《經濟觀察報》已經連續三期刊載了日本制造變局，而且有企業回應報道，也有學者分析日本企業的優勢。我認為，如果把視點集中到家電生產上，探討日本企業何以在家電制造上面臨出局的危險，有兩個原因非常的重要：一個是自上個世紀90年代開始出現的日本企業在技術革新上的停滯，再一個是日本企業在生產模式上的創新也已經處于停滯狀態。
從日本經濟的大環境看，到2010年為止的20年，用《日本經濟新聞》的文章來說是“失落的20年”，日本經濟整體走向失落，企業在失落中不能革新。
經濟大環境的惡化，導致企業缺少了革新精神；一個國家的企業在缺少革新精神以后，剩下的只有失落。而今天的日本家電企業似乎還沒有做好為了從失落中掙脫出來，在技術及制造方面進行一番革新的準備。
日本企業自己比任何其他國家的企業都要著急。除了數碼相機以外，今天的日本家電企業似乎已經不再占有任何優勢。
給日企帶來最大威脅的并不只是中國企業，日企在家電方面也遭遇了韓國企業的猛烈攻擊。顯像管、錄像機等已經老套，可暫且放到一邊。等離子電視技術非常優秀，但目前爭奪電視市場尚有不少困難。在液晶電視、手機等利潤較大的產品方面，韓企顯然走在了日企的前頭，而在大眾化的家電上，冰箱、洗衣機、空調、微波爐基本上是三星和LG的天下，日企被排擠到了第三位。
日本企業是否有扳回一局的可能？這需要日企能夠在制造方面有所創新，但目前我們尚看不到這種創新的跡象。
在上個世紀90年代到來以前，我們看到的日本產品基本上都具有某種技術革新的含義。普通消費者印象中的電視，到了日本那里開始出現了彩色電視，接著向液晶電視、等離子電視發生了過渡。日本是照相機的最大生產國，但到了上世紀90年代后期，傳統的膠卷照相機逐步被數碼相機取代，讓日本至今依然是世界上最大的相機提供者。
有一點需要注意的是，日本在家電上的革新已經于上世紀90年代開始停止。基本上除了數碼相機以外，日本已經沒有了新家電產品。到日本市場上看一下，所謂的新產品不過是增加了一些功能：冰箱開始大型化，從三門向四門過渡，冷凍冷藏開始各處不同位置。顯像管電視向薄板電視的轉變具有革新的作用，到了薄板電視后，我們看到的是增加了錄像功能，具有接受衛星電視節目的新特點，高清化等等，在最重要的價格方面，基本上維持了非常昂貴的價位。如果沒有韓國、中國企業的奮起直追，僵化的價格體制將會一直繼續下去。
還有一點需要注意的是，歐洲市場只有西門子、飛利浦兩家大企業，韓國也是只有三星和LG兩家。只有日本和中國十分近似，日立、索尼、松下、東芝、三菱電機、夏普、佳能、船井電機等等，可以舉出十余家。如果日本的家電企業僅有兩家，雖然在技術革新上不見得有太大的變化，但至少減少了日企之間的爭斗，不為韓國企業所破。 日本企業貌似很早就實現了全球化生產，但在上世紀90年代，基本上無一家企業把研發放在了國外，即便是今天，很多日本企業在中國的研發也只是總公司的一個附屬品，并沒有真正意義上的產品開發，也沒有在生產流程上進行革新性的嘗試。在金磚四國出現了一個剛剛開始具有消費熱情，經濟實力還不是很大的階層的時候，日本廠商制造的產品遠離了這個群體，讓日本企業在全球家電市場的占有率越來越低。
在中國企業開始追趕日企，韓企已經在很多領域超越了日企的時候，今后日企家電要迅速改變這個變局絕非容易。
（本文略有刪節，作者為《經濟》雜志主筆，日企研究院執行院長）
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本文標題：日企雙變局：技術革新與生產模式停滯
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