心機。今年5月5日，微軟發布了用戶公測版Windows7RC，而7月23日正式發布Windows7RTM版。這樣，Windows7項目就將結束開發，轉而為10月份正式發布進行生產和預裝等準備工作。而在這個節骨眼上，Google推出“八字還沒有一撇”的ChromeOS，明顯是在微軟頭上潑了盆涼水，也很容易讓人認為Google準備在操作系統市場上大干一場。
醉翁之意不在酒
從商業利益角度看，純粹靠進軍操作系統市場直接獲利，著實像在啃一根連雞肋都不如的骨頭。面對占據九成操作系統市場份額的微軟，Linux經過多年的打拼，直到今年5月才取得了歷史性的1%的突破。市面上Linux已經N多了，再多一個Linux操作系統不過是N+1，況且，桌面Linux至今還沒有明確的盈利模式，除非另有所圖。
盡管Google稱ChromeOS是Chrome瀏覽器的延伸，但隨著微軟捆綁IE瀏覽器在1998年遭遇美國司法部調查后，瀏覽器與操作系統捆綁已經成為禁區。同樣，雖然ChromeOS和Chrome名字上很相近，但這種近親“聯姻”的可能性不大。當然，Google通過ChromeOS對Chrome瀏覽器進行優化，進而更好地支持Google的網上業務無疑很有意義。而且，倘若Google按照它慣常的發布方式——到2010年下半年給大家一個驚喜的話，人們會更相信這種說辭。
然而，Google的一反常態，背后是否有其難言之隱呢？
透過微軟的成功，人們認識到操作系統的重要性。而Windows對微軟的重要性不僅體現在銷售上，還在于Windows支撐著微軟最賺錢的生意——Office，它提供的包括易用性等在內的種類繁多的功能和維系的其他軟件廠商難以望其項背的用戶群，巨人般地守護著微軟的家業。盡管Windows不是最賺錢的產品，但微軟肯在研發上花最多的錢，原因也在于此。
搜索對于Google的重要性一如Windows對微軟的重要性。搜索既是Google的起家之本，也是Google的立業之基。通常，人們在形容搜索的重要性時，愿意將其比作互聯網的操作系統。因此，Google自然是“誰碰搜索跟誰急”。
5月29日，微軟推出全新的搜索服務品牌Bing。加之微軟與雅虎在搜索方面不斷傳出“緋聞”，如果微軟和雅虎達成合作——Google發布ChromeOS計劃在某種意義上已經證實了這種合作——依據當前Bing和雅虎在美國搜索市場上8%和20%的份額，雙方將占據搜索領域三分天下，這深深地刺激了Google的中樞神經。而Google把矛頭指向微軟的Windows，也就不難理解了。（編輯：王小凡）
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