一個軟件霸主,一個硬件王者,強大的Wintel聯盟,正因其在IT業界的所向披靡而被歐盟競爭委員會鎖定,并接連遭遇天價罰單。
5月12日,歐盟對英特爾開出10.6億歐元罰單,以懲罰其市場壟斷行為。這是歐盟史上最大單筆罰單,金額打破了微軟曾經創下的8.99億歐元紀錄。
“歐洲監管機構的裁決顯然不是根據事實依據做出的,因為他們根本沒有發現任何不利于英特爾的證據,只是單方面認為英特爾和PC制造商隱瞞了事實。”在13日的電話會議上,英特爾CEO保羅·歐德寧(Paul S. Otellini)明確否認公司如歐盟所言具有反競爭行為,并表示將利用歐盟裁決的漏洞展開絕地反擊。
十年前,當微軟遭遇反壟斷指控時,比爾·蓋茨就曾明確表示:“反壟斷終將會被人們所淡忘。”但十年后,壟斷案卻一直纏繞著不少IT巨頭。
今年6月,微軟或將再次被歐盟推上布魯塞爾的被告席,所面臨的指控依舊是非法捆綁網絡瀏覽器與Windows操作系統。而從上世紀50年代以來的反壟斷重點目標——IBM,目前也面臨新的指控。就連網絡巨頭谷歌也未能幸免,正接受嚴格的反壟斷調查,一時間全球的反壟斷調查烽煙四起。
壟斷案高發癥結
事實上,整個IT產業一直是反壟斷案的高發地帶,而且問題始終存在。
“在計算機行業,大型技術公司在各自的市場中常常占據統治地位,而且很難出現黑馬來打破這些壟斷。”國內電子業資深人士孫永杰指出,高科技產業是需要巨大的研發投入支撐的,這也就使得只有市場中的大型企業才有實力進行領導性的創新并且最終實現商業化。
另一方面,由于互聯網的飛速發展,大型機與操作系統受益頗多。同時,搜索與網絡廣告市場也出現了類似的情形——公司的市場份額越高,吸引廣告客戶的能力就越強,隨著收入的增加,公司也就能夠建設更多的大型數據中心以擴張份額。
“反壟斷問題始終困擾著計算機產業,還有一個原因,就是各家公司越來越頻繁地將反壟斷作為競爭的武器,就像專利訴訟、標準爭奪一樣。”孫永杰指出,與AMD在全球市場對英特爾提起的反壟斷調查類似,IBM也將發起托拉斯調查作為“平臺之爭”的延續,希望以此逼退微軟的進攻。而微軟在反壟斷運動中也未落下風,微軟通過向美國監管機構提起對谷歌的反壟斷指控,成功迫使谷歌與雅虎放棄了網絡廣告方面的合作。
“當然,這并不是說所有的反壟斷案都沒有意義,只不過是競爭對手間的混戰。”孫永杰強調,監管機構作出“公正的裁決”并有效執行這很重要,而且還要謹慎考慮產業巨頭們的激進行為是否真正傷害到消費者,而不僅僅是站在競爭對手的立場。
“英特爾的競爭優勢不在于其濫用了市場壟斷地位,而在于其規模遠遠大于AMD。從長期來看,英特爾在業界仍然擁有競爭優勢。”市場研究公司晨星分析師ANDY NG指出,與微軟的產品捆綁不同,英特爾案件中的提供折扣是很多行業的慣例,因此本案關鍵是英特爾在上述折扣中是否附帶了條件,以維護其市場地位。
“目前監管機構還無法確定消費者是否有損失形成,市場中芯片價格是一直下滑的,技術創新從未放慢,而AMD在最近幾月的市場份額還有所上升。”保羅·歐德寧強調,折扣依據購買芯片的數量而定,買的越多花錢越少這是商業慣例。而相應的制裁反而會阻礙市場競爭,比如說限制折扣,可能使得英特爾的唯一對手制訂最低限價。
壟斷性行為的認定
“目前,反壟斷調查和處罰對于英特爾的影響有多大尚不能確定。”計世資訊總經理曲曉東認為,這一裁決對中國市場不會有直接影響,而中國在很長一段時間內也不會效仿歐盟重罰英特爾,因為時機還未成熟。
“各國對壟斷行為的界定不同,并且英特爾的做法也有很多變通方式。”曲曉東指出,在歐盟判決后,微軟曾推出一款不捆綁播放器的Windows操作系統,但兩款操作系統的價格相同,用戶依然會選擇帶有播放器的Windows操作系統。如果英特爾在處理廣告回扣問題上,用一種新說法比如“聯合廣告”,就可能躲過某些法律限制。
全國人大常委會法工委有關負責人對記者表示:“在世界任何區域和國家,《反壟斷法》都并不反對壟斷企業本身,反對的是經濟活動中的壟斷行為。”我國出臺《反壟斷法》的目的是創造一個公平競爭的市場環境。
該人士進一步表示,《反壟斷法》并不反對壟斷企業的客觀存在,因為壟斷企業的問題是歷史形成的,反對的是壟斷企業利用優勢地位推行壟斷的行為。目前大多數國家反壟斷都是如此,并不認為單純的壟斷狀態是違法的,反對的是經濟活動中的壟斷行為。
具體到目前中國市場的反壟斷環境,該法工委人士則表示,中國包括電力、電信、鐵路等壟斷行業,其自身改革正在有條不紊地進行,逐步引入競爭機制,《反壟斷法》已將它們納入管理領域之中。
“歐盟把經營者不正當競爭行為納入反壟斷執法范疇是一個先例,值得中國未來的反壟斷執法借鑒。”北京中銀律師事務所資深律師董正偉指出,中國反壟斷立法借鑒了美國和歐盟的反壟斷立法執法經驗。但是經營者以商業折扣或賄賂方式從事不正當競爭行為并沒有明確納入中國的《反壟斷法》中,只是在《反不正當競爭法》中有所體現,但處罰相對輕微,罰款也就是20萬封頂。
“商業實踐中經營者以商業折扣或者賄賂壟斷市場銷售行為的,也應當被納入反壟斷執法范疇。”董正偉指出,比如西門子公司在各國以商業賄賂方式排斥競爭對手壟斷市場的銷售和服務。立法和執法層面把商業賄賂、折扣等不正當競爭行為納入反壟斷執法范疇符合維護公平競爭的市場秩序需要。
董正偉也指出,“以消費者權益保護為著眼點的執法理念也值得中國執法機構借鑒。”這起反壟斷案執法程序不公開、自由裁量權過大、所有企業平等執法的法律正義性等,以及執法背后所體現的政府行政權和國家利益、司法監督,也都是被業界詬病的。(編輯:王小凡)
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