通過(guò)西紅柿來(lái)抵御流感，或者把你的房子改裝成滅蚊室來(lái)消滅蚊蠅……這些想法乍一聽(tīng)讓你覺(jué)得有點(diǎn)異想天開(kāi)，但他們卻在真正的實(shí)施過(guò)程中。蓋茨基金會(huì)——作為世界上最富有的慈善組織，正在考慮改變以往對(duì)科學(xué)家設(shè)立的捐助門(mén)檻，充分釋放他們的想像力，期望他們能夠帶來(lái)一場(chǎng)科技 “變革”。

　　抗病毒西紅柿

　　“這批西紅柿長(zhǎng)勢(shì)很不錯(cuò)。”

　　“沒(méi)錯(cuò)，吃起來(lái)一定很不錯(cuò)。”

　　埃里克·拉姆對(duì)自己的一位學(xué)生說(shuō)道。此刻他們不是在一望無(wú)際的農(nóng)場(chǎng)里，而是站在新澤西州拉特格斯大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室旁。

　　埃里克·拉姆是該學(xué)校植物生物學(xué)和病理學(xué)系的教授，轉(zhuǎn)基因植物學(xué)方面的專(zhuān)家。在他的實(shí)驗(yàn)室附近有一片種著西紅柿的實(shí)驗(yàn)田。新的一批西紅柿正進(jìn)入成熟期，一顆顆紅色的果實(shí)甚是誘人。不過(guò)，實(shí)驗(yàn)室里的學(xué)生們可不打算把這些西紅柿全吃了，這些都是拉姆教授的寶貝。

　　西紅柿被采摘下來(lái)之后，會(huì)用來(lái)進(jìn)行專(zhuān)門(mén)的病毒實(shí)驗(yàn)。別誤會(huì)，拉姆的工作不是制造有病毒的西紅柿，而是制造可以抗病毒的西紅柿。這些紅潤(rùn)飽滿(mǎn)的西紅柿不僅可以用豐富的茄紅素幫助前列腺病人，它還可以治愈部分病毒性感冒。

　　在培養(yǎng)過(guò)程中，幾種特殊的RNA(RibonucleicAcid核糖核酸)被植入了西紅柿胚芽?jī)?nèi)，伴隨著西紅柿一起成長(zhǎng)。這些RNA能夠破壞一些病毒的活性，起到抵抗病毒的效果。

 

　　不過(guò)拉姆在實(shí)驗(yàn)過(guò)程里遇到了一些麻煩，食用西紅柿的動(dòng)物還是會(huì)被病毒感染，西紅柿所攜帶的RNA并沒(méi)有起到什么作用。

　　“因?yàn)檫@些西紅柿被它們吃到肚子里后，經(jīng)過(guò)了它們的消化系統(tǒng)，而哺乳類(lèi)的消化系統(tǒng)破壞了西紅柿所攜帶的RNA，我們要好好研究一下怎么樣保護(hù)這些RNA，讓它們不受破壞，進(jìn)入人體的內(nèi)部循環(huán)系統(tǒng)，”拉姆教授說(shuō)。

　　目前，拉姆的團(tuán)隊(duì)正在優(yōu)化自己的方案，希望這批新培養(yǎng)的西紅柿可以起到更多的療效。

　　也許你會(huì)好奇，得了感冒我們吃藥就是了，為什么還要制作這樣有點(diǎn)“不倫不類(lèi)”的西紅柿呢？

　　一方面，拉姆教授希望這是一種更可口的抗病毒“藥”，要知道，他的女兒從小就不愛(ài)服用各種藥物。

　　更重要的是有了這種西紅柿，人們可以將它種在自家的后院，家人如果患了流感，直接將西紅柿摘下食用就可以了，不需要再去藥店買(mǎi)抗病毒藥。

　　之所以這么說(shuō)是因?yàn)槔�姆教授研制這種西紅柿并不是為了生活富庶的美國(guó)中產(chǎn)階層，而是為了面向非洲欠發(fā)達(dá)國(guó)家的窮人們。在那里，昂貴的藥物和貧瘠的醫(yī)療設(shè)施讓人們對(duì)看病望而生畏。

