新發布的《全球高性能計算TOP500排行榜》，全景展示了全球范圍內運算能力最高的500臺超級計算機的實力對比，引發了業界的廣泛關注。然而，在人們熱烈關注排行榜的同時，人們是否應該關注排行榜之外？排名難道真的那么重要？
對于排行榜，業內人士的觀點不一，互有爭端。有人認為，這是全球高性能計算產業實力的比拼，是高性能計算產業的真實情況；而還有人認為，TOP500僅僅是展現了HPC的某個參數，并未真正體現出高性能計算的應用需求，如果僅僅是裝備競賽，而不關注用戶真正需求，這種排名沒有實際意義。
HPC性能仍在攀高
從去年開始，全球高性能計算就進入“千萬億次”年，之后，似乎全球HPC產業都在以千萬億次及更高的運算能力為目標而努力。
新一期《全球高性能計算TOP500排行榜》顯示，IBM走鵑（Roadrunner）以每秒1.105千萬億次的浮點運算速度再度蟬聯榜首。第二名有Cary Jaguar蟬聯，其運算速度達到了1.059千萬億次，該系統位于美國能源部下屬橡樹嶺國家實驗室。
超級計算機的運算速度不斷攀升，TOP500中的計算機更新頻次飛快。上次排名第十的中國廠商曙光推出的5000A“下滑”至第十五名。而另外一家中國廠商聯想推出的深騰7000位居第31名。
就連今年超級計算機世界500排行榜中速度最慢的超級計算機的運算速度達到17.1 teraflop/s。在去年11月的排行榜中，排名倒數第一的超級計算機的運算速度為12.64 teraflop/s。
今年超級計算機500強的運算能力總和超過22.6 petaflop/s，而去年11月時該數字為16.95 petaflop/s，去年同期則是11.7 petaflop/s——全球高性能計算產業正處在一個高速發展階段。而且由于各個國家對于高性能計算戰略角度的重視，使得TOP500排名靠前的機器，儼然可以看做是各個國家科技發展實力發展水平的一個標志。
據悉，在最新公布的超級計算機500強中，有396款采用了英特爾處理器。其中，四核及以上處理器的應用量急劇增加，在TOP500中，336臺超級計算機采用了英特爾至強 4核處理器，其它的則采用了安騰 6核處理器和其它至強處理器。值得注意的是，在此期榜單上，已有33款采用了英特爾在今年3月底剛發布的至強5500處理器。
HPC存在多個誤區
看著一系列數字和這些超級計算機超強的運算能力，可能人們會感覺很震撼，這么強大預算能力，能夠給人們的生活和工作帶來巨大的能量支持。
但是，這些上榜的HPC的計算效率可能非常高，在強大硬件體系面前，高性能計算應用軟件和調優工具嚴重缺失。
國家并行計算機工程技術研究中心、中國工程院院士金怡濂院士指出，高性能計算的應用領域正在逐步擴大，但與此同時高性能計算在擴展性、功耗以及均衡性方面面臨諸多挑戰。“努力發展應用軟件，大力推廣應用是當務之急。”
另外，這些龐然大物的功耗十分驚人，TOP500里面的這些超級計算機很多都是能耗大戶，各個是“電老虎”。
很多業內專家紛紛對這種重視硬件和忽略軟件和應用，以及功耗大的局面表示擔憂。
聯想首席科學家祝明發認為，“如今，全球超級計算機TOP500的兩臺千萬億次機都不‘合格’。”
祝明發一針見血地指出，“如今談到HPC其實已經不再僅僅是高性能，其實現在單純做一臺性能指標很高的機器并不難，關鍵是它要具備四大要素：高效率、可編程、可移植、魯棒-低功耗高可靠。”
據悉，IBM的Roadrunner的功耗是2483.47KW，Cray Jaguar的功耗是6950.60KW。
祝明發說，“這非常驚人。另外，這兩個系統存在不是通用系統，不可移植，而且不是用同一個編程環境等諸多問題。所以，他們都不是理想的千萬億次HPC。”
金怡濂院士指出，高性能計算機的推廣應用十分重要，應大力發展應用軟件；CPU速度發展很快，高性能計算機中CPU數量越來越多，編程墻、存儲墻、輸入輸出墻日益突出，應用程序編制難度越來越大，必須開發編程工具，提高編程水平。
英特爾引領應用風潮
值得驚喜的是，以英特爾為首的產業巨頭正在積極改變這種現狀，注重應用——這也是英特爾在全球高性能計算TOP500中占據79.8%份額的根本原因。
尤其是發布尚不到三個月時間的英特爾至強5500處理器，在TOP500中取得了好成績，有33套高性能計算系統基于該處理器，從而取得了重要位置。
對于這一成績，英特爾副總裁兼服務器平臺事業部總經理Kirk Skaugen表示：“高性能計算（HPC）領域已逐漸發展為英特爾服務器業務中增長最快的領域，英特爾將盡更大的努力以繼續推動全球最高端高性能計算系統的發展。”
推動高性能計算的應用與普及是英特爾致力的目標。英特爾方面表示，“全新的英特爾至強5500 系列處理器進一步擴展了TOP500高性能計算系統所要求的世界頂級性能和能效表現。得益于至強5500的優異表現，我們很高興地再次看到越來越多的高性能計算機正在采用英特爾至強處理器。”
同時，英特爾正式發布了支持Linux、Windows與Mac OS X的英特爾 編譯器專業版11.1。這套工具集包括了近日發布的英特爾 Parallel Studio、對英特爾 高級矢量擴展（AVX）的產品支持，以及與Microsoft Visual Studio、Eclipse及Xcode的集成更新。
此外，與上一個版本相比，該款工具及還融合了英特爾 Fortran和C++編譯器、英特爾 數學核心函數庫以及英特爾 IPP（Integrated Performance Primitives）高效多媒體函數庫的增強特性。英特爾 集群工具套件包括更新的英特爾 MPI 函數庫。
另外，英特爾還積極致力于中國高性能計算產業鏈的完善工作。去年底，英特爾與高性能計算機標準工作委員會共同推動成立了“中國高性能計算機產業聯盟”。（編輯：王小凡）
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