北京時間6月15日《福布斯》文章指出,歐盟在上個月決定對英特爾處以14億美元的罰款,從表面上來說,處罰的原因是很充分的,即英特爾濫用了它在計算機處理器領域的壟斷市場地位。據歐盟表示,英特爾通過各種威逼利誘的手段迫使電腦廠商使用它的芯片而不能使用競爭對手AMD的芯片。
至少歐洲方面5月份的報道是這么說的。但是英特爾宣布它將收購操作系統軟件廠商風河的消息后,歐盟與英特爾之間的問題變得更復雜混亂了。 你挖掘得越深,就發現它越復雜。關于這個問題今后的結果,有3個大相徑庭的可能。 而且這三個可能性結果都不象它們表面上看起來那么簡單。
第一個可能性結果:歐盟版本。歐盟對英特爾在歐洲市場的商業行為進行了長達8年的調查,期間英特爾打垮了多個競爭對手,首先是Sun的SPARC芯片,然后是Transmeta的處理器,最后一個同時也是最重要的競爭對手是AMD。 因此歐盟不得不揪出英特爾并對它處以史上最高的罰金,因為英特爾對競爭對手的行為太具攻擊性了。
然而,這個方案的根本問題在于,消費者顯然并未因為英特爾的行為而受到傷害。實際上,他們還獲得了很大的好處。 AMD向英特爾的領地發起了幾次攻擊之后,英特爾以酷睿Duo芯片進行了反擊。它在2006年1月推出酷睿Duo芯片,這款產品在價格和性能上均打敗了AMD的芯片。 之后,英特爾從未停止對芯片開發的投資,目的是不斷提高其芯片產品的性能和降低能耗。同時,AMD則一直在苦苦掙扎,為了保持競爭力不得不結束某些業務。
其他競爭對手也是如此,Sun的SPARC架構針對版權Unix系統進行了優化,但是那款芯片從未得到主流計算市場的重視。Transmeta則因為在進入市場的時間落后了近十年而無法對芯片行業造成任何的影響。
第二個可能性結果:非正式英特爾版本。在半導體行業存在著一個說法,即歐盟裁定的14億美元罰款是英特爾對歐洲市場造成損失的賠償,以及要求它不得繼續那種行為的警告。
這里也許有一定的事實,要知道,AMD已經將所有的生產業務都賣掉,飛利浦也退出了半導體行業,英飛凌遇到了許多大麻煩,整個Grenoble電子生態系統工程基本上已經崩潰,只剩STMicro在另一個不同的市場上茍延殘喘。
那并不是說英特爾在與電腦廠商打交道方面做得很好。它可能已將競爭對手擠到了市場的邊緣。
電腦行業的競爭也很激烈。 英特爾竭盡全力地提高產品性能和降低能耗,當然,在過去的幾十年里,每過兩年它就將單塊硅片上的處理器數量增加一倍。除了IBM之外,英特爾是唯一一家還擁有自己的生產廠的重要芯片廠商。 那就意味著英特爾的工程師們可以往返于生產廠和設計室之間,比競爭對手更迅速和高效地開發出新技術。
英特爾是否運用了它的壟斷優勢呢? 也許是吧。 它這么做是否錯誤呢? 那是仁者見仁、智者見智的問題。你站在不同的角度可能會有不同的觀點,可能很難做到不偏不倚。
第三個可能性結果:我的版本。從英特爾在電腦處理器市場的壟斷地位來說,電腦業務已經變成了一個替代市場,它與電冰箱或者電視機市場并沒有太大的差別。 近幾年來,臺式機電腦的銷量逐年下滑。相反,手機產品去年的銷量突破了10億部。 上網本電腦也大受消費者歡迎,很可能會取代筆記本電腦。
英特爾直到最近才進入新興市場。引領手機處理器市場的廠商是英國劍橋的ARM。 據說蘋果也在開發自己的芯片。英特爾在游戲市場更是完全沒有業務,三大游戲機使用的都是IBM的技術。
與其說英特爾凌動芯片是進軍小設備市場的先鋒,倒不如說是捍衛其核心處理器市場的衛士。然而凌動處理器的功耗大約為2瓦,而ARM的處理器的功耗更是低到幾毫瓦。 英特爾需要用更有效的方式來編寫軟件,降低凌動處理器的功耗,那樣才能與ARM爭奪市場。這就是它收購風河的原因。 直接編寫芯片里面的軟件不但更為有效,而且可以節省大量功耗。
目前還不清楚英特爾是否會繼續開發凌動芯片的后續產品。ARM和蘋果在聯合方面做得非常好。 英特爾需要找個合作伙伴,但是它在這片市場上還無法找到跟它有深厚關系的廠商。英特爾甚至與小設備廠商也沒有太多的合作,因為現在還沒有多少小設備使用英特爾的芯片。
實際上,英特爾憑借凌動芯片打入歐盟市場不禁令人想到AMD在電腦市場的地位。在這片市場領域,英特爾遠遠落后于市場領袖ARM。 它在其他市場則落后于德州儀器和飛思卡爾。鑒于英特爾在電腦市場以外的領域還毫無建樹,它在這片市場也不一定能成功。
那么歐盟死盯著英特爾的目的是什么呢?
歐盟代表沒有發表意見。 但是歐盟是否愿意為了大洋彼岸的另一家美國公司而在這個發展速度近乎停頓的市場上去找英特爾的麻煩呢?
又或者歐盟向英特爾鳴槍示警的用意主要是想讓它遠離歐洲蒸蒸日上的內置處理器市場?(編輯:王小凡)
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本文標題:福布斯:歐盟嚴罰英特爾意在保護ARM
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