　　拉姆教授希望能有這樣一天，你只需食用后院種植的瓜果蔬菜就能增強(qiáng)對(duì)各種流感病毒的抵抗力。

　　千奇百怪的科研計(jì)劃

　　每分每秒，在世界各地，像上面說(shuō)到的這種將蔬菜水果變成治病“良藥”的絕妙想法，都會(huì)從那些絕頂聰明的腦袋里蹦出來(lái)，不過(guò)他們大多苦于沒(méi)有資金啟動(dòng)自己的計(jì)劃。而超級(jí)富豪比爾·蓋茨和他妻子梅林達(dá)則很有興趣幫助這些絕頂聰明的腦袋找到問(wèn)題的答案。“利用全世界科技創(chuàng)新的能力，我相信我們可以改善發(fā)展中國(guó)家人們的健康狀態(tài)，我們可以挽救成百萬(wàn)千萬(wàn)人的生命。”比爾·蓋茨這么說(shuō)。我們知道，比爾·蓋茨捐出了他所有的資產(chǎn)注入了蓋茨基金會(huì)，專(zhuān)門(mén)用于慈善事業(yè)。去年，蓋茨基金會(huì)主辦了一個(gè)名字叫做“科研反斗樂(lè)”的慈善項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目旨在幫助發(fā)展中國(guó)家提高健康水平。自2008年開(kāi)始，“科研反斗樂(lè)”已經(jīng)資助了來(lái)自29個(gè)國(guó)家，超過(guò)180位研究者，他們都至少獲得了10萬(wàn)美元項(xiàng)目資助。

 

　　由于基金會(huì)對(duì)這些科學(xué)家們不設(shè)任何門(mén)檻，他們的創(chuàng)意也沒(méi)有任何束縛，所以“科研反斗樂(lè)”征集到的項(xiàng)目千奇百怪，充滿(mǎn)想像力。

　　美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)的布萊恩·佛依和馬桑巴·西拉正在研究，人類(lèi)和其它動(dòng)物一般服用的能殺死寄生蟲(chóng)的藥物，是否能夠進(jìn)行升級(jí)，再次殺死吸取人類(lèi)和動(dòng)物血液的蚊子。

　　英國(guó)埃克塞特大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)正嘗試研制一種手持瘧疾檢測(cè)儀。按設(shè)計(jì)構(gòu)想，這種檢測(cè)儀價(jià)格不高，靠干電池提供電力，通過(guò)磁體探測(cè)人體血液中瘧原蟲(chóng)的排泄物，從而大幅加快瘧疾診斷速度。

　　丹麥DBL中心的賈克斯·德勒克·卡爾伍德正在構(gòu)思一種龐大的滅蚊設(shè)施，通過(guò)在房子的四周使用條狀的蚊子網(wǎng)，人們可以把家變成一個(gè)大的捕蚊器。讓蚊子們有來(lái)無(wú)回。他希望能夠用這種簡(jiǎn)單的工具減少瘧疾的傳播。

 

　　美國(guó)布法羅大學(xué)的安德斯·哈肯森在人類(lèi)母乳中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的蛋白質(zhì)“哈姆雷特”，它可以殺死會(huì)引起呼吸道感染的病源菌。哈肯森的研究是試圖找出這種蛋白質(zhì)的運(yùn)作原理，然后利用它在那些致病細(xì)菌產(chǎn)生抗藥性之前殺死它們。

　　因?yàn)榀懠布纳�蟲(chóng)從人的血液中采集鐵元素，存入自己的液泡中當(dāng)做食物。巴拿馬高科技研究所的卡門(mén)·斯巴達(dá)佛拉正在嘗試著利用能夠加熱金屬的低效能微波，使寄生蟲(chóng)體內(nèi)儲(chǔ)藏的鐵元素達(dá)到一定的溫度，在不傷害人體其它細(xì)胞的同時(shí)，殺死這些寄生蟲(chóng)。

　　截至2009年5月4日，“科研反斗樂(lè)”已經(jīng)選出了進(jìn)入第二輪的81個(gè)項(xiàng)目，這81個(gè)研究項(xiàng)目來(lái)自世界5大洲17個(gè)國(guó)家和地區(qū)的高等學(xué)府、研究機(jī)構(gòu)、非營(yíng)利組織以及私營(yíng)企業(yè)等等。

　　在接受蓋茨基金會(huì)首階段10萬(wàn)美元資助后，這些進(jìn)入第二輪的項(xiàng)目將有機(jī)會(huì)獲得進(jìn)一步資助，額度為100萬(wàn)美元。

　　蓋茨基金會(huì)轉(zhuǎn)型

　　蓋茨基金會(huì)這一資助機(jī)制其實(shí)同常見(jiàn)慈善機(jī)制有一點(diǎn)明顯不同。一般的慈善資助是大額度投入一個(gè)項(xiàng)目，所以對(duì)項(xiàng)目的審批非常嚴(yán)格。而蓋茨基金會(huì)則采取了這種“低門(mén)檻”的方式，讓競(jìng)爭(zhēng)項(xiàng)目相互競(jìng)爭(zhēng)。

