【IT商業新聞網】“未來重要的不再是占據用戶的桌面，而是占據用戶的瀏覽器。”
上周末，微軟新版瀏覽器IE8的正式發布成為科技界最熱門的話題。從硅谷到中國，全球IT業都在討論這個免費多年的產品。從上個世紀微軟把IE捆綁到操作系統里，網景公司至此消失后，除了個別頑固的技術工程師們偶爾用一下Netscape，IE就成了瀏覽器的代名詞。此后十年，幾乎沒有什么創新型小公司再試圖研發新的瀏覽器，也沒有什么投資人資助這場微軟必勝的戰爭。
但自去年以來，這個沉寂已經久的市場悄然打響了一場瀏覽器大戰，包括GOOGLE、蘋果在內相繼加入這場戰役，IBM名為“藍杉”項目的秘密團隊也是聚焦在瀏覽器平臺上。為何巨頭們相繼在這場瀏覽器大戰中燃起硝煙，加碼這個早已喪失商業價值的產品背后的野心又是什么呢？
未來在云的設想下，IT成為電力一樣的公共資源時代已經來臨。屆時，瀏覽器也許會成為操作系統的終結者。
圍繞IE建立生態鏈
“IE8承載了微軟的夢想，代表了微軟未來的戰略方向。”微軟大中華區消費與在線事業部總經理韋青表示，微軟計劃把IE8打造成一個類似操作系統的平臺軟件，對微軟來說稱得上是一款里程碑式的產品，“未來重要的不再是占據用戶的桌面，而是占據用戶的瀏覽器”。
IE8目前支持25種語言，據韋青介紹，其在速度和安全性、易用性方面都有所提升。這一年多來，微軟的對手們常發布研究報告，在輿論上拿IE瀏覽器的安全大做文章，所以在IE8中，微軟號稱其是“迄今為止最安全、最可靠的IE版本”，可以阻止超過其他瀏覽器2-4倍的惡意軟件攻擊數量。
且韋青表示，希望圍繞IE建立起生態鏈，從IE8.0開始，微軟將InternetEx-plorer規劃成為一個平臺化產品，而不僅僅是一個免費軟件，“IE8.0將更加開放，正在與眾多合作伙伴合作開發相關應用，百度、有道、淘寶、新浪、CNNIC等多家中國著名網站已率先加入了在可視化搜索、WebSlice和加速器的功能開發隊伍，這個IE生態圈已備相當規模。”
IE市場份額有所下降
真正讓微軟重視起瀏覽器，是從去年9月2日GOOGLE正式發布其網絡瀏覽器CHROME開始。GOOGLE以自已的品牌影響力，發布首日就有幾百萬下載量，光在中國某門戶網站上就有20多萬用戶下載。
事實上，過去四年，那個以發燒友為主體的“火狐”從白手起家發展到如今20%的市場份額。另一支不可忽視的力量是蘋果的Safari瀏覽器，這款瀏覽器本只專屬于蘋果mac操作系統，因為覬覦桌面瀏覽器市場，其也推出windows版本。如今更多小眾的瀏覽器，比如Opera以及懷舊的Netscape，甚至中國的騰訊、搜狐、奇虎都在推出瀏覽器，圍剿著IE.
據NetworkApplications網絡調查公司最新數據顯示，微軟在瀏覽器市場上的份額已經下滑到了67.4%.與此同時，Mozilla的火狐擁有21.7%用戶，蘋果（AAPL）為自己蘋果機配備的Safari市場份額為8.0%，谷歌（GOOG）的Chrome市場份額為1.1%.
然而，在2008年時，微軟還擁有接近73%的市場份額，彼時火狐和Safari市場份額分別是19%和6.4%.“IE忽略了1/3的瀏覽器市場，微軟如今通過IE8收復失地。”
瀏覽器成為互聯網入口？
到底是什么燃起了這場瀏覽器大戰，大戰又將走向何處呢？
上世紀90年代，“網絡就是計算機”被SUN創始人麥克里尼提出后被硅谷大佬們追捧，當時蘋果、甲骨文、SUN等這些巨頭們對微軟主導的客戶機/服務器架構多有詬病，對微軟這種把PC捆綁越來越多的應用軟件、變成個“胖子”的做法非常不屑于顧。在他們的設想里，更有技術含量的做法應是一個大的服務器終端，終端用戶是價值不超過500美金的“瘦客戶機”，各種應用軟件都放在服務器上，用戶使用的終端只用一個瀏覽器入口即可，需要什么軟件就通過網絡到服務器上去取。
當時相對應的PC被嘲笑成是臃腫的“胖客戶機”，而這個“胖子”在當時價格不菲———接近3000美金。但技術不是唯一的，還需要各種條件的成熟，比如硬件配合、成本等，如于網絡速度、產業鏈條等因素制約，英特爾與微軟聯手的標準化平臺讓PC越來越便宜，當PC也降到600美金以下時，這場“胖子”PC與“苗條”網絡電腦之爭終結，PC大獲全勝，微軟也就成了PC的代名詞。
但互聯網的發展改變了游戲規則，網民數量、帶寬、存儲和服務器成本與當年不可同日而語，基礎設施越來越成熟了，也就是說網民們自己從網上取用應用程序成為可能。用戶對PC依賴越來越小，需要什么軟件就在網絡上取、不一定要裝在本機上成為現實。在這種思路下，IBM、亞馬遜等提出了“云計算”，盡管巨頭們對“云計算”的概念還語焉不詳，對“云”的商業模式還在摸索，但大多數網民都在使用著“云”的應用。
在巨頭們解釋什么是云計算時，最常用的比方是把網絡比作電力，在電力成為公共資源之前，遍地都是發電機。未來在云的設想下，IT成為電力一樣的公共資源時代已經來臨。如果這個時代終于來臨時，我們需要的就是一個瀏覽器，加上一個輸入交互設備。
屆時，瀏覽器成為互聯網的入口。瀏覽器也許會成為操作系統的終結者。
這也是谷歌成為微軟頭號殺手的原因。
注意
瀏覽器在“云計算”下替代操作系統？
互聯網的發展改變了游戲規則，用戶對PC依賴越來越小，需要什么軟件就在網絡上取，不一定要裝在本機上成為現實。
盡管巨頭們對“云計算”的概念還語焉不詳，但大多數網民都在使用著“云”的應用，比如不再下載制圖和表格軟件，直接在網上操作圖表，把照片文件都存網絡上。
未來在云的設想下，我們需要是就是一個瀏覽器，加上一個輸入交互設備。
屆時，瀏覽器成為互聯網的入口。瀏覽器也許會成為操作系統的終結者。（編輯：Kobe）
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