每家公司都有一個iPod的夢想,就像蘋果憑借一款iPod就能輕松駕馭數碼音樂那樣。56歲的漢王科技總裁劉迎建的夢想是電子書,這個開創過漢字手寫時代的人這次想革印刷工業的命。
為此劉迎建準備“豪賭”一把:今年將斥資1個多億給漢王電子書做廣告。這確實有些讓人匪夷所思———1億元的廣告,對年銷售額僅2億多元的漢王科技而言,相當于年銷售額的一半就換了幾聲市場吆喝。
3月底,在接受記者采訪的間隙,劉迎建一口氣簽下多家媒體的廣告合同。顯然,拿著國家特殊專家津貼的劉迎建這次是“真來勁”了———這個多年低調謹慎年平均增長率僅10%的IT技術公司,真的發現了一個市場機會?
一個商業機會
讓劉迎建“聊發少年狂”的商業機會是:電子閱讀器。
2年前,索尼公司推出了一款名為索尼讀書器eBook的產品。和iPod相似的地方是,它也能鏈接到網上書店,購買數萬種電子書籍,并下載到這臺設備里。但和iPod不同的是,索尼讀書器并沒有在消費者中掀起一股旋風,原因是索尼在線書店僅有2萬多本的可選書籍品種有限。
但當全球最大的網上書店亞馬遜加入這場閱讀器革命時:9萬多本電子書籍的下載立刻填補了這個內容短板。人們只需要花費359美元購買“Kindle”電子書閱讀器,就可以直接下載電子報紙、雜志和博客,并進行自動更新。
由于Kindle內置了手機數據傳輸網絡,這使其還可以免費實現無線上網功能。Kindle成為第一款能讓用戶無需通過電腦、而直接通過無線寬帶下載電子書的閱讀器———2008年底,亞馬遜已經賣出了近40萬臺Kindle.
亞馬遜希望通過大大改善用戶的購書體驗來占領這一新興市場。在索尼和亞馬遜的雙重推動下,電子閱讀器正在掀起一場無紙印刷出版物的革命。
“這很像數碼相機取代傳統膠卷洗印業務,也很像MP3取代光盤。”劉迎建表示:一個全新的商業機會正在來臨。
在劉迎建看來,索尼是電子書領域的技術派,其產品已經到了第三代,但是市場效果并不突出;亞馬遜是電子書領域的營銷派,雖然沒有特別的技術,但是像賣書一樣營銷電子閱讀器卻完成了市場突破。
在電子書項目上,亞馬遜確實做足了營銷:這個網上書店的巨鱷甚至還將3G融合進入了電子書,在美國多個地方,一分鐘就可以下載電子書庫中的任何一本書。新書和暢銷書的電子書價格為每本9.99美元,但在亞馬遜書店上紙質書一般賣15到20美元。
此外,亞馬遜還涉足報紙和雜志的配訂:比如《紐約時報》、《華爾街日報》、《時代周刊》的電子版只需要20秒時間就可以下載到電子書上隨時隨地閱讀。此外還可以看到一些博客和新聞回饋。當然那些原本在互聯網上供免費閱讀的博客和電子雜志在閱讀器上卻要付費,價格從每月99美分到14美元不等。
人們往往會忘記是在使用電子書,亞馬遜Kindle甚至還包括一個小鍵盤,人們可以一邊閱讀一邊在空白處做筆記。此外它還提供內容搜索功能,并且還帶有一部內置字典。
“圖書是模擬技術的最后一個要塞。音樂和視頻很早便已數字化,短篇幅的文章在網絡發展的早期也已數字化,但長篇文章卻沒有。因此,電子閱讀器將是最終的解決之道。”亞馬遜的杰夫·貝索斯描述了他眼中的電子閱讀市場未來。
“電子書正在讓印刷工廠、物流、零售商、紙廠乃至報販都業務銳減。”曾經的技術派劉迎建正在關注營銷派的亞馬遜。
一個技術機會
進攻“電子閱讀器”,這是一場遭遇全公司70%反對的決策———此前在電話機上,漢王已經虧損過2億元。在電子書市場,連亞馬遜和索尼都沒有涉及跨國市場,漢王電子書的未來確實令人擔心。
和kindle一樣,漢王業購買的是Eink的電子屏。雖然這塊屏占了漢王電紙書約50%的硬件成本,但使得電紙書的功耗是傳統電子閱讀器的1%,而175克的重量,遠輕于你手上的幾乎任何一本傳記書。
“圖書數字化的最大挑戰,便是對傳統與習慣的挑戰。”劉迎建太想改變傳統讀書人對紙張的依戀了,“印刷將因為電子書而丟掉很多不必要的出版。”
也許電子書能革掉印刷行業的很多利益,但是漢王也需要面對更多的市場挑戰。比如正版內容,目前的電子書都可以做到拷入的內容不能復制,正如藍光家電產品受制于藍光光碟的提供,電子書業受制于電子版權內容的豐富。
在版權內容的來源上,漢王和索尼一樣沒有亞馬遜的競爭力。目前,索尼的電子書庫已經擴充到4萬多本,亞馬遜的電子書庫已經達到了30多萬冊。
眼下,打廣告和買版權是漢王電子書同時要走的兩條路———僅僅1萬多冊電子出版物版權的漢王在線書庫,還需要更多的同路者。
另類聲音
電子閱讀器,“革紙張的命”為時過早
“讓電子(紙)閱讀器真正取代傳統紙張還為時過早”。中國出版科學研究所研究員張立坦言,電子(紙)閱讀器的初衷是希望能在顯示技術上接近于紙張,目前在觸感、書寫等方面仍與紙張相去甚遠。
電子紙的概念最早是在1975年由施樂的PARC研究員NickSheridon率先提出的,但是直到1996年4月,貝爾實驗室才成功制造出電子紙的原型。經過十多年的努力,電子(紙)閱讀器產品在顯示效果方面取得了長足進步,已經非常接近紙質讀物。
“但在其他方面,電子(紙)閱讀器仍然還有很長的路要走,截至目前還沒有一款產品能夠具備傳統紙張的所有優點。”張立說,如顯示介質足夠薄,任意卷曲,不消耗電能,任意書寫繪畫,高分辨率,高白度,優秀的對比度,成本低廉等。除顯示效果外,要屬書寫功能最為重要。
“目前的電子(紙)閱讀器產品更多的還只是在掌上閱讀器的市場上進行拓展,遠沒有達到沖擊或替代傳統紙張的地步。”張立說。(編輯:王小凡)
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本文標題:亞馬遜、索尼身后 漢王的“模仿”革命
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