　　在申請(qǐng)蓋茨基金會(huì)首階段10萬(wàn)美元資助時(shí)，申請(qǐng)者僅需填寫(xiě)一份長(zhǎng)兩頁(yè)的申請(qǐng)表，無(wú)需提供相關(guān)的先期數(shù)據(jù)。通過(guò)這一“低門(mén)檻”舉措，蓋茨基金會(huì)希望鼓勵(lì)大膽創(chuàng)新的研究項(xiàng)目。

　　英國(guó)《泰晤士報(bào)》報(bào)道，埃克塞特大學(xué)手持瘧疾檢測(cè)儀研制團(tuán)隊(duì)成員盧克·薩維奇和戴夫·紐曼說(shuō)，他們獲得的這項(xiàng)資助十分珍貴。“這種資助手續(xù)簡(jiǎn)化至極，”薩維奇說(shuō)，“蓋茨基金會(huì)正從事真正有重要意義的事，而不僅是華麗而深?yuàn)W的研究。成為這個(gè)圈子的一部分讓人非常興奮。”

 

　　不過(guò)，你可千萬(wàn)別以為蓋茨基金會(huì)很好糊弄，人人都可以去申請(qǐng)資助。盡管首階段的申請(qǐng)過(guò)程很簡(jiǎn)便，但“科研反斗樂(lè)”項(xiàng)目小組還是會(huì)嚴(yán)格地對(duì)進(jìn)入者把關(guān)。該項(xiàng)目的總負(fù)責(zé)山田忠孝說(shuō)，針對(duì)首階段資助申請(qǐng)的審查委員會(huì)成員包括比爾·蓋茨、科研人員、企業(yè)家以及他本人。審查委員會(huì)表示，有90%的申請(qǐng)者可能遭遇失敗。

　　據(jù)了解，故意夸大研究項(xiàng)目，試圖騙取資助款的人也不少。但“科研反斗樂(lè)”為什么仍愿意冒“被騙”的風(fēng)險(xiǎn)呢？

　　山田說(shuō)，“關(guān)鍵是，在一些尚無(wú)解決問(wèn)題方案的領(lǐng)域，我們必須努力找到新解決方案。我們認(rèn)為，需要真正的革新。一些點(diǎn)子可能看似瘋狂，但瘋狂和創(chuàng)新的差別僅在一線間。”

　　山田認(rèn)為，在一些疾病治療領(lǐng)域，研究進(jìn)展緩慢。因此，需要鼓勵(lì)人們?cè)谶@些領(lǐng)域顛覆對(duì)頑疾的一般性思考方式，鼓勵(lì)他們采取非常規(guī)手段攻克難題。就像200年前，正是因?yàn)楦锩�性的研究者們發(fā)明出了疫苗，這在當(dāng)時(shí)是一種全新方式來(lái)降低疾病對(duì)于人們的傷害。在山田看來(lái)，在一些頑疾治療領(lǐng)域，人們需要“革命”，而不是“漸進(jìn)發(fā)展”。

　　不過(guò)，蓋茨基金會(huì)之所以會(huì)推出這種另類(lèi)的慈善捐助方式，其實(shí)也和基金會(huì)本身遇到的實(shí)際問(wèn)題有關(guān)。

　　比爾·蓋茨之后，股神巴菲特也宣布將個(gè)人財(cái)產(chǎn)的85%分批捐贈(zèng)給蓋茨基金會(huì)。不過(guò)，巴菲特的捐款卻讓蓋茨基金會(huì)遇到了棘手的麻煩，由于美國(guó)的稅收制度，巴菲特注入的捐款使得蓋茨基金會(huì)不得不面對(duì)高比率的稅收，“節(jié)約”起見(jiàn)，蓋茨基金會(huì)必須每年捐贈(zèng)超過(guò)5%的資金，差不多就是巴菲特每年的捐贈(zèng)額。照目前情況看，蓋茨基金會(huì)到2009年的“花錢(qián)任務(wù)”總量將增至30億美元。

　　這一改變直接影響到基金會(huì)的運(yùn)作方式，過(guò)去他們主要是少量發(fā)放大額捐贈(zèng)，以避免工作人員數(shù)量太大，造成機(jī)構(gòu)冗雜，而不是大量發(fā)放小額捐款。同時(shí)，獲贈(zèng)人不得不為此展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，就像生意場(chǎng)上的競(jìng)標(biāo)。由此可以預(yù)見(jiàn)，類(lèi)似“科研反斗樂(lè)”的項(xiàng)目將會(huì)在未來(lái)層出不窮。（編輯：意義）

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本文標(biāo)題：蓋茨基金會(huì)低門(mén)檻征集千奇百怪科研計(jì)劃

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