從方舟、漢芯到龍芯,中國造芯運動“生生不息”。
當初,方舟、漢芯都使用了自主研發(fā)指令集,但最后卻走向失敗,而與前兩者不同的是,龍芯一開始就使用了MIPS(全球老牌處理器架構(gòu)企業(yè)美國美普思)的架構(gòu),開始艱難地走向成功。
什么才是有現(xiàn)實意義的自主創(chuàng)新?自主創(chuàng)新不是閉門造車,也不意味著不能吸取國際先進的技術(shù)加以整合。
其實,龍芯只是基于MIPS64的指令集,這并不能否定龍芯在此之上的自主創(chuàng)新,獲得MIPS的授權(quán)后,龍芯的全球市場化之門將真正打開。
從“狗剩2號”開始
龍芯從2001年開始研制,當時胡偉武承擔了這份重任,而現(xiàn)在由于在龍芯上的貢獻,他已經(jīng)升職為中科院計算所所長助理,并成為全國人大代表。
第一顆成功流片的龍芯代號為“狗剩2號”。“狗剩”是龍芯系列CPU芯片的乳名,在中國人的觀念中一直有“賤名好養(yǎng)”的傳統(tǒng),而在CPU領(lǐng)域還一窮二白處于水深火熱中的中國高科技界想用這個名字來沖沖喜。
而第一顆龍芯成功點亮之后,到現(xiàn)在已經(jīng)8年了。從最初的“狗剩2號”到現(xiàn)在,已經(jīng)形成了龍芯處理器的系列產(chǎn)品,已經(jīng)明確龍芯一號CPU及其IP面向嵌入式應用,龍芯二號CPU及其IP面向高端嵌入式和桌面應用,龍芯三號多核CPU面向服務器和高性能機應用的定位。
中科院計算所稱,龍芯系列處理器達到了世界先進水平,最近流片的四核龍芯3號處理器采用65nm工藝,主頻1GHz,晶體管數(shù)目達到4.25億個。
目前龍芯系列產(chǎn)品正在打造完整的產(chǎn)業(yè)鏈,雖然聯(lián)想、方正、同方等前幾大的PC廠商仍沒有使用龍芯,但江蘇中科龍夢等已經(jīng)開始了產(chǎn)業(yè)化的初步探索,而海爾集團、中科紅旗等公司正積極配合龍芯的市場行為,部分廠商的產(chǎn)品已經(jīng)推入市場。
基于龍芯的POS機系統(tǒng)、網(wǎng)絡視頻服務器、終端主板以及軍工方面的應用也在開始,并且曙光的高性能計算機也準備使用龍芯的芯片。
在銷量上,龍芯處理器在軍工和工業(yè)控制、網(wǎng)絡以及低成本電腦等領(lǐng)域的應用達到幾十萬片,形成了龍芯處理器的系列產(chǎn)品。
胡偉武稱,龍芯的研發(fā),國家已投入數(shù)億元人民幣,龍芯的發(fā)展就像一場持久戰(zhàn),不能停下來。
專利糾葛
其實,自從龍芯2001年研發(fā)開始,就一直難以避開與MIPS在專利授權(quán)上的紛擾。
龍芯早期的開發(fā)是基于MIPS32架構(gòu)的,后來才過渡到MIPS64架構(gòu)。其實,英特爾和AMD使用的都是X86的指令集,英特爾與AMD等之間也有一些專利的交叉授權(quán),以及與英特爾也購買手機芯片供應商ARM的授權(quán)一樣,龍芯要走向國際化,必須要得到MIPS的授權(quán)。高科技產(chǎn)業(yè)從來都是你中有我、我中有你,交叉授權(quán)、互惠互利的關(guān)系。
中科院計算所一位人士告訴CBN記者,當初龍芯立項的時候曾就知識產(chǎn)權(quán)問題進行過專門研究,是在不侵犯任何公司知識產(chǎn)權(quán)的基礎(chǔ)上投入研發(fā)的。
“一個CPU是否自主研發(fā),不在于其采用了什么指令集,而在于它對指令集的實現(xiàn)能力。”市場觀察人士說,就好像一本小說是否精彩,不在于使用英文字母書寫還是用阿拉伯字母書寫一樣,“定義指令集沒什么技術(shù)含量,但是實現(xiàn)這個指令集卻需要科研人員付諸巨大的努力。”
中科院計算所也在一份聲明中稱,龍芯處理器選擇MIPS指令系統(tǒng)的重要原因是:相對于自己定義一套新的指令系統(tǒng),走與MIPS兼容的道路比較容易開拓市場。
但是,早在2005年8月,調(diào)研機構(gòu)InStat就表示,中國已經(jīng)開始生產(chǎn)龍芯二號,并聲稱這基本上是模仿美國MIPS公司的MIPS芯片。龍芯二號與MIPS芯片的架構(gòu)有95%的類似性,可以看作是MIPS架構(gòu)的一個變種,但并沒有獲得MIPS科技公司的授權(quán),因此很有可能會面臨法律糾紛。
2005年,胡偉武在接受CBN記者采訪時談到,過去三年來MIPS確實一直在和中科院計算所談專利授權(quán)的事情,也正在接近成交,但快到最后時曾一度放下了。據(jù)了解,當時是由于MIPS要價太高,達到500萬美元,所以始終沒有談攏。
胡偉武還談到,龍芯和MIPS并不存在兼容不兼容的問題,因為龍芯只是沒有使用MIPS擁有專利權(quán)的四條指令,但“龍芯還是希望取得全面兼容”。胡偉武當時告訴記者。
胡偉武認為,龍芯并未侵犯MIPS知識產(chǎn)權(quán)。“在購買了MIPS架構(gòu)后,龍芯公司有權(quán)在龍芯處理器中使用MIPS指令。這可以確保龍芯與更多軟件相兼容,使應用程序的移植更容易。”
業(yè)內(nèi)人士向記者解釋到,MIPS和英特爾不同,英特爾是通過申請的專利不允許其他的公司做CPU,但MIPS自己不做CPU,只通過將專利授權(quán)給其他企業(yè)去做產(chǎn)品,然后從中收取費用。
該人士稱,市場壓力也是MIPS急于與中科院計算所合作的原因。過去,MIPS的重心主要是高性能計算領(lǐng)域,但隨著其合作伙伴SGI放棄使用MIPS架構(gòu)的CPU轉(zhuǎn)而使用英特爾安騰系列處理器,現(xiàn)在MIPS只能向低端市場提供產(chǎn)品,但市場前景并不樂觀。
可以說,龍芯從開始立項到現(xiàn)在的8年多來,一直在試圖擺脫MIPS的陰影,打入全球市場。現(xiàn)在能夠購買到MIPS的指令集授權(quán),將徹底解決困擾龍芯多年的難題,真正實現(xiàn)以龍芯自主品牌進軍全球市場的夢想。(編輯:王小凡)
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本文標題:龍芯難避MIPS專利紛爭 產(chǎn)業(yè)化仍要持久戰(zhàn)
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