夏威夷是美國唯一的“島州”，作為最理想的旅游勝地之一，它每年要接待來自世界各地的許多旅游者。與此同時，各種國際大型會議也選擇在這里舉行。統計數據表明，由于大量游客及眾多國際會議需要消耗大量的電力資源，夏威夷比其他任何州更依賴于進口化石燃料，約90%的能源來自國外，夏威夷居民支付的電力和燃料價格在全國排名第一。
2010年12月6日，40歲的布賴恩·沙茨走馬上任，成為夏威夷州的第11任副州長。這位70后領導人致力于公共事務，積極推進建設清潔能源經濟社會的目標，并確立了夏威夷在2030年清潔能源占能源需求70%的“藍圖”。為了減少對進口石油的依賴，夏威夷檀香山市中心的中心區正在更多使用可再生的清潔能源。例如，位于檀香山的夏威夷財政部已經安裝完成1005太陽能光伏(PV)板，該系統能使每天的電力成本節省300美元。再如，另外9個公共建筑物安裝這種太陽能板的計劃預計在今年9月完成。
夏威夷一方面采取諸如減免稅等多項優惠措施，鼓勵企業投資研發清潔能源技術和綠色產品，另一方面實施積極的清潔能源政策，率先走出化石燃料的桎梏，成為美國第一個強制在新房屋頂安裝太陽能熱水器的州。
該法案在眾議院一致通過，在參議院的23票中，有兩票反對，也獲得通過，經共和黨州長琳達·林格爾簽署后成為法律，它要求從2010年起建造的房屋都必須有節能系統，禁止向沒有太陽能熱水器的單戶住宅發放建筑許可證。但也允許一些例外情況，像陽光較少的森林地區。該法案還結束了當前執行的太陽能稅收抵免政策，該政策始于2010年，在購買太陽能熱水器時可節省大約2500美元。
法案的反對者認為，它將不公平地抬高了購房者的成本。但支持法案的人說，雖然太陽能熱水器一般需要花費購房者5000美元額外的抵押貸款，但居住多年之后將節省數千美元的電費。“我們應該向子孫后代許下一個清潔能源和可再生能源未來的承諾，強制在新建房屋安裝太陽能熱水器，能給大家帶來利益和好處。”任州眾議院能源委員會主席的參議員赫米娜·森田指出，“太陽能熱水器可減少居民30%～35%的用電成本，以考愛島上的4口之家為例，每月節省的電費多達150美元，十分可觀。靠這些節省下來的錢，當時購置安裝太陽能熱水器的抵押貸款一般在3～4.5年內能夠還清。”
立法議員把政府給房屋裝配太陽能熱水器的要求視為推廣清潔能源、保護環境的重要方式，從而減少夏威夷對外國能源的嚴重依賴，并且節省資金。法案將產生可量化的顯著的環境效益、能源安全利益和經濟發展的好處，降低置業的凈成本，無需花費州預算執行方面的任何費用。
夏威夷州參議員加里·胡瑟是能源和環境委員會副主任委員，早在5年前就首次積極地推出這項措施。他說，當時每桶石油的成本只是40美元，但從那以后石油價格增加了兩倍多。“顯而易見，我們需要采取一些認真的行動來保護夏威夷，因為我們太依賴石油了。”胡瑟說，“我很高興，州長本人認識到本法案的重要性以及由它帶來的極大公共利益。”
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本文標題：美國夏威夷州強制新房安裝太陽能熱水器
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